暮春的夜雨敲打著暖房的窗欞，林辰坐在案前，借著油燈翻看《外科精要》。書頁上記載著一則“脫疽”病例——患者腳趾發黑壞死，需“截其腐肉，敷以生肌散”，字跡斑駁，顯然是前人反複研讀的痕跡。
連日來，穀外陸續有村民因“足痛發黑”求醫，症狀與書中記載的脫疽相似，用了許多活血藥都不見效。林辰揉著發脹的太陽穴，油燈的光暈在書頁上晃動，倦意如潮水般湧來，他伏在書上，漸漸沉入夢鄉。
白光刺眼，消毒水的氣味鑽入鼻腔。林辰發現自己站在一間鋪著綠色布單的房間裡，戴著藍色口罩，手裡握著把細長的手術刀。手術台上躺著位老者，右腿被消毒布覆蓋，露出的腳趾發黑乾癟，與百草穀村民的症狀一模一樣。
“林醫生，準備做截肢手術，”旁邊的助手遞來器械盤，“患者下肢動脈閉塞，壞死已經蔓延到腳踝，再不截就會引發敗血症。”
林辰握著手術刀的手很穩，他看著老者布滿皺紋的臉，突然想起穀裡那位拄著拐杖的張老漢，也是這般疼得夜不能寐。“有沒有彆的辦法？”他問，聲音透過口罩有些悶。
“可以試試介入治療，用導管疏通血管，”助手指著屏幕上的血管造影圖，“但風險高，成功率隻有三成。”
林辰盯著造影圖上那截狹窄的血管，像看到了被淤泥堵塞的河道。他想起沈念畫的“足部穴位圖”，湧泉穴、太衝穴……這些穴位不都分布在血管密集處嗎？“先局部麻醉，我試試用針刀鬆解。”
他拿起一根細如銀針的針刀，在透視儀的引導下，精準地刺入老者腳踝的穴位，刀刃輕輕轉動，剝離粘連的組織。屏幕上，原本狹窄的血管竟漸漸舒張了些！助手驚呼：“這是……中西醫結合？”
“隻是借個思路，”林辰專注地操作著，“針能通經絡，刀能鬆粘連，合在一起，或許能讓血管重新通暢。”
……
雨聲陡然清晰，油燈的火苗跳了跳。林辰猛地驚醒，案上的《外科精要》沾了點口水，書頁恰好翻在“針刀並用”的殘篇上。他摸了摸額頭的冷汗，夢裡的針刀觸感還在指尖殘留——細如針，利如刀，既能精準點穴，又能剝離腐肉，這不正是解開脫疽症結的鑰匙嗎？
天剛亮，張老漢的兒子就急匆匆跑來百草穀，說老漢的腳趾昨晚開始流膿，整個人燒得迷迷糊糊。林辰抓起藥箱，裡麵除了尋常的生肌散、活血藥，還多了一把新磨的銀質針刀——這是他根據夢裡的記憶，讓鐵匠特製的，針身細長，頂端帶著極小的刀刃。
“林先生，我爹他……”張老漢的兒子紅著眼圈，話沒說完就哽咽了。
林辰走進張老漢家，一股腐臭味撲麵而來。老漢躺在床上，右腳的腳趾已經黑紫，潰爛處流著膿血，小腿腫得像根柱子。周鶴叔正在給他敷藥膏，見了林辰，搖頭道：“膿水止不住，再這樣下去，怕是真要截肢了。”
“不能截，”林辰放下藥箱，“他這不是單純的壞死，是經絡堵塞，氣血不通，得用針刀通開。”
他讓沈念燒好熱水，用烈酒給針刀消毒，又取出麻沸散——這是秦伯留下的藥方，用曼陀羅、川烏等藥材製成，外敷能局部麻醉。“張叔，可能有點疼，忍忍就好。”
林辰先在張老漢的湧泉穴、太衝穴紮了銀針，用內勁疏導氣血，待局部麻木後，拿起銀質針刀，瞄準腳趾與腳掌連接處的穴位，刀刃與皮膚呈45度角刺入，手腕輕輕一轉——
“嘶……”張老漢疼得吸了口冷氣，卻沒像之前那樣慘叫。
針刀抽出時，帶出了一點黑紅色的淤血，原本僵硬的腳趾竟微微動了動！沈念眼睛一亮：“動了！張爺爺的腳趾動了！”
林辰沒停手，又在腳踝處選了幾個穴位，用針刀逐一鬆解。每一次刺入、轉動、抽出，都精準得像夢裡的操作。半個時辰後，當最後一根針刀拔出時，張老漢潰爛處的膿血竟漸漸止住了，腫脹的小腿也消了些。
“這……這就好了？”張老漢的兒子難以置信地看著那把細巧的針刀，“比村裡的土郎中用鍘刀截趾強多了！”
“隻是通了經絡，”林辰用乾淨的布巾擦去膿血，敷上秦伯特製的“黑布藥膏”——這藥膏用紫草、血竭等藥材熬製，能化腐生肌，“每天換一次藥，我再開副活血的湯藥，過幾天就能下地了。”
消息像長了翅膀，傳遍了附近的村落。得了脫疽的村民紛紛來百草穀求醫，林辰的銀質針刀成了“神物”，既能紮穴，又能去腐，比單純用藥快了數倍。
沈念專門畫了本《針刀圖解》，上麵詳細標注著不同穴位的刺入角度、深度，旁邊還畫著林辰操作時的樣子：左手按穴，右手持針刀，神情專注，劍穗的珍珠垂在腕間，隨著動作輕輕晃動。
“林辰哥，你這手法跟阿默哥練劍好像，”沈念翻著畫冊，“都是又快又準，一點都不拖泥帶水。”
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林辰想起夢裡的手術，又想起雷大叔的“藥石九式”，突然明白：無論是針刀、劍，還是手術刀，核心都在於“精準”。練劍講究“意在劍先”，用針刀講究“意在刀前”，道理是相通的。