從斷塵崖往東走，風裡的沙石氣息漸漸被水汽衝淡，沿途的草木也染上了濕潤的綠意。靈蘊獸脖子上的記憶碎片項鏈在陽光下閃著細碎的光，與銀鈴的脆響交織在一起，像一首流動的歌。小獸時不時停下腳步，對著南方的天空輕吠——那裡常有雁群掠過，翅膀劃破雲層的聲音，比風聲更讓人安心。
歸雁湖的北岸是片廣闊的灘塗，灘上散落著無數雁骨，白森森的骨架嵌在濕泥裡，像被時光遺忘的墓碑。湖水呈墨綠色，平靜得沒有一絲波瀾，連岸邊的蘆葦都靜止不動，仿佛整個世界都被按下了暫停鍵。
“這湖……太靜了。”林辰握緊腰間的短刀，刀刃映出湖麵的倒影，卻看不到自己的臉，“連風都繞著走，不對勁。”
曾言爻翻開《北地藥錄》的最後幾頁，殘頁上用朱砂畫著隻銜著信紙的大雁，旁邊寫著：“歸雁湖，雁過留魂，夢托尺素，渡魂船至，需以‘未寄之念’為資。”字跡潦草，像是在倉促間寫下的。
靈蘊獸突然對著灘塗深處狂吠，小獸的爪子指向一堆雁骨，骨堆裡埋著個褪色的布包。阿木走過去，小心翼翼地撥開骨頭，布包裡露出一疊泛黃的信紙，信紙邊緣已經黴變，上麵的字跡卻依舊清晰：
“三郎，家中安好，勿念。隻是阿娘的眼睛越來越差，總念叨著你采的霞光草……”
“翠兒，此去嶺南，歸期未定，你繡的荷包我貼身帶著，就像你在身邊……”
“小石頭，娘給你做了新鞋，放在炕頭的木箱裡，等你回來穿……”
都是些未寄出的家書，收信人正是他們在古鏡村、聽風鎮遇到的那些名字。
“是他們的信。”曾言爻的聲音發顫，“這些信沒寄出去，牽掛就留在了這裡，成了執念。”
話音剛落，湖麵突然泛起漣漪，一隻木船從水底緩緩浮起。船身是烏木做的，漆黑如墨，船頭站著個穿蓑衣的老翁，手裡握著根竹篙，篙尖掛著串雁羽，羽尖泛著淡淡的青光。
“要渡河？”老翁的聲音像從水底傳來，帶著股潮濕的寒意，“每人需留一件‘未寄之念’，才能上我的渡魂船。”
阿木將那疊未寄的信紙放在船頭：“這些是他們的牽掛，算嗎？”
老翁點點頭，竹篙往湖底一點，船身輕輕晃動，朝著湖心駛去。
船行至湖心，湖水突然變得清澈，能看到湖底的景象：無數大雁的魂魄在水中遊動，它們的翅膀上都係著信紙，信紙上的字跡在水中散開，化作銀色的光帶，纏繞著船身。
“它們在等信。”老翁緩緩開口，“這些大雁都是被獵人射殺的，臨死前還銜著未寄出的家書，執念不散，就困在了湖裡，日複一日地等著收信人。”
靈蘊獸突然對著湖麵叫起來，小獸的影子映在水裡，竟變成了隻銜著信紙的大雁，正奮力往岸邊飛。湖水劇烈翻湧，一隻巨大的雁魂從水底衝出，翅膀展開有丈餘寬，羽尖帶著寒氣，直撲過來！
“是護湖的雁靈！”老翁將竹篙插入湖底，船身瞬間穩住，“它以為你們要搶這些信！”
曾言爻突然想起殘頁上的話，趕緊從藥箱裡取出片霞光草，對著雁靈大喊：“我們是來送信的！不是來搶的！”她將草葉拋向空中，草葉在空中化作無數光點，光點落在雁魂的翅膀上，信紙上的字跡突然亮起，組成了收信人的名字。
雁靈的翅膀頓了頓，攻擊性漸漸褪去，隻是用頭蹭了蹭那些信紙，發出低沉的嗚咽。
“它在哭。”阿木看著雁靈翅膀上的信，“這些信，它已經銜了五十年。”
老翁歎了口氣，竹篙在湖麵上一點，水麵泛起層層疊疊的漣漪，每個漣漪裡都映出不同的畫麵：三郎收到了家書，正背著霞光草往家趕；翠兒的丈夫站在渡口，手裡拿著她繡的荷包；小石頭穿著新鞋，在院裡追蝴蝶……都是些圓滿的夢。
“這是雁靈托的夢，”老翁說，“它們把未寄的念，變成了圓滿的夢，自己卻困在夢裡，舍不得醒。”
船靠岸時，已是深夜。岸邊的蘆葦蕩裡，突然亮起無數盞燈籠，燈籠下站著些模糊的人影，都是那些未收到信的收信人。他們接過老翁遞去的信紙，看完後對著湖麵深深鞠躬，身影漸漸消散在夜色裡。
“他們終於收到信了。”曾言爻望著湖麵，雁靈的身影在水中盤旋，翅膀上的信紙漸漸化作光點，融入湖水。
第二天清晨，他們在灘塗深處發現了個土塚，塚前立著塊木牌，上麵寫著“雁塚”二字，旁邊堆滿了雁羽，羽上係著各色絲線，像是無數隻微型的風箏。
“是獵人的塚。”老翁不知何時出現在身後，“五十年前，有個獵人靠射殺歸雁為生，後來發現大雁銜著的家書，才知自己拆散了多少家庭，悔恨之下，在這裡建了雁塚，守著湖直到老死。”
靈蘊獸對著雁塚叫了兩聲，小獸的爪子扒開塚前的泥土，露出個鏽跡斑斑的銅盒。盒裡裝著張泛黃的畫像，畫著個穿紅衣的女子，懷裡抱著隻銀白的小獸，正是靈蘊獸前世的模樣。畫像背麵寫著：“妻蘇氏，子靈蘊，盼歸。”
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“是……外婆的畫像！”曾言爻的手抖得厲害，畫像上的女子眉眼與她有七分相似，懷裡的小獸脖子上係著根紅繩，與靈蘊獸現在的活血藤項圈遙相呼應，“原來外婆當年也來過這裡，她的信……沒寄出去。”
湖麵上的雁靈突然發出清亮的鳴叫，無數隻大雁從南方飛來，盤旋在雁塚上空，翅膀上的信紙化作漫天光點，落在銅盒上。畫像上的女子漸漸變得清晰，對著他們露出溫柔的笑容，身影與光點一起融入湖水，湖麵泛起一圈圈漣漪，像無數個圓滿的句號。
“她終於等到了。”阿木將銅盒埋回雁塚，“她的牽掛，我們收到了。”
離開歸雁湖時，老翁撐著渡魂船送他們到岸邊。臨彆時，他將那串雁羽送給靈蘊獸：“這是雁靈的謝禮，帶著它，往後的路會安穩些。”
雁羽串在銀鈴旁，與記憶碎片項鏈碰撞，發出悅耳的響。靈蘊獸對著老翁叫了兩聲，小獸大概知道這是告彆，尾巴輕輕掃著船板。
四、歸途與新程
歸雁湖的水漸漸變得清澈，岸邊的蘆葦在風中輕輕搖曳，遠處傳來雁群的鳴叫，不再是淒厲的哀鳴，而是歡快的歸啼。灘塗的雁骨上長出了新的青草，嫩綠的芽尖頂著露珠，像無數個新生的希望。
“往東北走，就是我們出發的地方了。”林辰展開地圖，指尖劃過早已熟悉的路線，“繞了一圈，竟快回到起點了。”
曾言爻摸著藥箱裡的《蘇氏藥記》，書頁上仿佛還留著外婆的溫度：“不是回到起點，是走完了一段路，該開始新的了。”
阿木翻開《迷途草木記》，最後一頁空白處，他畫下歸雁湖的渡魂船，旁邊寫著：“雁過留痕，信寄相思，未說出口的牽掛，總會在時光裡找到歸宿。所謂靈異，不過是人心未散的餘溫，在等一個被讀懂的瞬間。”
靈蘊獸突然對著東北方叫了兩聲，脖子上的雁羽、記憶碎片、銀鈴和活血藤項圈在陽光下交織成彩色的光帶。遠處的天空，一群大雁排著“人”字形飛過，翅膀上仿佛還銜著未寄的尺素，朝著遠方飛去。
他們的腳步朝著東北方走去，身後是歸雁湖的粼粼波光，身前是熟悉又陌生的前路。這趟遊曆，他們見過草木的靈性，遇過人心的執念，聽過靈異的低語，也守過未涼的溫暖。
或許前路還會有迷霧，有險崖，有未散的怨氣，但他們知道，隻要彼此的羈絆還在，心裡的牽掛還在，就永遠不會迷失方向。那些走過的山水，遇過的魂靈，都會化作掌心的溫度，陪著他們，繼續走下去，把未完的故事，寫成新的傳奇。
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