山腳下的村子，靜得有些詭異。
哭聲是從村西頭的老槐樹下傳來的，可走到近前，卻隻看見幾個披麻戴孝的村民，圍著一口薄皮棺材抹淚，棺材前的白幡在風裡飄得有氣無力，像極了這村子的氣息——死氣沉沉，透著股化不開的悲涼。
“老鄉，這是……”林辰勒住馬，剛開口，就被一個中年漢子打斷。漢子眼眶通紅，布滿血絲，看他的眼神裡帶著警惕，還有一絲不易察覺的恐懼：“你們是外來的？快走！這村子不能待！”
阿木忍不住問：“大叔，到底出什麼事了？是有人過世了嗎？”
漢子嘴唇哆嗦著，像是想說什麼，卻被旁邊一個老太太拽了拽衣袖。老太太對著他搖搖頭，又用渾濁的眼睛打量著林辰和阿木，歎了口氣：“是……是我家老頭子沒了。你們趕路的，還是趕緊走吧，彆沾了晦氣。”
林辰沒動。他注意到，那口棺材太輕了，兩個村民抬著都不費勁，不像是裝著成年人的重量。而且村子裡太安靜了，靜得連狗叫雞鳴都沒有，家家戶戶的門都關得緊緊的，門縫裡似乎有眼睛在偷看，卻沒人敢出來。
“這村子最近是不是總死人？”林辰的目光掃過村民們的臉，“而且死的，多半是老人和孩子？”
中年漢子猛地抬頭，眼裡滿是震驚：“你……你怎麼知道？”
老太太的臉瞬間白了，癱坐在地上，喃喃道：“躲不過去了……終究是躲不過去了……”
村民們見瞞不住，終於說出了實情。這村子叫“枯骨村”，三個月前開始不太平——先是村東頭的張老太在夜裡沒了，死狀安詳，像是睡著了；接著是西頭的孩童，第二天被發現躺在自家炕上，沒了氣息；到後來，幾乎每隔幾天就有人過世，而且都是悄無聲息的，身上沒有任何傷口，隻是骨頭變得像枯木一樣脆弱，輕輕一碰就碎。
“村裡的郎中來看過，說不出緣由，隻說像是……像是骨頭裡的精氣被抽乾了。”中年漢子抹了把臉，聲音哽咽，“今天沒的是我爹，他昨天還好好的，今早我去叫他，就發現……就發現身體硬了，手一碰，胳膊骨就斷了……”
林辰蹲下身，假裝整理馬蹄鐵，指尖卻悄悄觸到地上的泥土。泥土裡帶著一股淡淡的腥氣，不是血味，而是……骨灰混合著腐朽的味道。他指尖撚起一點泥土，在陽光下細看，發現裡麵竟有細小的白色顆粒，像是被碾碎的骨頭渣。
“村子裡有沒有什麼特彆的地方？比如老墳地、祠堂，或者……奇怪的枯井？”林辰問道。
村民們麵麵相覷，最後還是那個老太太開口：“村後有個‘骨井’，傳說是前朝打仗時，堆死人骨頭的地方，後來填上了，蓋了座土地廟。前陣子下雨，廟塌了一角，露出下麵的石板，從那以後，村裡就開始死人了……”
林辰站起身：“帶我們去看看。”
村民們猶豫了，沒人敢動。最後還是中年漢子咬咬牙：“我帶你們去！再這樣下去，村子裡的人遲早死光，就算是惡鬼，我也得看看它長什麼樣！”
村後的土地廟果然塌了一角，露出下麵青灰色的石板，石板縫隙裡滲出黑乎乎的液體，帶著股惡臭。廟前的香爐倒在地上，裡麵的香灰撒了一地，混著雨水凝成硬塊，像一塊塊碎骨頭。
林辰走到塌掉的牆角，用劍鞘撬開一塊鬆動的石板。石板下麵不是泥土，而是密密麻麻的白骨，層層疊疊地堆在一起，有的還保持著扭曲的姿勢，像是死前經曆了極大的痛苦。白骨堆裡，竟長著一株奇怪的植物——莖稈像白骨一樣慘白，葉片是灰黑色的，開著細小的白花，花瓣邊緣帶著鋸齒，像是鋒利的骨片。
“就是這東西！”阿木突然喊道，“我在書上見過！這叫‘吸骨草’，是用死人骨頭養出來的妖草，根須能鑽進活人的骨頭裡，吸食骨髓裡的精氣！”
林辰點點頭。他在《草經》上也見過記載：“吸骨草，生於亂葬崗，以白骨為壤，以死氣為肥，花開時能散‘蝕骨瘴’，入體則骨髓枯，骨頭脆如朽木……”
他剛要伸手拔草，白骨堆裡突然傳來“哢噠”一聲輕響，像是骨頭摩擦的聲音。緊接著，一隻慘白的手從白骨堆裡伸了出來，手指彎曲著，指甲又尖又長，像是鳥爪。
“鬼！有鬼！”村民們嚇得往後退，中年漢子也臉色發白，攥著手裡的鋤頭瑟瑟發抖。
林辰將阿木和村民護在身後，鐵劍出鞘，寒光落在那隻手上。手的主人緩緩從白骨堆裡爬出來，竟是個穿著破爛官服的老者，頭發胡子都白了，皮膚緊緊貼在骨頭上，像是一具會動的乾屍。他的眼睛裡沒有瞳仁，隻有兩個黑洞，盯著人看時，像是要把人的骨髓都吸出來。
“擅闖……骨地者……死……”老者的聲音像是骨頭在摩擦，每說一個字，嘴裡就掉出幾片碎骨渣。
“你是這‘吸骨草’的精怪？”林辰劍尖指向老者，“靠著吸食村民的骨髓修煉？”
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老者沒有回答，隻是張開嘴，發出一陣刺耳的尖嘯。白骨堆裡的“吸骨草”突然劇烈晃動起來，葉片紛紛豎起，像無數把小刀子，朝著眾人射來。同時，地麵開始震動，更多的白骨從土裡鑽出，像一條條白色的蛇，纏向眾人的腳踝。
“阿木，撒草種！”林辰大喊一聲，鐵劍挽出劍花，將飛來的葉片一一斬斷。那些葉片被斬斷後，竟化作細小的骨渣，落在地上發出脆響。
阿木反應極快，掏出“連脈草”的種子就往白骨堆裡撒。草種落在吸骨草旁邊，立刻生根發芽，嫩綠色的莖稈迅速纏繞上吸骨草的莖稈，“守心符”的紋路在草莖上亮起，像一道道金色的鎖鏈，將吸骨草牢牢鎖住。