離開鎮子的那日，晨露還凝在槐樹葉上，李婆婆的桂花糕帶著餘溫，被阿木小心地收在竹籃深處。他換上了那件青布短褂，針腳在晨光裡泛著淺白的光，走在路上時，衣擺掃過草葉，發出細碎的聲響，像在跟這片土地悄悄告彆。
“往望月穀得走三天，”林辰展開從鎮上藥鋪討來的地圖，指尖劃過蜿蜒的山道，“中間要過斷雲崖，據說那裡的風特彆大，得趁天亮過去。”
沈公子正給馬備鞍，聞言嗤笑一聲：“多大的風能吹跑咱們？想當年我在西極山，頂著暴風雪都能走三裡地。”他拍了拍馬背，馬打了個響鼻，噴了他一臉熱氣。
阿木蹲在路邊，手裡攥著片護魂藤葉，葉片的金邊被他摩挲得發亮。“望月穀的還陽草，是不是長在月亮能照到的地方？”他忽然問，眼睛望著東方漸亮的天色。
曾言爻翻著醫書，指尖點在插畫上：“嗯，醫書說還陽草性喜陰，卻要借月光催發藥性，所以隻長在穀中能被滿月銀輝籠罩的崖壁上。”她抬眼看向阿木，“你認識？”
“我爹的筆記裡提過，”阿木從竹籃裡掏出個舊布包，裡麵是本線裝冊子，紙頁泛黃發脆，“他說還陽草的根須像銀線，能順著月光往石縫裡鑽，采的時候得用竹刀，不能沾鐵器，不然會爛在土裡。”
林辰接過冊子，封麵上是用毛筆寫的“迷途草木記”，字跡與阿木的有七分像，隻是更顯蒼勁。翻開幾頁，除了草藥圖譜，還有些零碎的句子：“三月初三，護魂藤抽新芽，可治小兒夜啼”“七月初七，斷雲崖的風帶著水汽，采防風最好”……字裡行間，都是對草木的溫柔。
“你爹真是個懂藥的人。”林辰把冊子還回去，指尖還留著紙頁的粗糙感。
阿木把冊子按在胸口，像是怕被風刮走：“他說，懂藥得先懂草木的性子，就像護魂藤喜暖，還陽草戀月，你順著它們的脾氣來，它們才肯把藥性給你。”
墨團突然對著山道儘頭低吼起來，那裡的晨霧裡，慢慢走出個挑著藥擔的身影，竹筐裡晃出艾草的清香。走近了才看清，是鎮上的老藥農，姓周，常年在周邊山林采藥。
“周伯，您這是往哪去？”曾言爻笑著打招呼。
周伯放下藥擔，用袖子擦了擦汗：“去斷雲崖采點獨活，最近鎮上風濕犯的人多。”他的目光落在阿木身上，愣了愣，隨即笑道，“這不是守林子的娃嗎？也出去闖闖？”
阿木點點頭，臉頰微紅：“跟著林大哥他們去望月穀采還陽草。”
周伯的臉色卻沉了沉，蹲下身卷著褲腳，露出小腿上塊暗紅色的疤：“望月穀……你們可得當心。前陣子有個外鄉人去采還陽草，回來就中了邪，整天說胡話，說看到穀裡有穿白衣的影子，在崖壁上飄來飄去。”
沈公子正往馬背上捆行李，聞言回頭：“什麼影子？怕不是他自己眼花了吧？”
“不好說，”周伯往嘴裡塞了片甘草，“那穀邪乎得很，老輩人說，月圓的時候，崖壁上會有哭聲，像是有人在喊‘還我命來’。你們要是去，千萬彆在穀裡過夜，更彆碰那些沒人打理的藥圃。”
阿木的手指攥緊了護魂藤葉，葉尖被捏出了褶皺。林辰拍了拍他的肩：“老輩人總愛說些嚇人的話，咱們小心些就是。”
周伯歎了口氣，挑起藥擔：“你們年輕，膽子大。記住啊，還陽草雖能續骨，卻續不了命，該放手時就得放手。”他的聲音隨著腳步聲漸遠，風裡隻留下句模糊的話，“……那穀裡的還陽草，都是用命養出來的……”
斷雲崖的風，果然比想象中更烈。
午後抵達崖邊時，狂風卷著碎石，打在臉上生疼。狹窄的山道僅容一人通過，外側就是深不見底的峽穀，雲霧在穀底翻湧，偶爾露出黑黢黢的崖壁，像巨獸張開的嘴。
“都抓緊點，”林辰走在最前，手裡牽著馬繩，馬被風吹得焦躁不安，蹄子在石地上刨出火星，“阿木你跟在我後麵，沈公子斷後，千萬彆靠近崖邊。”
阿木把竹籃背得更緊了，短褂的領口被風灌得鼓鼓的。他看著崖壁上的石縫，那裡嵌著些乾枯的藥草，根莖倔強地扒著岩石，像是在跟這狂風較勁。“這崖上長著不少岩柏，”他忽然說，聲音被風吹得有些散，“我爹說岩柏能止血，燒成炭敷在傷口上，比金瘡藥還管用。”
曾言爻扶著岩壁往前走，指尖摸到濕漉漉的苔蘚：“風這麼大，草木卻能活下來，倒是比咱們想象中頑強。”
沈公子在後麵哼了句：“再頑強也架不住被風刮下去。”話剛說完，一陣狂風驟起，他手裡的馬鞭被卷得脫手，打著旋兒墜向峽穀，瞬間被雲霧吞沒。
“晦氣！”沈公子罵了句，趕緊抓住旁邊的矮樹，“這鬼地方，早知道繞路走了。”
好不容易過了斷雲崖，風勢漸緩，眼前的景象豁然開朗——一條清溪順著山道蜿蜒，溪邊長滿了開著藍花的植物，花瓣薄得像蝶翅，在風中輕輕顫動。
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“是溪藍草！”曾言爻眼睛一亮，從藤筐裡拿出小鏟子，“能治蛇毒，咱們采點備著。”
阿木跟著蹲下，手指輕輕撥開草葉，動作熟練得不像個新手：“采的時候得留三分之一的根，這草性子倔，挖絕了就再也不長了。”他從竹籃裡拿出塊麻布，小心地把采好的溪藍草包起來，“我爹說，采藥就像借東西，得給人家留點還的餘地。”
林辰看著他專注的側臉，陽光落在他眼角的痣上，像落了顆小星子。這幾日相處下來，他發現阿木雖話少，卻總在細微處透著對草木的敬畏——采葉不采芽，挖根不傷須，連對待路邊的蒲公英，都要等種子飛儘了才肯挪動腳步。
“你以前常跟著你爹采藥？”林辰遞給他水壺。
阿木喝了口水，喉結動了動：“嗯，從記事起就跟著他在林子裡轉。他說我娘生我的時候難產，是靠護魂藤葉和還陽草才保住性命，可惜還是沒撐過那年冬天。”他低頭用手指劃著地麵，“他總說，草木救過我們家的命，得好好待它們。”
溪水潺潺流淌，映出四人一獸的影子，被風吹得微微晃動。沈公子不知從哪摸出個野果，正吃得津津有味：“那你娘……也是郎中？”
“不是，”阿木搖頭，嘴角卻揚起點淺淡的笑意，“我娘是鎮上繡娘，繡的狐狸比真的還靈動。我爹說，當年就是因為偷了她繡的狐狸帕子，被她追著打了半條街，才認識的。”
曾言爻聽得笑出了聲：“沒想到你爹還有這一麵。”
“他說，人活一輩子，總得為點什麼瘋一次，”阿木望著溪水裡的雲影，“他為我娘瘋過，為護魂藤瘋過，最後為那石碑瘋了一輩子……我以前覺得不值，現在好像有點懂了。”
懂了那份藏在草木記裡的溫柔，懂了那句“守林子就是守念想”裡的沉重，也懂了有些牽掛，哪怕隔著生死，隔著歲月，也能像還陽草的根須，悄悄鑽進心底最軟的地方。
第三日傍晚，望月穀的輪廓終於在暮色中浮現。
穀口像是被巨斧劈開的裂縫，兩側崖壁直插雲霄，崖頂的鬆樹探出身來，枝葉在風中交織，遮得穀內一片昏暗。隻有穀深處，隱約有銀輝流動，像是月光提前落在了那裡。
“醫書說，穀裡有處‘望月台’，是唯一能被滿月照到的崖壁，還陽草就長在那。”曾言爻對照著地圖，指尖點在穀中最亮的位置，“咱們今晚在穀口歇腳，等明天月圓了再進去采。”
沈公子撿了些枯枝，在背風處搭起灶台：“正好，我去溪邊打點水，順便看看有沒有魚，今晚烤魚吃。”
阿木卻望著穀內，眉頭微蹙。他從竹籃裡拿出那片護魂藤葉，葉片邊緣的金邊此刻竟微微發暗。“這穀裡……有股怨氣。”他聲音很低，帶著點不確定，“像無名碑沒清理前的瘴氣，隻是更淡，藏在草木縫裡。”