從聽風鎮往南走三日，山路漸漸被河穀取代，空氣裡的風鈴聲被水汽衝淡，取而代之的是潮濕的泥土腥氣。靈蘊獸脖子上的銀鈴隨著腳步輕響，項圈上的活血藤白花沾了晨露，像綴了串碎鑽。小獸時不時停下來對著河穀深處嗅嗅，銀白的絨毛在陽光下泛著微光，眼神裡多了幾分警惕——自靠近沉月穀，它便沒再像往常那樣撒歡。
沉月穀的入口藏在一片蘆葦蕩後，穀口立著塊黑石，石上刻著“忘川渡”三個字，字跡猩紅，像用血寫就。蘆葦蕩儘頭泊著艘烏篷船，船身斑駁，船頭站著個穿蓑衣的船夫，鬥笠壓得很低，遮住了臉，隻能看到下頜線繃得很緊，手裡握著根竹篙，篙尖在水裡輕輕攪動，蕩開一圈圈漣漪。
“是去沉月穀的？”船夫的聲音嘶啞得像磨過的石頭，聽不出男女，“渡資不用銀錢，留件隨身之物就行。”
林辰皺眉：“什麼意思？”
船夫抬起鬥笠，帽簷下竟沒有臉，隻有一片模糊的陰影，像被水汽氤氳的白牆。靈蘊獸突然對著船夫狂吠，項圈上的銀鈴劇烈震顫，發出刺耳的尖響，小獸的爪子在地上刨出淺坑，像是在抗拒登船。
“沉月穀的水鏡能照前世，”曾言爻想起聽風鎮老者的話，“但看前世要付出代價，這船夫……恐怕不是活人。”她從藥箱裡取出片霞光草葉，葉片在指尖微微顫動，“用這個當渡資行不行？它能安神，或許對你有用。”
船夫的陰影頓了頓，竹篙往岸邊一點：“上來吧。”
烏篷船很小，艙裡鋪著塊褪色的氈布，角落裡堆著些破舊的衣物，散發著淡淡的黴味。船夫撐著篙往穀裡劃，船尾的水花裡，竟映出無數張模糊的臉，一閃而過，像是水裡藏著無數魂魄。
“他們……”阿木剛要問，就被曾言爻按住，她對著他搖頭，指了指艙外——船夫的蓑衣下擺浸在水裡，竟在慢慢變得透明，露出下麵青灰色的皮膚，像泡了很久的屍體。
船行至穀心，水麵突然變得平靜，像塊巨大的黑鏡，倒映著兩岸的山影，連天上的流雲都清晰可見，卻唯獨沒有船和他們的倒影。靈蘊獸對著水麵低吠，水裡的倒影突然動了，映出隻通體漆黑的獸，眼睛是血紅色的，正對著小獸齜牙，與靈蘊獸的銀白形成詭異的對比。
“那是……”阿木心頭一沉，小獸的身體在發抖，項圈上的活血藤纏得更緊了。
船夫的聲音從船頭傳來：“水鏡照的不是前世，是心底最深的恐懼。你怕它變成邪物，它就映出邪物的模樣。”
船在一處淺灘靠岸，岸邊有個村落，房屋都是木質的，一半浸在水裡，一半露在岸上，門窗敞開著，卻看不到人影。奇怪的是，每戶人家的院裡都有口井，井水上漂浮著睡蓮，花瓣是半透明的白，花蕊卻泛著血紅。
“是水鏡村，”曾言爻翻開《北地藥錄》，最後幾頁記著零星的注腳，“傳說是前世執念太深的人，死後會困在這裡，重複生前的事，直到放下執念才能解脫。”
他們走進村頭的第一戶人家，屋裡的陳設像被時間凍結了：桌上擺著半碗沒喝完的粥，粥已經乾成硬塊；灶台上的鐵鍋還冒著熱氣，鍋裡的菜卻早已發黑；牆上掛著件孩童的肚兜，上麵繡著隻歪歪扭扭的老虎。
靈蘊獸對著裡屋叫了兩聲，裡屋的床上躺著個穿藍布衫的婦人，雙目緊閉，臉色蒼白，像是睡著了。阿木伸手去探她的鼻息，指尖剛碰到她的皮膚，婦人突然睜開眼，眼睛裡沒有瞳孔，隻有一片白，嘴角卻咧開笑容：“三郎，你回來了？我給你留了粥。”
“三郎？”林辰一愣，這婦人的聲音，竟和他早逝的母親一模一樣。
婦人掀開被子下床，腳踩在水裡，卻沒有激起漣漪。她端起桌上的乾粥，往嘴裡塞，喉嚨裡發出“咕嚕”的聲響，嘴角溢出黑色的汁液。靈蘊獸對著她狂吠，銀鈴的響聲震得窗戶“嗡嗡”作響，婦人的身影突然變得透明，像被風吹散的煙。
“是幻象，”曾言爻扶住差點摔倒的阿木，“她把你當成了‘三郎’，也就是她執念的人。”
他們在村裡轉了一圈，每戶人家都在上演類似的戲碼：有個老者在井邊打水，水桶裡卻舀出半桶血水，他卻渾然不覺，笑著說“今天的水真甜”；有個少年在院裡劈柴，斧頭每次落下，都砍在自己的腿上，傷口卻在瞬間愈合，他依舊重複著劈柴的動作；還有個姑娘在繡嫁衣，絲線是用自己的頭發做的，每繡一針，頭發就白掉一縷。
“他們都在重複最痛苦的事，”阿木看著那個繡嫁衣的姑娘，她的臉漸漸變得清晰，竟和落霞鎮魏老嫗年輕時有七分相似，“魏老嫗的前世……是她？”
靈蘊獸突然衝進村尾的祠堂，祠堂裡供著塊巨大的水鏡，鏡麵光滑，映出無數個模糊的人影，都是村裡那些重複著痛苦的人。鏡前跪著個穿黑袍的老者，正用刀割自己的手腕，鮮血滴在鏡麵上，鏡中的人影就會劇烈掙紮，發出無聲的嘶吼。
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“是你在操控他們！”林辰抽出短刀，刀光在祠堂裡閃著冷光，“你是誰？”
老者緩緩轉過頭，臉上布滿皺紋，眼睛是兩個黑洞，和古鏡村的無瞳村民一模一樣：“我是守鏡人，守著他們的執念，也守著輪回的規矩。”他指了指水鏡，“他們放不下，就得永遠演下去，直到有人幫他們‘斷’了執念。”
“怎麼斷？”曾言爻問道，藥箱裡的霞光草突然發出微光，照亮了祠堂的一角，那裡堆著些褪色的牌位，上麵的名字都被劃掉了。
“用‘至純之物’換‘執念之根’，”守鏡人指了指靈蘊獸，“比如這隻靈獸的心頭血，能洗去鏡上的怨氣。”
靈蘊獸對著守鏡人齜牙，項圈上的活血藤突然抽出嫩芽，纏繞上老者的手腕，嫩芽接觸到他的皮膚，竟開出了白色的小花，老者的黑洞眼眶裡滲出黑色的汁液，發出痛苦的嘶吼。
“它不是邪物，”阿木擋在靈蘊獸身前，“它的血是乾淨的，不該用來洗你們的肮臟！”他從懷裡掏出《迷途草木記》，翻開古鏡村那一頁，“這些人已經放下了，他們的遺言有人傳了，他們的牽掛有人記了，你憑什麼還困著他們？”
畫冊上的字跡在霞光草的映照下發出金光，水鏡劇烈震顫，鏡中的人影漸漸變得清晰，不再是痛苦的掙紮，而是平靜的告彆：繡嫁衣的姑娘放下了針線，對著鏡中的自己笑了；劈柴的少年扔掉了斧頭，轉身走向遠方；打水的老者倒掉了血水，舀起一瓢清水，喝得甘甜。
守鏡人的身影在金光中漸漸消散，隻留下一句歎息：“原來……執念不是放不下，是怕被遺忘。”
祠堂的水鏡平靜下來，映出的不再是幻象，而是他們三人一獸的身影，隻是身影的輪廓在慢慢變化：阿木的身影變成了個穿長衫的老郎中，正在藥圃裡教孩童認藥，那孩童的眉眼像極了他早夭的弟弟；林辰的身影變成了個鐵匠，正在打一把刀，旁邊站著個壯漢，拍著他的肩膀大笑，是他戰死的父親；曾言爻的身影變成了個穿素裙的女子，正在整理藥書，書的封麵上寫著“蘇氏藥記”，是她失蹤的外婆。
“這是……我們的前世？”曾言爻的聲音發顫，指尖撫過鏡麵，鏡中的外婆對著她笑了笑，身影漸漸淡去。
靈蘊獸的身影也變了，變成了隻通體雪白的獸，脖子上沒有項圈，卻係著根紅繩，正趴在一個穿紅衣的姑娘懷裡，那姑娘的手腕上，戴著和曾言爻一模一樣的玉佩。
“原來我們的緣分，早就開始了。”阿木看著鏡中的畫麵，突然明白了什麼，“前世的牽掛，今生的相遇，都是為了完成未完成的事。”
他們在祠堂裡找到一艘小木船，船身刻著“渡己渡人”四個字。離開水鏡村時，村裡的房屋正在慢慢變得透明，那些重複著痛苦的人影揮手告彆，臉上帶著釋然的笑。船夫的烏篷船還泊在岸邊，隻是船夫的身影變得清晰了，是個年輕的姑娘，對著他們揮手：“我等了三百年，終於有人幫他們放下了，我也能走了。”
船行出沉月穀時，夕陽正落在水麵上，將湖水染成一片金紅，像融化的琥珀。靈蘊獸趴在船頭，銀鈴在風中輕響，項圈上的活血藤白花沾了湖水，變得更加鮮豔。
“往東南走是‘斷塵崖’，”林辰展開地圖，“據說那裡的風會吹散記憶，能讓人忘記想忘的事，隻是……沒人知道忘記後會變成什麼樣。”
曾言爻摸著藥箱裡的霞光草，葉片上還帶著沉月穀的水汽：“忘記或許是解脫，但記得才是圓滿。就像水鏡村的人，他們記了那麼久，不是為了痛苦，是為了等一個告彆。”
阿木翻開《迷途草木記》，在沉月穀這一頁畫下那麵水鏡，旁邊寫著：“前世是鏡，今生是影，執念是鎖，放下是匙。所謂靈異，不過是未完成的告彆，在時光裡等著被成全。”
斷塵崖的輪廓在遠方漸漸清晰，崖頂的風卷起雲霧，像流動的紗。靈蘊獸突然對著崖頂叫了兩聲，銀鈴的響聲清脆，沒有絲毫畏懼。阿木知道，新的旅程又開始了，這一次，他們要麵對的或許是記憶的考驗，但隻要心裡裝著彼此的羈絆，記得走過的路，哪怕風會吹散一切，他們也能守住最珍貴的東西。
而沉月穀的水鏡，祠堂的金光，還有那些終於得以告彆的靈魂，都會像湖麵上的漣漪，在時光裡慢慢散去，卻在他們的記憶裡，留下永不褪色的暖。
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