車輪碾過戈壁灘的碎石，發出“咯吱”的輕響。李雪掀開車簾，遠處的黑石城在夕陽下泛著青灰色的光，城牆由巨大的黑石砌成，像頭匍匐在荒漠中的巨獸。空氣中彌漫著沙塵與香料混合的氣息，帶著股粗糲的異域感。
“還有十裡地就到了。”楚風勒住馬韁，指著城門口的商隊，“黑石城的規矩多，外來人要先去驛站登記，尤其是我們帶著藥材，更得仔細些。”
沈硯正啃著塊乾糧，聞言含糊道：“管他什麼規矩，誰敢攔我們，我就用劍劈了他的城門！”
“彆亂來。”李雪拍了拍他的肩膀，“蘇三娘在城裡，我們先找到她再說。”她從行囊裡拿出個小巧的香囊，裡麵裝著外婆留下的半片雪蓮乾，“這是外婆說的信物，蘇三娘見了就會信我們。”
青禾抱著藥簍，看著越來越近的城門，眼裡有些緊張：“聽說黑石城裡有很多西域的巫蠱師，他們會不會認出我們？”
“認出來才好。”沈硯揚了揚手裡的短劍，“正好讓他們嘗嘗我的厲害！”
進入黑石城時，暮色已濃。城門守衛檢查得很嚴，看到李雪的藥箱，盤問了許久，直到楚風亮出吏部的令牌，才放行。城裡比想象中熱鬨，夜市已經開張，烤羊肉的香氣、叫賣聲、胡琴聲混雜在一起，比蘇州城多了幾分野性。
“蘇三娘的藥鋪在西市，叫‘百草堂’。”楚風看著手裡的紙條，“據說她隻在夜裡開門，專做些見不得光的生意。”
西市比東市冷清些，多是些售賣皮毛和香料的鋪子。百草堂藏在一條狹窄的巷子裡，門臉不大，掛著塊褪色的木牌，門口擺著兩盆開得正豔的罌粟花，在夜色中透著詭異的美。
李雪上前敲門，門環是個青銅骷髏頭，入手冰涼。敲了三下，裡麵傳來個沙啞的女聲：“找誰？”
“晚輩李雪，求見蘇三娘，有外婆的信物。”李雪對著門縫說道。
門“吱呀”一聲開了，一個穿紅衣的女子站在門內，頭發用紅繩係著，臉上帶著麵紗，隻露出雙勾人的桃花眼。“進來吧。”她轉身往裡走，步態搖曳，像朵盛開的罌粟。
藥鋪裡光線昏暗，貨架上擺滿了各種藥材，其中不少是李雪從未見過的西域毒物。櫃台後燃著香爐，裡麵的香料氣味奇特，聞著讓人頭暈。
“信物呢？”蘇三娘坐在繡凳上，指尖把玩著枚銀戒指，上麵鑲著顆血紅的寶石。
李雪遞過香囊，蘇三娘打開一看，看到裡麵的雪蓮乾，眼神微變：“你是蘇老怪的外孫女？”
“是，外婆常提起您。”李雪恭敬地行禮。
蘇三娘笑了，笑聲像銀鈴：“那老東西，都多少年了，還留著這半片雪蓮。當年在昆侖山，要不是我，她早就被雪狼叼走了。”她起身走到藥櫃前，拿出個小瓷瓶，“說吧，找我什麼事？總不會是專程來給我送雪蓮的。”
“我們想找一個叫沙狼的商人。”楚風開門見山，“他賣的迷迭香裡摻了斷魂草和血蠱蟲卵，害死了不少人。”
蘇三娘的臉色沉了下來：“沙狼？那是個白眼狼，當年在我這兒偷了本毒經，就自立門戶了。你們找他乾什麼？”
“他和羅刹國的巫蠱師勾結，想用無形蠱和血蠱危害中原。”李雪說道，“我們想查清楚他的底細，還有那些毒香的去向。”
“羅刹國的人？”蘇三娘冷笑一聲，“他們倒是越來越大膽了，敢在我的地盤上搞事。”她從牆上摘下幅地圖，指著上麵的紅點，“沙狼的巢穴在城北的廢棄堡壘，那裡有他的倉庫，藏著不少毒香。”
“我們今晚就去端了他的老窩！”沈硯摩拳擦掌。
“急什麼。”蘇三娘白了他一眼，“沙狼身邊有個羅刹國的巫蠱師，叫‘黑鴉’，一手‘骨蠱’練得出神入化，你們硬碰硬討不到好。”她從藥櫃裡拿出些黑色的粉末，“這是‘破骨散’，能克製骨蠱，你們拿著。”
李雪接過藥粉，聞了聞，裡麵有硫磺和西域的“沙漠薊”，確實是骨蠱的克星：“多謝蘇前輩。”
“謝就不必了。”蘇三娘看著李雪，“那老東西當年欠我的，你替她還吧。等這事了了，陪我去趟昆侖山，我要采株‘冰魄草’。”
“沒問題。”李雪爽快地答應。
離開百草堂時，夜色已深。西市的鋪子大多關了門，隻有幾家妓院還亮著紅燈，傳來靡靡之音。楚風看著城北的方向：“堡壘離這兒有三裡地，我們從後門潛入。”
廢棄堡壘的牆垣殘破，爬滿了乾枯的藤蔓。沈硯用短劍撬開後門的鎖，四人悄悄潛入，裡麵靜悄悄的，隻有風吹過空蕩房間的嗚咽聲。
“倉庫在東邊的塔樓。”青禾拿著蘇三娘給的地圖，小聲說道。
塔樓裡果然堆滿了木箱，散發著濃鬱的迷迭香氣味。沈硯撬開一個箱子，裡麵整齊地碼著數十包香料，每包香料裡都摻著些黑色的粉末——正是斷魂草。
“找到證據了！”沈硯剛要把箱子搬出去，就聽見外麵傳來腳步聲，還有人用西域話交談。