霜降的寒氣鑽進百草穀時，林辰正蹲在暖房的夾層前，指尖撫過石壁上的刻痕。那是雲卿先生當年鑿的，三朵交纏的花——紫菀、雪蓮、蘭花，花心藏著個極小的“合”字，與三地藥匙的紋路嚴絲合縫。昨夜從灰衣人身上搜出的銅符，此刻就躺在刻痕旁，符上鑄著半朵紫菀，邊緣磨損得厲害，顯然被人摩挲過無數次。
“林先生，周老在審那灰衣人呢！”小石頭舉著盞油燈跑進來，燈芯的光暈在石壁上晃，把刻痕照得愈發清晰，“他嘴硬得很，隻說自己是‘百草行’的夥計，其他的啥也不肯說。”
林辰把銅符揣進懷裡，符麵的涼意透過衣襟滲進來，像塊冰。他想起孟書硯說的，官藥局的令牌上常刻花草紋樣，難不成這半朵紫菀，是與另一半拚合的信物？“去告訴周老，問問他見過這銅符沒有，尤其是符背後的小字。”
暖房外的柴房裡，周鶴叔正用布巾擦著塊舊令牌，令牌上的雪蓮紋與銅符的紫菀紋隱隱能對上。灰衣人被綁在柱子上，額角的汗混著灰往下淌，卻仍梗著脖子：“我隻是個跑腿的，哪知道什麼信物！”
“你這銅符背後的‘戊’字，”周鶴叔把令牌往他麵前一放，“是官藥局戊字號的標記，二十年前，雲卿先生就是被戊字號的人請去會診，再也沒回來。”
灰衣人的眼神猛地一縮，嘴唇哆嗦著說不出話。林辰站在柴房門口，聽見這話心頭一震——他從小就聽穀裡人說，雲卿先生是積勞成疾去世的，怎麼會與官藥局有關？
“孟書硯，去查《百草穀紀年》，”林辰轉身往書房走，“查二十年前戊字號的記載，還有雲卿先生離穀的日期。”
書房的書架上，《百草穀紀年》的泛黃紙頁裡，夾著張折疊的藥方，是雲卿先生的筆跡，日期正是他離穀前一天。藥方旁寫著行小字：“戊字號來函，言西域疫症有異，需攜混種紫菀樣本前往。”
“果然與混種有關。”林辰捏著藥方的手微微發顫，“二十年前他們就盯上混種了，雲卿先生怕是發現了什麼，才……”
孟書硯捧著本西域商隊的舊賬冊進來，冊頁上記著“雲卿先生赴西域，攜紫菀種三袋，同行者有官藥局戊字號管事”。“其其格的父親在賬冊後補了句，”他指著頁腳的小字，“‘先生入雪山後，再未出，戊字號的人卻帶著空藥箱回來，說先生失足墜崖’。”
崖？林辰忽然想起去年在雪蓮峰采藥時，見過個半埋在雪裡的藥箱，箱角的紫菀紋與銅符上的一模一樣。當時隻當是迷路的藥農留下的，現在想來，或許就是雲卿先生的遺物。
“沈念，”林辰往蘇婉堂的方向望，“快給春杏寫信，問問江南的官藥局有沒有戊字號，尤其是二十年前的管事是誰。”
沈念研墨時，指尖沾著的墨汁滴在紙上，暈成個小小的黑點，像顆痣。“春杏姐的父親曾在官藥局當差，”她邊寫邊說，“聽她說過，二十年前有位姓趙的管事，總往西域跑，後來突然失蹤了，有人說他卷了藥材款跑了，也有人說他被滅口了。”
“趙管事……”周鶴叔摸著令牌上的缺口，“當年婉丫頭說，雲卿先生離穀前，曾讓她保管半塊紫菀符，說‘若我不歸，見此符如見人’，那半塊符上，就刻著個‘趙’字。”
柴房裡的灰衣人不知何時鬆了口，正哆哆嗦嗦地說：“趙管事當年確實卷走了混種樣本，藏在江南的老宅裡，百草行的東家就是他的兒子，想憑著樣本壟斷紫菀生意……”
林辰往柴房走時，腳步像踩著棉花。原來二十年前的“意外”，竟是場陰謀，雲卿先生怕是早就察覺了危險，才讓蘇婉先生保管半塊銅符，作為日後追查的線索。
“那半塊紫菀符在哪？”林辰盯著灰衣人，“還有趙管事的下落。”
“符……符在蘇婉堂的密室裡，”灰衣人癱在地上，“趙管事十年前就病死了，死前把樣本埋在了老宅的地窖，隻有兩塊銅符合在一起，才能打開地窖的鎖。”
夕陽的餘暉透過柴房的窗欞，照在周鶴叔手裡的雪蓮令牌上，與灰衣人交出的半朵紫菀符拚在一起，正好是朵完整的並蒂花。林辰忽然明白，雲卿先生和蘇婉先生早有準備，用兩塊信物守護著混種的秘密，也守護著三地藥農的心血。
“雷大叔，備馬！”林辰把拚合的信物揣好，“我們去江南，找蘇婉堂的密室，找趙管事的老宅。”
小石頭舉著油燈追出來，燈影裡的他滿臉急色：“林先生，那灰衣人還說，百草行的人已經往江南趕了，想搶在咱們前頭！”
林辰翻身上馬時，看見遠處的試驗田在暮色裡泛著紫，混種紫菀的稈子在風裡挺得筆直，像在為他送行。他忽然覺得，雲卿先生從未離開，他的魂就藏在這些紫菀苗裡，藏在三地人相守的執念裡，等著有人揭開真相，讓混種的秘密不再被陰謀裹挾，真正屬於需要它的人。
馬隊出穀時，周鶴叔把拚合的信物交給林辰，老人的手在發抖：“婉丫頭當年說，這信物不僅能開地窖，還能打開雲卿先生留下的手記，裡麵記著真正的混種精髓——不是技法，是人心。”
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林辰握緊信物，金屬的涼意裡仿佛滲著雲卿先生的體溫。他知道，這趟江南之行，不僅是為了追查秘密，更是為了完成兩位先生的囑托——讓混種紫菀在陽光下生長，讓三地的藥脈，永遠連著坦蕩的人心，再無陰霾。
夜色漫過穀口的老槐樹，馬隊的蹄聲在石板路上敲出清脆的響，像在數著解開秘密的步數。林辰回頭望了眼百草穀，暖房的燈還亮著，周鶴叔的身影在窗上晃，像座守著根基的山。他忽然笑了，不管前方有多少陰謀，隻要三地的手還能拚合這信物，就沒有解不開的結。
馬隊出穀時，殘月剛爬過西山頂，清輝灑在石板路上，像鋪了層碎銀。林辰攥著拚合的紫菀雪蓮符，指尖能摸到符麵凹凸的紋路——那是雲卿先生與蘇婉先生當年親手刻的，花瓣邊緣的鋸齒都帶著溫度，仿佛能聽見兩位老人刻符時的低語。
“林先生，這符真能打開密室？”小石頭騎馬跟在旁邊，懷裡揣著周鶴叔塞的乾糧，說話時嘴裡的熱氣凝成白霧，“我聽穀裡的老人說，蘇婉堂的密室比鐵桶還嚴實，當年日本人來搶藥譜都沒打開。”
林辰勒了勒韁繩，讓馬慢下來些。夜風卷著鬆針的氣息掠過耳畔，遠處傳來幾聲狼嚎，襯得山穀愈發寂靜。“周老說，這符是鑰匙，也是憑證。雲卿先生當年和蘇婉先生約定，若混種之術遇劫，便以雙符為信，召集三地藥農共守。”他低頭看了眼符上的並蒂花，“這不是普通的鎖，是人心的鎖。”
旁邊的孟書硯忽然“咦”了一聲，從行囊裡掏出張泛黃的紙：“早上整理雲卿先生的舊物，發現這張地圖，標注著去江南的近路，還畫了個奇怪的標記，像座橋。”
林辰接過地圖，借著月光展開——紙上的墨跡已經發灰，卻能看清蜿蜒的路線繞開了官道，直指江南的霧雨鎮。那個標記確實是座石拱橋，橋欄上刻著朵紫菀，與符上的花紋如出一轍。“是望仙橋，”他指尖點在標記上，“蘇婉堂就在橋邊，看來先生早就把路鋪好了。”
馬隊行至半途，忽然聽見身後有馬蹄聲追來。沈念勒馬回頭，月光下能看見來人披著件蓑衣，帽簷壓得很低，手裡拎著個木盒。“是春杏姐的人！”她眼睛一亮，“肯定是送消息來了！”