“我的……養料……”老者見狀，發出憤怒的咆哮，猛地撲向林辰。他的手指抓向林辰的肩膀，指甲帶著股腥氣，顯然沾了不少骨髓。
林辰側身躲過，鐵劍反手劈向老者的後背。劍刃落在老者身上，發出“鐺”的一聲，像是劈在了石頭上，老者竟毫發無損，隻是身上的官服裂開，露出下麵慘白的骨頭。
“這精怪的身體是用白骨做的，尋常刀劍傷不了他！”林辰心頭一凜，“阿木，用火油！”
阿木立刻掏出火油壺，朝著老者潑去。老者似乎怕火，往後退了幾步，黑洞洞的眼睛裡閃過一絲恐懼。林辰趁機將“連脈草”的汁液抹在劍上，鐵劍頓時泛起一層淡淡的綠光。
“破風式！”林辰大喝一聲，劍帶著綠光劈向老者。這一次，劍刃輕易地刺穿了老者的身體，綠色的汁液順著傷口滲入，老者發出一聲淒厲的慘叫，身體開始寸寸碎裂，化作無數白骨落在地上。
與此同時，被“連脈草”纏住的吸骨草也開始枯萎，灰黑色的葉片紛紛脫落，白花瞬間凋謝，根須從白骨堆裡縮回，像是被燙到一樣。石板下的白骨堆不再滲出黑液，那股惡臭也漸漸散去。
林辰看著地上的碎骨，總覺得哪裡不對勁。這精怪死得太容易了，不像是能害死這麼多村民的樣子。他蹲下身，用劍撥開碎骨，發現最下麵的一塊頭骨上，刻著幾個模糊的字：“兵……骨……營……”
“這不是普通的亂葬崗，”林辰恍然大悟，“這是前朝的‘兵骨營’，是專門關押戰俘，讓他們自生自滅的地方！這老者，怕是當年看管戰俘的軍官，死後執念不散，與吸骨草結合，變成了精怪，他不是在害人，是在……報複！”
村民們聽得目瞪口呆，老太太突然想起什麼：“難怪！老人們說，我們這村子，就是當年看管兵骨營的人後代……他是在報複我們的祖宗啊！”
林辰望著白骨堆，歎了口氣：“冤有頭，債有主，可牽連無辜，終究是錯了。”他從行囊裡取出“連脈草”的種子，撒在白骨堆上，“這草能淨化怨氣，讓這些白骨安息，也讓你的執念，就此消散吧。”
草種落在白骨上，迅速長出嫩綠的葉片，將白骨層層覆蓋，像是給它們蓋上了一層綠色的被子。陽光透過樹葉照下來，落在草葉上，泛著柔和的光，空氣中的腥氣徹底消失，隻剩下草木的清香。
回到村子，林辰教村民們在骨井周圍種滿“連脈草”，又用草汁給剩下的村民擦了擦手腕——草汁接觸皮膚後，會留下淡淡的綠光，能抵禦“蝕骨瘴”。
“過些日子，等草長得茂盛了，怨氣散了，村子就會好起來。”林辰對中年漢子說，“但要記住，祖輩的恩怨，不該由後代承擔，也不該讓無辜者付出代價。”
中年漢子重重點頭，非要留林辰住幾天，殺了家裡僅有的一隻雞款待。林辰沒有拒絕，他知道，有時陪伴比說教更能安撫人心。
夜裡，阿木躺在臨時搭的草鋪上，翻來覆去睡不著：“大俠，你說那老者，是不是也很可憐？守著那麼多白骨，執念了幾百年……”
林辰望著窗外的月光，月光落在地上的“連脈草”幼苗上，草葉上的露珠閃著光：“可憐，但不可恕。執念這東西，就像吸骨草，剛開始隻是小小的念頭，若不及時斬斷，就會越長越瘋，最後不僅害了彆人，也困死了自己。”
阿木似懂非懂地點點頭，又問：“那我們接下來去哪裡？”
林辰從懷裡掏出一張皺巴巴的地圖，上麵是他沿途標記的地方，每個標記旁都畫著小小的“守心符”：“往西北走，聽說‘黑風寨’一帶出了個‘食影怪’，專偷人的影子，被偷了影子的人，不出三天就會變成行屍走肉……”
“那我們明天一早就走！”阿木坐起來，眼睛裡又燃起了光，“一定要把那食影怪除掉！”
林辰笑了，伸手揉了揉少年的頭發。他知道，阿木已經不再是那個需要被保護的孩子了，他的心裡，已經種下了屬於自己的“連脈草”——有守護的勇氣，有分辨是非的清明，還有斬斷執念的決絕。
第二天清晨，枯骨村的村民們都來送行。他們在村口種的“連脈草”已經冒出了嫩芽，在風中輕輕搖晃，像是在向兩人告彆。中年漢子給林辰的馬背上掛了一袋乾糧，老太太塞給阿木一個護身符，和當初落霞鎮的那個很像，隻是上麵多了片“連脈草”的葉子。
“保重！”林辰勒住馬，對著村民們拱手。
“大俠保重！”村民們齊聲喊道，聲音裡帶著感激，也帶著新生的希望。
馬蹄聲再次響起，朝著西北的黑風寨而去。阿木跟在林辰身邊，腳步輕快，柴刀在腰間晃悠，偶爾低頭看看手裡的護身符，嘴角揚起淺淺的笑。
路還很長，妖魔鬼怪還很多，執念與虛妄也從未消失。但林辰知道，隻要鐵劍還能出鞘，草種還能發芽，身邊的少年還在，這護生的路，就永遠值得走下去。
陽光灑在兩人身上，將影子拉得很長，與路邊的“連脈草”幼苗、遠處的山巒、天上的流雲交織在一起，像一幅永遠畫不完的畫。畫裡，有老去的執念，有新生的希望，有斬斷虛妄的劍影，還有那株永遠在生長的草，用根須寫著一行字：
心若無執，處處是坦途；劍若有魂，步步皆守護。
風穿過草葉，帶著種子的氣息，飛向更遠的地方，要把這份守護與希望，永遠傳下去。...
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