回雁峰的晨光漫過新翻的土地，祠堂前的空地上已豎起第一塊木牌，上麵刻著“藥道起點”四個大字，字縫裡鑽出的活血藤嫩芽纏繞著木牌，像給這新的旅程係上了綠絲帶。靈蘊獸脖子上的種子已落了大半，剩下的幾顆被小獸小心護著，銀鈴的脆響混著村民們的夯土聲，在山穀間織成喧鬨的網——修建“藥道”的工程，正式開工了。
一、夯土聲裡的藥苗與跨村的約定
藥道的第一段從守陵村到三十裡外的清溪村，路麵需用混合了草藥灰的黏土夯實，據說這樣能讓路麵不易長雜草，還能散發驅蟲的藥香。曾言爻帶著村裡的婦人孩子們采集艾草、薄荷，將曬乾的藥草燒成灰；阿木和年輕村民們揮著夯錘，每砸三下就喊一聲號子，號子詞是秦伯編的：“夯土實，藥道平，南藥北運，北藥南行——嘿喲！”
清溪村的村長帶著村民們送來早飯，竹籃裡裝著摻了活血藤粉的窩頭，還有用月島月華草煮的米湯。“我們村的老槐樹快枯死了，”村長捧著一碗米湯，“聽說你們從落雪嶺帶回的古藥能救樹？要是藥道能通到我們村，我們願意出十個壯丁幫忙修路！”
曾言爻取出從落雪嶺帶回的“九轉還魂草”汁液，遞給村長：“這汁液混著溪水澆樹根，三天就能發芽。藥道通了，不光樹能活，你們村的山楂也能運到回雁峰，和我們的草藥一起做成膏子，治小兒積食最好。”
靈蘊獸突然朝著山路儘頭跑去，小獸的爪子扒開路邊的亂石，露出一株被壓彎的幼苗——是從雨林穀帶回的醒神花籽，不知何時落在這裡，竟在石縫中發了芽。阿木小心地將幼苗移栽到陶罐裡，藥婆湊過來看了看：“這花在咱們這兒也能活，說明藥道真能讓外地的草紮根。”
二、半途的阻礙與跨嶺的藥援
藥道修到回雁峰與落雪嶺之間的“斷雲崖”時，遇到了麻煩。崖壁陡峭，碎石鬆動，村民們搭的腳手架幾次坍塌，有個年輕村民還被落石砸傷了腿，傷口紅腫發炎，眼看就要感染。
“得用雲漠的冰髓草消炎，可咱們這兒沒有啊！”負責采藥的後生急得滿頭大汗，“去雲漠來回要半個月，怕是來不及……”
曾言爻突然想起秦伯說的“水路聯絡”，她立刻寫了封信，詳細說明需要的草藥和用量，讓靈蘊獸帶著信，沿著秦伯標記的水路記號去找歸墟港的秦船長。小獸脖子上的銀鈴係著紅綢，在晨光中像一顆跳動的火星，順著山澗的溪流，朝東海的方向跑去。
三天後，當受傷的村民開始發高熱時，歸墟港的船竟真的繞過斷雲崖，停靠在山腳下的臨時碼頭。秦船長的孫子小秦跳上岸，背上的竹簍裡裝著冰髓草、霧魂藤，還有月島蘭姑托帶的“月華膏”：“我爺爺說，這膏子治外傷比冰髓草管用，蘭姑特意熬了三夜呢！”
用月華膏塗抹傷口，再以冰髓草煎水內服，不過半日，村民的高熱就退了，紅腫也漸漸消退。負責修路的石大叔摸著下巴笑了：“這就是藥道的好處啊！以前缺一味藥就得等死，現在隔著千山萬水，藥也能飛過來！”
靈蘊獸叼著一個新的漂流瓶回來，瓶裡是回音島俞硯的信：“聽聞修藥道，特寄回音花種，此花耐陰，可種在斷雲崖的背陰處，藤蔓能固石，防塌方。”
村民們立刻按信中的說法，將回音花種撒在崖壁的石縫裡，沒過幾日，紫色的藤蔓就順著崖壁攀爬，牢牢抓住鬆動的碎石，腳手架再搭建時，穩如磐石。
三、藥道初通與市集的喧鬨
三個月後，從回雁峰到斷雲崖的藥道終於修通了。通車那天，各村的藥農、醫者、商販都趕來熱鬨，路麵上擺滿了藥攤：落雪嶺的藥農賣冰芝、雪蓮；雨林穀的藥商兜售醒神花、瘴氣散；歸墟港的漁民帶來海藻、海蛤殼，說這些能治“燥火病”；連聽風鎮那個守著陶鈴的漢子也來了，他的攤子上擺著用各地草藥混合製成的香囊，生意格外好。
百草堂的少年帶著幾個學徒，在路邊支起臨時藥鋪，櫃台上的《南北藥彙》抄本被翻得起了毛邊。“這是用月島蜂蜜和雲漠沙棘做的止咳糖，”少年舉著糖塊吆喝，“甜絲絲的，比苦藥湯好喝！”
曾言爻和阿木站在斷雲崖的觀景台上，望著蜿蜒的藥道像一條綠色的綢帶，連接著遠方的村落與山嶺。靈蘊獸脖子上的活血藤已經長得很粗，藤蔓上掛著來自各地的藥簽：“落雪嶺石記”“雨林穀蘭製”“歸墟港秦號”……小獸對著遠方輕吠，銀鈴的響聲順著藥道傳向遠方，仿佛在召喚更多人加入這場草藥的盛會。
“你看那邊，”阿木指著藥道儘頭，一群孩子正背著小藥簍，沿著新修的路往回雁峰走，“他們是清溪村的，來學認藥，說以後要當‘藥道郎中’，走遍所有村子。”
四、深夜的燭火與新的卷章
夜裡，曾言爻在祠堂整理新收集的藥方，阿木則在《迷途草木記》的續卷上畫藥道的地圖。靈蘊獸趴在旁邊，爪子邊堆著新收的種子：有從斷雲崖野生的醒神花上采的，有藥道旁自然生長的活血藤籽，還有孩子們送來的“通脈草”種——就是當年在《九州藥考》上長出的那種。
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“秦船長來信說，歸墟港到月島的水路藥道也快通了，”曾言爻將藥方分類裝訂，“他說以後海島的草藥能坐著船，順著藥道直接運到落雪嶺，再也不用怕凍壞了。”
阿木在地圖上給每條藥道標上名字：連接南北的叫“活血道”，連通山海的叫“通脈路”，穿越沙漠的叫“沙棘徑”……最後，他在地圖中央畫了一個小小的靈蘊獸，旁邊寫著：“萬物有靈，藥道有情，此路無儘，此心不渝。”
藥婆端來新熬的藥茶，茶裡放了從各地草藥中提取的精華：“這茶叫‘九州春’，喝了能想起走過的所有地方。”她看著窗外的月光，“老輩人說，當藥道修到能讓所有草藥自由生長，天地間就會降下‘甘霖’，讓寸草不生的地方也長出藥苗。”
靈蘊獸突然對著月光輕吠，脖子上的活血藤竟在月光下發出淡金色的光，藤蔓上的種子同時裂開，散發出不同的藥香：冰芝的清苦、醒神花的微甜、月華草的溫潤、霧魂藤的清涼……這些來自不同地域的味道，在祠堂裡交融，形成一種前所未有的溫暖氣息。
五、向更遠的遠方
藥道通車後的第一個春天，曾言爻、阿木和靈蘊獸又踏上了旅程。這次，他們的藥箱裡裝著各地藥農托帶的種子，背上的行囊裡塞滿了新的藥譜手稿，身後跟著十幾個想學醫的年輕人——有守陵村的，有清溪村的，還有從落雪嶺趕來的石大叔的兒子。
他們沿著新修的“活血道”往北走，斷雲崖的回音花已經爬滿了崖壁，紫色的花海在風中搖曳，像在為他們送行；藥道旁的活血藤長得比人還高，藤蔓間掛著各地藥農留下的字條：“此處需種冰髓草”“前方三裡有瘴氣，備好醒神花”……
阿木翻開《迷途草木記》的續卷，在扉頁上寫道：“遊曆不是走遠路，是讓路變得更近；傳承不是守舊物，是讓物長出新的模樣。”
曾言爻回頭望了一眼回雁峰，晨光中的藥道像一條閃光的線，將她走過的所有地方連在一起。她知道，這趟旅程永遠不會結束，因為藥道在延伸，種子在發芽，越來越多的人正沿著他們的足跡，將草藥的溫暖帶到更遠的地方。
靈蘊獸跑在最前麵，脖子上的銀鈴在春風中響得格外歡快，活血藤的新葉舒展著，朝著未知的遠方，繼續生長。
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