江南的雨，是纏人的。
林辰一行人抵達蘇州城時，恰逢梅雨季，細密的雨絲像被剪碎的銀絲，斜斜地織在青石板路上，踩上去能印出淺淺的腳印。影夫人派來的人早在城門口等候，是個穿藍布衫的老者，自稱姓吳，是影閣在江南的管事，手裡撐著把油紙傘，見了林辰便拱手：“林先生，影夫人在‘聽雨軒’備了茶，說是讓您先歇歇腳，學堂的事不急。”
阿默把行囊甩到馬背上，歸一劍的劍穗沾了雨珠，亮晶晶的：“聽雨軒？這名字倒應景。”
沈念抱著個油紙包，裡麵是他特意從百草穀帶來的薄荷糖，此刻正踮腳看巷子裡的油紙傘：“林辰哥，你看那傘上畫的錦鯉，比百草穀的溪魚好看！”
林辰抬頭，隻見沿街的屋簷下掛著不少油紙傘，紅的、綠的、畫著花鳥魚蟲，雨珠順著傘骨往下淌，在傘沿串成珠簾。他想起夢裡的透明雨傘，突然覺得這油紙傘更有味道——至少，能聞到桐油的香。
“走吧，先去聽雨軒。”林辰接過吳管事遞來的傘，撐開時“嘭”的一聲，傘麵繪著水墨蘭草，雨絲打在上麵，暈開一圈圈淺痕。
聽雨軒在一條深巷裡，青瓦白牆，門口種著兩株芭蕉，寬大的葉子被雨水洗得發亮。推門進去，影夫人正坐在窗邊喝茶，見他們進來，笑著起身：“林兄可算來了，江南的雨，沒淋著你吧？”
“托夫人的福，一路有傘。”林辰回禮，目光落在桌上的茶點上——桂花糕、鬆子糖，還有盤切好的青梅，都是江南風味。
影夫人指了指座位：“嘗嘗這青梅，是前幾日剛醃的，解膩。”她頓了頓，說起學堂的事，“藥童學堂設在玄妙觀隔壁，原本是處廢棄的書院，我讓人拾掇了一番，桌椅、藥櫃都備齊了，就等先生們開課。”
“學生呢？”阿默給自己倒了杯茶，歸一劍靠在桌旁，劍鞘上的雨珠滴在青磚上，暈出小水點。
“來了二十個孩子，都是附近村鎮選的，家裡多少都懂點草藥，就是沒係統學過。”吳管事在旁補充，“最大的十四，最小的才八歲，皮得很，林先生多擔待。”
沈念聽到“最小的八歲”，眼睛亮了：“比我還小？我可以教他們打彈弓！”
林辰敲了敲他的腦袋：“教正經的，認藥、辨藥、熬藥，這些才是本事。”
影夫人笑了：“沈念年紀小，倒有當哥哥的樣。這樣吧，林兄主講藥理，阿默先生教認藥，沈念就當助教，帶著小的們認藥圃裡的草——我在後院辟了塊地，種了百草穀帶來的種苗。”
雨還在下，敲打著芭蕉葉，發出“沙沙”的響。林辰喝了口茶，是碧螺春，帶著股清甜，他想起百草穀的山泉茶，突然覺得，無論南北，好水好葉，總能泡出順口的茶來。
第二日天放晴，陽光透過玄妙觀的飛簷，在學堂門口的青石板上投下雕花的影子。二十個孩子排著歪歪扭扭的隊，好奇地打量著林辰三人——林辰穿著月白長衫，阿默背著歸一劍，沈念則捧著個裝滿薄荷糖的木盒，活脫脫個小先生。
“都安靜！”吳管事清了清嗓子，“這位是林先生，以後教你們藥理；這位是阿默先生，教你們認藥；這位沈念小先生，帶你們管藥圃。”
孩子們參差不齊地喊“先生好”，其中一個虎頭虎腦的男孩突然舉手：“先生，藥能吃死人嗎？我爹說，前年我娘就是被藥鋪的黑心藥害死的。”
這話一出，孩子們都安靜了。林辰看向那男孩，約莫十歲，眼睛瞪得溜圓，帶著股不服輸的勁。他想起夢裡的“藥物不良反應案例”，放緩了語氣：“藥能救人，也能害人，就像刀能砍柴，也能傷人——關鍵在拿刀的人。”
他走到黑板前，拿起石筆寫下“藥”字：“今天我們先學‘藥’字怎麼寫，再學它是什麼意思。”
石筆劃過黑板，發出“吱呀”的響，孩子們的目光都被吸引了過去。林辰邊寫邊說：“‘藥’，草字頭，說明最早的藥都是草；下麵是‘樂’，意思是用對了，能讓人快樂、舒服。”
“那用錯了呢？”還是那個虎頭男孩。
“用錯了，就成了‘毒’。”林辰在旁邊寫了個“毒”字，“你們看，‘毒’字上麵是‘主’，下麵是‘母’，意思是一旦用錯，連最親的人都會受傷害。”
孩子們似懂非懂地點頭，沈念突然舉手：“林辰哥，我知道！就像百草穀的‘斷腸草’，長得像金銀花，認錯了就會死人！”
“對。”林辰讚許地看了他一眼，“所以明天阿默先生會教你們認斷腸草和金銀花的區彆——認藥，是學藥的第一步，不能錯。”
第一堂課講得很慢，林辰儘量用他們聽得懂的話解釋“君臣佐使”：“君藥就是大將軍，帶頭發力；臣藥是副將，幫著大將軍；佐藥是謀士，出主意；使藥是信使，帶著大家往該去的地方走。”
他拿起桌上的藥罐，裡麵是昨晚熬的紫蘇生薑湯：“比如這碗湯，紫蘇是君藥，管驅寒；生薑是臣藥，幫著紫蘇；裡麵加的少許甘草是佐藥，調和味道；最後放的蔥白是使藥，引著藥性到鼻子、嗓子這些地方。”
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孩子們聽得入迷，那個虎頭男孩突然站起來，跑到門口，從竹籃裡拿出塊黑乎乎的東西：“先生，這是我娘留下的藥，說是治咳嗽的，您看是不是好藥？”
林辰接過一看，是塊曬乾的枇杷葉，邊緣都焦了。他聞了聞，還有股黴味：“這是枇杷葉，本是好藥，但曬焦了、發黴了，就成了壞藥。”他指著葉背的絨毛，“而且這絨毛沒刷掉，喝了會紮嗓子，更咳。”
男孩的眼圈紅了：“那我娘當年咳得厲害，是不是因為喝了壞藥？”
林辰心裡一軟，摸了摸他的頭：“彆難過，以後你學會了認藥、製藥，就能分辨好壞，不僅能照顧自己，還能幫彆人。”
男孩用力點頭，把枇杷葉小心地收起來：“我一定好好學！”
認藥課設在後院藥圃。阿默背著藥簍，手裡拿著株金銀花，旁邊放著斷腸草，讓孩子們仔細看：“金銀花的藤是青綠色，摸起來光滑；斷腸草的藤帶點紫色，有細毛。”他摘下片葉子，“金銀花的葉尖圓，斷腸草的葉尖尖，像箭頭。”
沈念蹲在旁邊，幫著把孩子們分兩組：“一組跟阿默先生看葉子，一組跟我看花苞！金銀花的花苞是白的，開了是黃的，所以叫金銀花；斷腸草的花苞一直是紫的！”
孩子們圍著藥圃，有的蹲在地上看根，有的踮腳看花苞，嘰嘰喳喳像群小麻雀。那個虎頭男孩叫石頭，此刻正拿著放大鏡趙硯送的那隻）看斷腸草的絨毛，突然喊：“先生！它的莖上有小刺！”
“對，”阿默讚許道，“這點很重要，金銀花的莖沒刺。”
林辰站在廊下看著，影夫人不知何時來了，手裡拿著件蓑衣：“江南的雨說下就下，給先生們備著。”她看向藥圃，“這些孩子雖皮，但眼裡有光，是學藥的好料子。”
“是他們想學。”林辰望著石頭，那孩子正小心翼翼地撫摸金銀花的葉子，動作輕柔得不像個虎頭虎腦的小子，“被逼著學和自己想學，差太遠了。”