第五十八日
麥收的最後一日，打穀場的麥秸堆成了小山，空氣中彌漫著新麥的甜香。林辰蹲在藥圃邊，將最後一批醒霧花花粉裝進瓷瓶，青禾正用粗布縫製行囊，針腳細密得像她打理草藥時的樣子，阿木則在院裡劈柴，斧頭起落間，木柴裂開的紋路竟與風蝕穀的岩石有些相似。
“這是最後一捆麥秸了！”張大爺扛著麥捆走過，他的眼睛在星實粉的滋養下亮了許多，能看清三丈外的人影，“辰娃子，你們啥時候動身？我讓我家老三給你們打兩雙耐磨的草鞋。”
林辰直起身，拍了拍手上的泥土：“後日一早走，張大爺。”他指了指牆角的竹筐，裡麵裝著早已備好的物件——玄真師父給的止血粉，青禾曬的回音花乾，阿木打磨的風音石藥碾，還有從各島帶回的種子，用墨泉水浸過的布層層包裹著。
“西極山的瘴氣厲害，”玄真師父拄著拐杖走進來，他今早特意從藥廬趕來，懷裡揣著個油布包，“這是我年輕時配的‘避瘴丹’，用焰光島的熾陽花和冰火湖的紫根粉合的，每日一粒，能擋三個時辰的瘴氣。”
林辰接過油布包，丹藥的氣息辛辣中帶著清苦，像極了冰火湖岸邊的風。“師父，您怎麼知道這些配伍？”他想起爹的筆記裡也提過類似的方子。
玄真師父笑了，眼角的皺紋擠成一團：“你爹當年從西極山回來，留過一張方子，說‘熾陽花性烈，能破瘴氣；紫根粉性陰，能護心脈’，我不過是照著配罷了。”他拍了拍林辰的肩膀，“記住，草木無好壞，全在配伍是否合宜，就像人，再烈的性子，遇著能容你的人，也能生出溫和來。”
青禾把縫好的行囊遞過來，裡麵分了三層：上層放乾糧和水袋，中層是草藥和工具，底層墊著厚厚的棉絮，用來保護易碎的瓷瓶。“我在夾層裡放了醒霧花的乾花，”她輕聲說，“黑水河的蚊蟲多，這花能驅蟲。”
阿木扛著捆好的木柴過來，柴捆上還綁著個小小的竹籃：“這是我跟李大叔學編的，能裝還魂花，透氣又結實。”他獻寶似的打開籃子，裡麵鋪著一層柔軟的苔蘚，“李大叔說，還魂花嬌氣，得用新鮮苔蘚養著。”
傍晚，村裡的人都來送行。王阿婆塞給林辰一包曬乾的槐花，說路上泡水喝能安神；李大叔拄著拐杖，送了把磨得鋥亮的柴刀，刀鞘上還刻著“平安”二字；石頭娃的娘提著一籃煮熟的雞蛋，非要讓他們揣在懷裡，說“吃了能長力氣”。
打穀場的石桌上擺著簡單的酒菜，玄真師父端起粗瓷碗：“這杯酒，祝你們一路順風，也祝還魂花能在咱村紮根。”
林辰舉起碗，酒液帶著麥香滑入喉嚨：“我定會把還魂花帶回來，也會把西極山的草藥種子帶回來，讓它們在咱這兒落戶。”
阿木搶著說：“等李二哥的腿好了，我就教他吹影貝哨子，跟幻音城的樂聲一樣好聽！”
青禾笑著補充：“我爹的筆記裡說，西極山有種‘韌皮藤’，能編最結實的繩索，回來正好給藥圃搭架子。”
夜色漸深，送行的人漸漸散去。林辰坐在藥圃邊，看著那些從異鄉帶回的草木——落星灘的星實樹已經抽出新枝，霧隱山的回音花結了小小的花苞，墨影島的墨葉草葉片上，月光流轉得像極了影洞的活畫。
“它們好像知道我們要走，”青禾蹲在他身邊，手指輕輕拂過鳴音藤的葉片，“你看這藤，比今早又長了半尺，像是想跟著我們似的。”
林辰想起在回音穀時，石玄說過“草木有靈，能感人心”。或許這些草木真的懂，它們從異鄉而來，在中原紮根，如今又要隨著他，去往更遠的地方，去完成一場跨越山海的約定。
他從懷裡掏出爹的筆記本，翻到“西極山”那頁，借著月光細看，發現頁腳有行極小的字：“還魂花生於崖壁，需以活人血養之，然血不可多，一滴足矣，多則花枯。”
林辰的心猛地一沉。他見過不少需以血養的草藥，比如冰火湖的紫根草，但從未聽說過要活人血的。“這血……”他看向玄真師父。
玄真師父湊過來看了看，沉吟道：“你爹當年定是試過。草木吸的不是血，是人氣，就像嬰兒吸母乳，取的是生機。一滴血，是讓花認主，知道這血的主人需要它救命。”
阿木撓撓頭：“那我來滴血吧！我壯實！”
林辰搖搖頭：“到了還魂崖再說，先看看情況。”他把筆記本收好，心裡卻多了層顧慮——西極山的凶險，或許比他想象的更甚。
第二日清晨，天還沒亮，林辰就被院子裡的動靜吵醒。出門一看，張大爺的兒子正蹲在院裡編草鞋，見他出來，憨厚地笑：“俺爹說你們的鞋得厚底，西極山的石頭尖，彆磨破了腳。”
灶房裡，青禾已經熬好了粥，鍋裡還溫著王阿婆給的槐花糕。阿木正往行囊裡塞最後一把乾糧，嘴裡還念叨著：“得給李二哥帶點西極山的土，玄真師父說，用那邊的土拌草藥，效果更好。”
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太陽剛爬上山頂，三人背著行囊站在村口的老槐樹下。玄真師父拄著拐杖，王阿婆牽著石頭娃，李大叔和張大爺也來了，連平時不愛出門的盲眼阿婆，都由孫子扶著，站在人群後。
“到了西極山，要是找不著還魂花，就趕緊回來，”王阿婆抹著淚，“咱村的娃，平安比啥都重要。”
盲眼阿婆雖然看不見，卻朝著他們的方向作揖：“我聞著你們帶的墨葉草香呢，這草靈，能護著你們。”
林辰對著眾人深深一揖：“我們定會平安回來，帶著還魂花，也帶著西極山的故事。”
阿木揮著手裡的影貝哨子，吹了段不成調的送彆曲；青禾把爹的舊地圖揣進懷裡，指尖在“西極山”三個字上輕輕按了按。
三人轉身踏上土路，身後的目光像溫暖的網，纏纏繞繞地跟著。林辰回頭望了一眼，老槐樹的葉子在風中沙沙作響，藥圃的草木隱約可見，整個村莊都浸在晨霧裡，像幅水墨畫。
“走了！”阿木喊了一聲，率先往前跑去，影貝哨子的聲音在穀間回蕩。
林辰和青禾跟上他的腳步，行囊裡的草藥相互碰撞，發出細碎的聲響，像是在應和著前路的風。他們知道，這一路會有險灘，有瘴氣，有看不見的懸崖，但隻要懷裡的草木還帶著故鄉的土，隻要心裡裝著那些等待的眼睛，再遠的路，也能走出溫度來。
土路蜿蜒著伸向遠方，把村莊的影子越甩越遠。林辰摸了摸懷裡的避瘴丹，丹藥的辛辣氣息混著麥收的甜香，像一種奇特的承諾——承諾他會帶著還魂花回來，也承諾那些從異鄉而來的草木，終將在這片土地上，長出更繁茂的未來。
風從西北方向吹來，帶著三疊嶺的草木氣息，仿佛在催促，也在歡迎。林辰深吸一口氣，加快了腳步，西極山的輪廓，似乎已在天邊隱隱浮現。
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