“帶我們去看看。”林辰的臉色沉了下來。
下遊的蘆葦蕩裡果然有個新土堆，沈硯用鏟子一挖，很快碰到個陶壇，壇口用鬆脂封著，打開的瞬間，一股刺鼻的腥臭味湧出來，裡麵裝著黑綠色的黏液，爬滿了白色的小蟲。
“是‘腐心蟲’的蟲卵。”林辰用樹枝挑出一隻，“這蟲子在水裡孵化後，會汙染水源，人喝了就會得烈性痢疾，死亡率極高。不是天災，是人禍。”
李雪的手猛地攥緊了藥箱的提手：“是噬心教的人？”
“未必。”林辰搖了搖頭，“腐心蟲是南疆秘術，噬心教以前沒用過這東西。但能弄到這蟲子，背後的人絕不簡單。”他用樹枝把壇子挑進河裡，“先處理掉，彆讓蟲卵擴散。沈硯，去告訴趙捕頭，讓他派船在下遊攔截，彆讓汙染的河水流到彆的鎮子。”
沈硯剛跑沒幾步，就聽見李雪在身後喊：“帶上這個！”他回頭接住扔來的藥包，裡麵是曬乾的馬齒莧，“讓鎮上的人煮水喝，能預防。”
等處理完水源回到藥鋪，日頭已經爬到頭頂。藥鋪裡擠滿了來看病的人，李雪和林辰忙著診脈開方，沈硯就負責抓藥、煎藥，偶爾還要應付病人家屬的追問，忙得腳不沾地。
有個抱著孩子的婦人哭著說：“我家男人昨天還好好的，今天就拉血了，這到底是啥病啊？”
沈硯一邊往藥罐裡加黃連，一邊安慰：“彆擔心，李姐姐開的藥很管用，喝兩劑就好了。記得彆讓孩子喝河水，燒開的井水也得放片生薑再喝。”
“生薑？”婦人愣了愣。
“嗯，”沈硯想起陸衍說的大蒜，又補充道，“大蒜也行，切片泡在水裡，殺菌。”
忙到傍晚，來看病的人才漸漸少了。李雪坐在門檻上，捧著碗糙米飯，小口小口地吃著，手腕上還沾著草藥汁。沈硯遞過去塊桂花糕：“師娘做的，墊墊肚子。”
“你也吃。”李雪把糕掰了一半給他，“今天多虧你跑得快，趙捕頭說下遊攔截及時，沒讓汙染擴散。”
沈硯咬著糕，含糊地說：“那壇子裡的蟲子真嚇人，背後搞鬼的人也太壞了……”
“林先生說可能是南疆的‘蠱毒派’。”李雪望著河邊的暮色，“以前聽外婆說，蠱毒派最擅長用這些陰損法子，當年外婆在南疆行醫，就見過他們用腐心蟲害人。”
“那他們為啥要害人？”
“誰知道呢。”李雪歎了口氣，“或許是為了搶地盤，或許是跟鎮上誰結了仇。林先生已經讓趙捕頭去查那艘黑篷船的去向了，總會有線索的。”
正說著，林辰從外麵回來，手裡拿著張紙條：“趙捕頭在黑篷船的船板上刮到點東西，送去縣裡化驗了，這是初步結果。”他把紙條遞給李雪，“是蠱毒派的標記，而且……這蟲子裡摻了噬心教的藥粉，兩種毒混在一起，才這麼凶。”
李雪捏著紙條，指節泛白：“他們聯手了？”
“不像聯手，更像有人在背後挑唆。”林辰看著遠處的炊煙，“蠱毒派和噬心教以前有仇，不可能輕易合作。這背後，怕是還有更大的勢力在搗鬼。”
沈硯聽得心裡發沉，低頭看了看藥箱裡剩下的藥材，忽然道：“不管是誰，咱們先把鎮上的人治好再說。藥材夠嗎？不夠我回藥圃取。”
“夠。”李雪收起紙條，眼裡重新燃起光，“陸先生說會調藥材來，咱們先守好這裡。對了，明天得去挨家挨戶看看，有沒有藏著病不說的，彆讓病情再擴散。”
夜色降臨時，藥鋪的門板上終於沒再新增白石灰畫的叉。沈硯躺在後院的柴房裡，聽著前院偶爾傳來的咳嗽聲，手裡摩挲著那塊刻著蘭草的鵝卵石。他想起李雪喂藥時專注的側臉，想起林先生查看水樣時凝重的眼神，忽然覺得，不管背後的勢力有多厲害，隻要他們三個在一起，總能找到法子應對。
窗外的月光透過柴房的縫隙照進來，落在藥箱上，箱角的銀簪閃著微光，像外婆在笑著說“做得好”。沈硯把鵝卵石塞進懷裡，嘴角揚起個淺淺的弧度——明天，又是要忙活的一天呢。
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