江南的雨總帶著股纏綿的濕意，馬車碾過青石板路時，濺起的水花打在車簾上，暈開一片片深色的痕。沈硯掀開簾角，望著街邊粉牆黛瓦的宅院，簷下掛著的紅燈籠被雨打濕，像哭紅的眼。
“前麵就是巡撫衙門了。”陸衍的聲音混著雨聲傳來，他騎著馬走在馬車旁，青色的官服下擺已沾了泥，“巡撫在裡麵等著，據說昨晚又丟了個孩子，就在城隍廟後巷。”
李雪將藥箱往身邊挪了挪，裡麵的銀針在顛簸中輕響。她摸了摸阿灰的頭，小家夥傷好後長壯了不少，灰色的皮毛油光水滑，此刻正警惕地豎著耳朵，喉嚨裡發出低低的嗚咽——它似乎察覺到了什麼不安的氣息。
巡撫衙門的偏廳裡，燭火搖曳。巡撫周大人是個紅臉膛的漢子，一見他們進來，立刻起身作揖：“林先生，李姑娘，沈小哥，可把你們盼來了！這江南的天，都快被那些烏鴉遮黑了！”
他指著桌上的托盤，裡麵放著十幾根黑色的羽毛，邊緣泛著詭異的金屬光澤：“每丟一個孩子，現場就留這麼根毛。百姓們都說，是城隍廟的鴉神顯靈，把孩子拿去獻祭了，現在連城隍廟都不敢去了。”
李雪拿起一根羽毛，放在鼻尖聞了聞，又用銀簪刮了刮，簪尖竟微微發黑：“這羽毛上有毒。”她將羽毛放在燭火上燒，火苗瞬間變成幽藍色，還冒出刺鼻的煙，“是‘迷魂香’的粉末，孩子不是被叼走的，是被迷暈後帶走的。”
沈硯的眉頭擰成結：“是無影閣的人？用烏鴉羽毛故弄玄虛？”
“不好說。”林辰的竹杖在地上敲了敲，“無影閣雖慣用陰招，卻很少擄孩子。周大人，失蹤的孩子有什麼共同點？”
周大人歎了口氣：“都是男孩，都在七歲到十歲之間，而且……都生得眉清目秀。”他從懷裡掏出張畫像，上麵是個虎頭虎腦的男孩，“這是昨晚丟的孩子，叫小石頭，他娘都快哭暈過去了。”
沈硯看著畫像，忽然想起幽靈村的丫丫，心裡一陣發緊：“我們去城隍廟看看。”
城隍廟在鎮子東頭，紅牆斑駁，門口的石獅子被香火熏得發黑。雨還在下，廟裡卻空蕩蕩的，隻有個老道士在掃地，見他們進來，趕緊放下掃帚：“官爺，這廟邪性得很，你們還是彆進來了。”
“我們是來查孩子失蹤案的。”李雪亮出藥箱，“道長，最近有沒有見過可疑的人？”
老道士往香案後縮了縮，聲音發顫：“前陣子總有些黑衣人來燒香，戴著鬥笠，看不清臉，每次來都往香爐裡扔些黑色的東西，燒起來一股怪味。”他指了指後殿，“昨晚小石頭就是在後殿玩捉迷藏時丟的，地上留了根黑羽毛。”
後殿的牆角果然有根黑色羽毛，和巡撫衙門的一模一樣。沈硯蹲下身，發現地上有串小小的腳印，一直延伸到後牆的狗洞。“孩子是從這裡被帶出去的。”他鑽過狗洞，外麵是條窄巷，巷尾的泥地上有車輪碾過的痕跡，“是輛獨輪車，往西邊去了。”
林辰的竹杖在牆上敲了敲，牆磚竟發出空洞的聲響。他示意沈硯撬開牆磚，裡麵露出個暗格，放著個小小的布偶，上麵用朱砂畫著奇怪的符號，正是孩子們常玩的那種。
“是用孩子的生辰八字做的。”李雪拿起布偶，指尖觸到布偶肚子裡的硬物，拆開一看，裡麵是撮頭發和指甲，“他們在收集孩子的貼身之物，怕是要做什麼邪術。”
阿灰突然對著巷尾低吼起來，尾巴繃得筆直。沈硯拔出短劍：“有動靜！”
巷口閃過幾個黑影，穿著夜行衣，臉上蒙著黑布，手裡拖著個麻袋，麻袋裡傳來孩子的哭聲。“是他們！”沈硯大喝一聲，揮劍衝過去。
黑影見狀，扔下麻袋就跑，動作極快，轉眼就消失在雨幕裡。沈硯想去追，被林辰攔住：“先看看孩子。”
麻袋裡果然是個男孩，約莫八歲，被迷藥熏得迷迷糊糊，嘴裡還在喊“娘”。李雪趕緊拿出解毒丹，塞進他嘴裡，又用銀針紮了他的人中穴。男孩咳嗽兩聲，終於醒了過來，看見他們，嚇得哭起來：“彆抓我……我不要當祭品……”
“彆怕，我們是來救你的。”李雪溫聲安慰，“告訴姐姐，抓你的人長什麼樣？”
男孩抽泣著說：“他們……他們有翅膀……像大烏鴉……眼睛是紅的……”
“翅膀？”沈硯愣了愣，“難道真有鴉神？”
林辰搖頭：“是假的。估計是用黑布做的翅膀，故意嚇唬孩子。”他看向男孩，“他們帶你去哪？”
“去……去西邊的破窯……那裡還有好多孩子……”男孩的聲音帶著恐懼，“他們說……要等月圓之夜，把我們獻給鴉神……”
周大人帶著官差趕來時，雨已經停了。聽說破窯裡還有孩子，立刻帶人往西邊趕。李雪抱著獲救的男孩，心裡沉甸甸的——若不是來得及時，這孩子怕是凶多吉少。
破窯在鎮子西邊的山腳下，殘垣斷壁間長滿了雜草，窯口被藤蔓掩蓋，不仔細看根本發現不了。阿灰突然衝進窯裡，對著黑暗處狂吠。沈硯點燃火把，照亮了窯內的景象：十幾個孩子蜷縮在角落，個個麵黃肌瘦，眼裡滿是恐懼，旁邊還堆著些黑色的羽毛和布偶。