秋陽把山路曬得暖烘烘的，林辰拄著竹杖走在最前，杖頭叩擊碎石的聲音在山穀裡蕩開輕響。沈硯背著半簍剛采的野果，時不時往嘴裡丟一顆，酸得眯起眼又咧開嘴：“師伯，您說這山裡真有‘醉藤花’嗎？李師姐說那花瓣泡的酒能治風濕，我娘的腿……”
“彆急，”林辰回頭看了他一眼，竹杖往左側一片密匝匝的灌木叢指了指，“醉藤花喜陰，多半長在溪水邊的石縫裡。前麵轉過彎就是月牙澗，去那兒找找看。”
李雪拎著藥箱走在中間，聞言笑著接話：“沈硯這孝心，比醉藤花還金貴。不過這花嬌貴，得輕手輕腳采，碰壞了花瓣就沒用了。”
三人說說笑笑轉過山彎，月牙澗的景致豁然鋪開——一脈清溪順著石灘蜿蜒，水色碧透，映得水底的鵝卵石像撒了把碎玉。溪邊叢生著半人高的灌叢，葉片上的露珠還沒散儘，被陽光照得亮閃閃的。
“這地方不錯！”沈硯放下背簍就要往溪邊衝，卻被林辰用竹杖輕輕一攔。
“慢著。”林辰的目光落在溪邊一塊被踩倒的灌叢上，那裡的泥土有新鮮的翻痕，幾根斷枝上還沾著濕漉漉的泥點，“這痕跡是新的，不像野獸踩的。”
李雪也湊近查看，指尖拂過斷枝：“斷口很齊，像是被人硬生生折斷的。而且你看，這泥點濺得不遠，說明人沒跑遠，或許是摔倒了？”
話音剛落，溪澗下遊忽然傳來一陣極輕的嗚咽，細得像風擦過草葉，卻清晰地鑽進三人耳中。沈硯立刻繃緊了身子，從腰間解下藤鞭：“是人的聲音！好像是個小姑娘！”
三人對視一眼，立刻循著聲音往下遊走。溪水在這兒拐了個彎，形成一片深潭，潭邊的石壁上爬滿了墨綠色的老藤，嗚咽聲就是從藤叢後傳出來的。
“有人嗎？”李雪放緩腳步，聲音放得極柔，“我們是路過的，能幫你嗎？”
嗚咽聲停了片刻，隨即響起帶著哭腔的回應，細弱得像隻受驚的雛鳥：“我……我在這兒……”
沈硯撥開垂落的藤條，隻見潭邊的岩石後縮著個小姑娘，約莫六七歲的樣子，梳著兩個歪歪扭扭的發髻，淺綠的布裙下擺浸在水裡，沾滿了泥汙。她懷裡緊緊抱著個布包，看見沈硯手裡的藤鞭，嚇得往後縮了縮，眼淚又湧了上來。
“彆怕，我們不是壞人。”林辰拄著竹杖上前，刻意讓竹杖落在地上發出沉穩的聲響，好讓她放鬆些，“你怎麼一個人在這兒？是不是遇到難處了？”
小姑娘怯生生地抬眼，睫毛上還掛著淚珠，看了看林辰手裡的竹杖，又看了看李雪藥箱上的紅十字標記，小聲說：“我……我跟阿爹來采草藥，他讓我在溪邊等著，可等了好久他都沒回來……我腳滑，掉進水裡了……”
李雪立刻注意到她濕透的裙擺和發紅的腳踝，蹲下身柔聲問：“腳崴了嗎？讓姐姐看看。”
小姑娘猶豫著伸出腳，腳踝處已經腫起了個小包，皮膚被溪水裡的碎石劃破了好幾道，滲著血珠。“疼……”她咬著唇，眼淚又要掉下來。
“沒事的，姐姐給你處理一下就不疼了。”李雪打開藥箱，取出乾淨的布巾蘸了溪水，輕輕擦拭她腳踝上的泥汙，“這溪水乾淨，不怕感染。”她動作輕柔，像對待易碎的瓷器，“你叫什麼名字？家在哪兒？”
“我叫丫丫。”小姑娘吸了吸鼻子，“家在山外的溪雲村，阿爹說采到‘血根草’就帶我回家做糖糕……”提到糖糕，她的聲音低了下去，眼裡的光亮也暗了暗。
沈硯在一旁聽得直皺眉，往潭邊的石壁上看了看：“血根草長在濕滑的石縫裡，你阿爹該不會是……”他沒說下去，但三人都明白他的意思。
林辰拄著竹杖繞到石壁後，果然在一塊鬆動的岩石旁看到半個踩空的腳印，旁邊還散落著幾株帶泥的血根草，草根處沾著新鮮的石屑。“這邊有情況。”他沉聲道，“沈硯，你扶著丫丫，我和李雪去看看。”
“我也去！”丫丫立刻抬頭，小手緊緊抓住沈硯的衣角，“我知道阿爹常去那邊的石崖采草！”
沈硯看了看她腫起的腳踝，又看了看林辰，有些為難。李雪當機立斷：“帶上她吧，讓她指路，我們走慢點。沈硯，你小心扶著她。”
沈硯解開背上的背簍，用藤條在簍沿編了個臨時的坐架，小心翼翼地把丫丫抱進去：“坐穩了，掉不下去。”丫丫攥著簍沿，小聲說了句“謝謝哥哥”，眼睛卻直勾勾地盯著石壁深處，生怕錯過任何線索。
沿潭邊的石壁往裡走，光線漸漸暗了下來，崖壁上的老藤愈發粗壯，像巨蟒般纏繞交錯，遮得頭頂隻剩零星天光。丫丫忽然指著左前方一道窄縫：“阿爹說從這兒進去，裡麵的石縫裡有好多血根草！”
那石縫僅容一人側身通過，崖壁濕滑，長滿了青苔。林辰先用竹杖探了探虛實，確認穩固後才側身擠進去，李雪緊隨其後，沈硯則抱著背簍，小心翼翼地跟著，生怕碰著丫丫的腳踝。
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穿過石縫，眼前豁然出現一片凹進去的崖洞，洞底積著淺淺的水窪，水麵上漂浮著一頂草帽——正是丫丫說的阿爹常戴的那頂。
“阿爹！”丫丫在背簍裡急得要站起來，被沈硯按住了。
林辰撿起草帽，帽簷處有一道新鮮的撕裂痕，像是被岩石刮破的。他舉著竹杖往洞深處探了探，杖頭觸到了什麼柔軟的東西，挑出來一看，是塊沾著血漬的布條，顏色與丫丫描述的阿爹的衣衫一致。
“彆慌。”林辰聲音沉穩，試圖安撫眾人，“這布條上的血不多，說明傷得不重，可能隻是摔暈了。”他用竹杖在洞底細細探過，忽然停在一處水窪邊，“這裡的水紋不對勁。”
眾人湊近一看，那處水窪的漣漪總在輕微晃動，不像彆處那樣平靜。李雪蹲下身，伸手探了探水溫：“這邊的水更涼，底下怕是有暗河通道。”
丫丫忽然喊道：“阿爹說過，這洞連著暗河，能通到山外！”
沈硯眼睛一亮：“那是不是說，叔叔可能被水流帶到暗河裡去了？”
“有可能，但暗河水急，帶著人走不遠。”林辰用竹杖在水窪裡攪動了幾下，果然觸到一塊活動的石板，“沈硯，搭把手！”
兩人合力掀開石板，一股涼意撲麵而來，底下果然是條狹窄的暗河通道，水流湍急，隱約能聽到前方傳來的撞擊聲。