“林先生，”春杏走過來，手裡拿著朵剛開的冰絨花，“女孩子們說，想在蘇婉堂旁邊種片金緣紫菀，像穀裡這樣，夏天一到就紫瑩瑩的，看著就暖心。”
林辰點頭：“好啊，我讓小石頭把花籽給你們送去。”他望著遠處的群山，忽然覺得娘當年播下的種子，已經長成了一片森林，而他們，就是在森林裡種樹的人，讓這片綠，往更遠處蔓延。
入夜，暖房的燈還亮著。林辰翻開娘的醫案，在空白處寫下：
“夏月，太醫院來人求學，見藥圃繁花，聞四海藥香，歎曰‘仁心乃大醫之本’。方知娘之所傳，非獨醫術，更是那顆裝著眾生的心。此心不滅，藥香不絕。”
寫完，他抬頭望了眼窗外。月光下，金緣紫菀輕輕搖晃，像娘在點頭微笑。遠處傳來蟲鳴，夾雜著孩子們的笑聲，像首永不落幕的歌，在百草穀的夏夜裡，溫柔地唱著。
林辰知道，隻要這歌聲還在，這燈還亮著，這顆傳承的心還在跳動，百草穀的故事，就會像這夏日的藤蔓，一直往遠處長，往高處攀，把藥香，把溫暖，送到每一個需要的地方。
秋分剛過，百草穀的晨露就重了。林辰踩著露水去藥圃時，鞋尖沾了層白霜，指尖一碰，涼得像浸了薄荷。他正彎腰采收成熟的金緣紫菀，忽然聽見穀口傳來車馬軲轆聲——不是本地的木輪車，是鑲著銅邊的馬車，車簾繡著纏枝蓮紋，一看便知是遠方來的貴客。
“林先生！”藥童小石頭舉著片紫蘇葉跑過來，臉蛋凍得通紅，“穀口來了位夫人，說是從嶺南來的，身子不舒服，想請您瞧瞧。”
林辰擦了擦手上的藥汁，往穀口走去。馬車旁立著個穿錦緞褙子的婦人，麵色蠟黃，正用絹帕捂著心口咳嗽，鬢邊的珍珠隨著喘息輕輕顫動。見了林辰，她身後的侍女忙屈膝行禮：“我家夫人是廣州知府的內眷，一路北上來京，到了這百草穀就犯了喘疾，聽聞先生醫術高明，特來求診。”
婦人抬手止住侍女，聲音氣若遊絲：“不必多禮……我這病，看過不少大夫，都說是心病難醫，聽聞穀裡有種紫菀能平喘，才特意繞路來的。”
林辰請她進暖房坐定，剛要搭脈，婦人忽然擺了擺手，從袖中取出個錦盒：“先生若能治好我，這對東珠便相贈。”錦盒打開，兩顆鴿卵大的珍珠在晨光裡泛著冷光，晃得人眼暈。
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“夫人的病，比東珠金貴。”林辰推回錦盒，指尖搭上她的腕脈，眉頭漸漸蹙起，“脈浮而數，是外感風寒夾著鬱氣，不是什麼心病。”他轉身從藥櫃裡取出個陶罐，“這是去年的紫菀蜜膏，您先含一勺，我去煎藥。”
孟書硯正往藥架上擺新曬的桔梗，見了這陣仗，笑著往藥爐裡添了把柴：“嶺南來的客人？要不要加味廣藿香？解解那邊的濕氣。”
“正該如此。”林辰取了片鮮藿香，切碎了放進藥罐，“再加點紫蘇梗，順順她這一路憋的氣。”
暖房裡很快飄起藥香。婦人含著蜜膏，看著林辰和孟書硯忙前忙後，忽然輕聲問：“先生們守著這山穀，不覺得清苦嗎？我在廣州時，見那些名醫都住在朱門大院裡，哪像你們……”
“苦？”孟書硯正用銅杵碾著杏仁，聞言笑了，“您看這窗外的紫菀，沾著露水不也開得好好的？草木都不嫌山風涼，咱們住著，倒比朱門裡自在。”
婦人望著窗外——晨曦正漫過藥圃，金緣紫菀上的露水滾落，砸在青石板上，洇出一小片濕痕。穀裡靜得很，隻有藥杵搗藥的“咚咚”聲，和遠處溪水的流淌聲，像支沒譜的曲子，卻讓人心裡發鬆。
“說起來，”婦人忽然歎了口氣，“我這病，其實是為小女愁的。她非要嫁給個行醫的秀才，那秀才窮得叮當響，我家老爺氣得摔了茶碗，我這心口的喘疾，就是那時候落下的。”
林辰正往藥罐裡加冰糖，聞言回頭：“行醫的秀才不好嗎？能治病，心就善，心善的人，日子再窮也能過甜。”他指了指暖房牆上掛的《百草圖譜》，“您看這紫菀，在野地裡能活，在園子裡也能長，不挑地方，就看有沒有人肯用心侍弄。”
藥煎好了，林辰用青瓷碗盛著，遞過去時特意多加了片蜜漬檸檬：“酸甘化陰，喝著不苦。”
婦人接過碗，熱氣模糊了她的眉眼。喝到第三口時，她忽然放下碗，從袖中取出張紙：“先生說的是。這是小女托人捎來的信，說那秀才在鄉下給人瞧病，百姓們都敬他，我……我先前是想岔了。”
紙上是娟秀的字跡，寫著“爹爹娘親勿念，此地百姓淳樸，夫君為人診病，我便在旁研藥，雖無錦緞穿，卻睡得安穩”。
孟書硯湊過去看了，笑著拍林辰的肩：“聽見沒？跟咱們這百草穀一個樣。”
婦人望著信，忽然落下淚來，不是傷心，是鬆快的淚。她把東珠錦盒塞進小石頭手裡：“這珠子，給孩子當玩意兒吧。我呀，得趕緊回廣州，跟老爺說，讓他彆再難為那孩子了。”
送走婦人時，日頭已經升高，露水被曬成了水汽。小石頭舉著東珠在陽光下晃，林辰伸手彈了彈他的額頭：“把珠子收起來，等下次有遠方的客人來，就說百草穀的藥，不用珠玉換，換個故事就行。”
孟書硯正在翻曬新收的陳皮，聞言接話：“就像剛才那位夫人，換個解開心結的故事，比什麼都值。”
暖房的門敞著，藥香混著桂花香漫出去，纏上穀口的老槐樹。林辰望著遠處的山路，那裡還留著馬車碾過的轍印，像條看不見的線，一頭連著嶺南的朱門，一頭係著這穀裡的藥圃。
他忽然明白，娘當年走南闖北留下的醫案，不隻是藥方，更是告訴後來人：醫者的藥箱裡，裝的不隻是草藥，還有能解人心結的方子。這方子，在朱門裡找不到，得在沾著露水的藥圃裡，在聽故事的耳朵裡，在願意把東珠給孩子當玩意兒的寬厚裡。
“該翻曬雪蓮了。”林辰轉身往藥架走，腳步踩在乾燥的藥渣上，沙沙作響。孟書硯跟在後麵，手裡抱著剛收的山楂，紅得像串小燈籠。
遠處，小石頭正舉著東珠，給新來的藥童講嶺南婦人的故事，陽光落在孩子們的笑臉上，比東珠還亮。
百草穀的秋天，就這麼在藥香和故事裡，慢慢深了。
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