離開望月穀時，阿木的額角還纏著繃帶，青布短褂的袖口沾了點還陽草的汁液，泛著淺綠的痕。沈公子把采來的還陽草小心地放進竹籃，用溪藍草的葉子蓋著，說這樣能保持藥性。墨團則叼著阿木從穀裡撿的一塊月光石，石頭在陽光下泛著淡淡的銀輝，像是噙著一捧碎月。
“往前再走兩日，就是雲棲鎮了，”林辰展開地圖，指尖劃過一個被圈起來的圓點，“聽說那裡有個百年藥鋪，叫‘存仁堂’，掌櫃的是位老大夫，咱們正好去歇歇腳，也把還陽草晾曬乾了。”
阿木低頭摸著懷裡的“迷途草木記”，冊子的紙頁被穀裡的霧氣浸得有些軟。“存仁堂？我爹的冊子上提過，說那裡的‘百草膏’治燙傷最靈，是用七十二種草藥熬的，要燉足七七四十九天。”
曾言爻翻著醫書，正好看到關於百草膏的記載：“我爹也說過，存仁堂的老掌櫃是個怪人，賣藥不論價錢，隻看病人的難處——窮人分文不取，富人卻要加倍，說是‘取有餘補不足’。”
沈公子聞言眼睛一亮：“那咱們去了，他會不會給咱們打個折？我正好想買點上好的金瘡藥。”
林辰無奈地笑了：“你還是先想想怎麼把馬背上的藥簍捆牢吧，昨天差點把半簍溪藍草顛掉了。”
說笑間，前路漸漸出現了炊煙的影子，雲棲鎮的輪廓在晨霧中越來越清晰。鎮子依著山溪而建，青石板路蜿蜒曲折，路邊的房屋多是木結構，屋簷下掛著曬乾的草藥，有艾草、薄荷、金銀花，風一吹，藥香漫了整條街，清新得讓人精神一振。
存仁堂在鎮子的中心，門麵不算大，黑底金字的牌匾有些斑駁，卻透著股沉鬱的年頭。門口擺著兩張長凳，幾個村民正坐著候診，手裡捧著油紙包的藥，臉上帶著安心的神色。
“請進。”一個蒼老的聲音從屋裡傳來，中氣十足，不像尋常老人那般虛弱。
推門進去，藥香更濃了，櫃台後站著個穿藏青長衫的老者，頭發花白，卻梳得一絲不苟，鼻梁上架著副銅框眼鏡，正低頭用戥子稱藥，動作精準得像在繡花。
“老掌櫃。”林辰拱手行禮。
老者抬起頭，鏡片後的眼睛渾濁卻銳利，掃過他們一行四人一獸，最後落在阿木額角的繃帶上：“剛從望月穀來吧？還陽草的氣息，瞞不過我的鼻子。”
眾人都有些驚訝。阿木往前走了一步：“老先生認得還陽草？”
“何止認得，”老掌櫃放下戥子，指了指牆上掛著的藥譜，最末一頁正是還陽草的圖譜，旁邊寫著幾行小字，“二十年前，我去望月穀采過，差點被穀裡的戾氣迷了心，多虧一位守林人提醒，才撿回條命。”
阿木的眼睛亮了：“是我爹？他是不是背著個舊竹籃，總愛摸藥碾子？”
老掌櫃愣了愣，隨即笑了，眼角的皺紋擠成了花：“正是他！說起來，我這存仁堂的百草膏，還是受他指點，才加了護魂藤葉做藥引，不然藥效要差一半。”他摘下眼鏡，用布擦了擦，“他說，草木也講緣分，護魂藤和還陽草，本就是相生的。”
這一來二去，倒像是故人重逢，老掌櫃熱情地留他們住下，說藥鋪後院有空房，正好晾曬還陽草。“你們采的還陽草帶著月光氣，晾的時候得對著窗，讓日頭和月光都照照，藥性才勻。”
存仁堂的後院種著不少草藥，紫蘇、薄荷、蒼術，長得鬱鬱蔥蔥，牆角還有個小小的藥碾子，石槽裡光溜溜的，像是用了幾十年。阿木一見就挪不開眼，蹲在碾子旁，手指摸著光滑的石槽：“跟護魂藤下的那個很像。”
“是我年輕時從迷途林帶回來的，”老掌櫃端著杯茶走過來，“你爹說，這碾子碾過護魂藤葉，再碾彆的藥，能添點安神的氣。”他看著阿木，眼神裡帶著懷念，“你跟你爹真像，連看碾子的眼神都一樣，像在跟老朋友說話。”
阿木的臉頰微紅，從竹籃裡拿出父親的冊子：“老先生，您認識我爹，那您知道他這本冊子後麵，為什麼空了好幾頁嗎？”
冊子的後半部分，確實有近十頁是空白的，紙頁邊緣有些磨損，像是被反複翻過，卻始終沒寫下字。老掌櫃接過冊子，翻到空白頁，指尖輕輕摩挲著紙頁，歎了口氣：“你爹說，他想等瘴氣散了，陪你走出迷途林，把外麵的草藥都記下來，讓冊子變厚點。可惜啊……”
他沒再說下去，但誰都懂他的意思。阿木的眼眶有些紅，卻用力眨了眨眼，把眼淚憋了回去：“我會替他寫完的，把望月穀的還陽草、雲棲鎮的紫蘇，還有以後看到的所有草藥，都記下來。”
老掌櫃拍了拍他的肩：“好小子，有誌氣。今晚我教你熬百草膏，這方子複雜，正好記在冊子上。”
傍晚時分，藥鋪的夥計開始熬藥，大銅鍋裡咕嘟咕嘟地冒著泡，藥香混著蜜香漫了整個後院——百草膏最後要加蜂蜜收膏，才能又潤又靈。老掌櫃站在鍋邊，指揮著夥計加草藥，嘴裡念著口訣：“先下當歸定魂，再放黃芪補氣，護魂藤葉要最後放，火大了會焦……”
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阿木拿著冊子，蹲在旁邊認真記著，筆尖在空白頁上沙沙作響，把草藥的分量、火候的大小都寫得清清楚楚，連老掌櫃說的“蜂蜜要選槐花蜜，比棗花蜜潤”都記了下來。
林辰和曾言爻在旁邊晾曬還陽草，草葉在夕陽下泛著淺綠的光，根須上的銀線像鍍了層金。“你看阿木，”曾言爻輕聲說，“他記方子的時候，眼睛發亮，像找到了自己該走的路。”
林辰點頭。他想起阿木剛走出迷途林時的拘謹，走路總低著頭，說話聲音小得像蚊子，可這幾日下來，他越來越舒展，認草藥時自信，記方子時專注，眼角的痣在光線下閃著，像顆醒目的星。
沈公子不知從哪摸來個算盤，正劈裡啪啦地算著什麼，嘴裡念念有詞：“老掌櫃說，這月的藥錢能結餘兩貫，夠給李婆婆買兩斤好糖了……”
墨團趴在他腳邊，嘴裡叼著那塊月光石，尾巴有一下沒一下地掃著地麵，掃起細碎的藥渣，在夕陽裡像金粉。
夜裡，雲棲鎮下起了小雨，淅淅瀝瀝的，打在藥鋪的屋簷上，發出“滴滴答答”的響。老掌櫃留眾人在堂屋喝茶，茶裡加了點陳皮和甘草，喝起來又暖又潤。
“說起來，雲棲鎮最近不太平，”老掌櫃抿了口茶，眉頭微蹙，“西邊的山坳裡，總有人說看到綠光，還說聽到有孩子哭，去看過的人都說，那裡的草長得特彆快，overnight就能沒過膝蓋。”
沈公子正啃著塊芝麻糕，聞言含糊不清地說：“綠光？莫不是有什麼寶貝？”
“不像寶貝，像邪祟，”老掌櫃搖頭，“前幾天，張屠戶的兒子去山坳裡放牛，回來就發了高燒，說胡話，身上還長了些綠斑，我給他開了藥，也不見好。”
曾言爻放下茶杯，從醫書裡翻出一頁：“我爹的醫書裡提過‘瘴氣綠斑症’，說是被陰濕地方的戾氣侵體，身上會起綠斑，高燒不退，嚴重的會昏迷不醒。”她指著書上的插畫，“你看，跟張屠戶兒子的症狀很像。”
阿木湊過去看，忽然指著插畫旁的小字：“這裡說，要用‘向陽草’做藥引，這草隻長在能被太陽曬足六個時辰的地方，性烈，能驅陰濕。”
“向陽草我知道，”老掌櫃說，“山坳東邊的坡上有，隻是那坡陡，又常有人說看到綠光，沒人敢去采。”
林辰放下茶碗：“明天我們去看看吧，正好采些向陽草，或許能治好那孩子的病。”
老掌櫃眼睛一亮：“那太好了！隻是你們要當心，那山坳邪門得很，據說幾十年前，那裡是片亂葬崗，埋過不少病死的人。”