沈硯剛要轉身，腳步卻驀地一頓，像是突然想起什麼。他回頭望去，正見陰煞門太上長老的身軀驟然崩解——並非血肉模糊地墜落，而是化作漫天猩紅血霧，在密室凝滯的氣流中翻滾飄散。幾滴溫熱的血珠濺在他袖口，還沒等落地，便蒸騰成一縷帶著腥氣的輕煙。
他又甩了甩手腕，指尖殘留的涼意讓他後知後覺地摸了摸下巴：“光顧著拆解他那陰毒的‘噬魂爪’，倒忘了從這老東西身上撈點好處。”
片刻後，血霧漸漸散去，原地隻餘下一道淺黑色的焦痕。沈硯蹲下身翻找，指尖劃過冰冷的青石板，最終從焦痕旁撿起一個破損的儲物袋。這是個一階殘次品的冰絲儲物袋，價值不過百萬，內部空間不足一立方米，比起他從柳長風那裡得來的乾坤袋，差了何止一個檔次。
他扯開袋口，裡麵的東西讓他皺起眉頭：三瓶淬體丹泛著渾濁光澤，瓶身裂著細紋，倒出的丹藥還沾著黑渣；一枚玄鐵護心鏡掂在手裡輕飄飄的，注入靈力時隻泛出一絲微弱的灰光，顯然是中看不中用的廢品；本該掛著配飾的繩結斷成兩截，連塊像樣的玉佩都沒有。
“偌大個陰煞門，太上長老竟窮得跟叫花子似的，連門下普通長老都比不上。”沈硯嗤笑一聲，又想起之前的事，“看來之前用火攻殺柳長風沒做錯，那家夥罪惡滔天，四處斂財不說，殺人更是如屠狗一般。”
言罷，他將冰絲儲物袋隨手揣進懷裡，正欲轉身離開，目光卻被牆角那幅蒙著薄塵的畫像勾住了。
畫像掛在暗格裡，布幔半掩，露出的一角畫框在昏暗裡泛著冷光。沈硯走過去扯下布幔，畫中玄袍老者眉眼陰鷙，雙目似能穿透畫紙，可真正讓他呼吸一滯的，是那圈包裹畫像的梨木鑲金框——指尖剛觸碰到邊緣，冰涼的金屬觸感便混著沉甸甸的墜手感傳來，指甲刮過角落，竟蹭下一點金粉。“純金的？”他眼睛一亮，早忘了畫中人是誰，雙手扣住畫框兩側，運起靈力便要將畫從牆上拆下。
木楔脫離牆壁的瞬間，沈硯突然察覺不對——畫框接口處竟滲出一絲淡青色的霧氣，還沒等他反應，“轟”的一聲輕響，火焰毫無征兆地從縫隙裡竄出，瞬間裹住整幅畫像。那火來得詭異，沒有灼熱的氣浪，也沒有燃燒的劈啪聲，卻能在呼吸間將純金畫框熔成金粉，畫中老者的身影像是被無形的手抹去，連帶著畫布一同化作飛灰，隻餘下一團灰蒙蒙的霧氣懸浮在半空，霧氣裡還裹著若有若無的陰寒氣息。
“豎子怎敢？竟敢滅殺我陰煞門太上長老！”蒼老而尖利的聲音驟然炸響，震得密室石壁簌簌掉灰，霧氣翻湧間，一道玄袍虛影漸漸凝實——高冠束發，麵容與畫中老者分毫不差，周身纏繞的黑氣讓空氣都變得粘稠起來。
沈硯猛地後撤三步，長劍“嗡”地出鞘，劍尖直指虛影，寒聲道：“你是誰？”他指尖悄悄凝聚起靈力，雖不知對方底細，卻能清晰感知到虛影中蘊藏的壓迫感，那絕非尋常修士能比。
就在這時，他腦中突然閃過畫像角落被金框擋住的小字——“陰煞門開山祖師，陰煞老祖”。沈硯心頭咯噔一下，暗罵自己貪財惹禍：“我靠！這是道家的精血殘魂術！早知道不碰那破畫框了，這下麻煩大了！”
霧氣中的陰煞老祖死死盯著沈硯，眼中滿是驚疑：“你竟是修仙者？可為何身上既無靈氣波動，也無武道內勁？”他緩緩開口，聲音裡裹著歲月沉澱的腐朽感，像生鏽的鐵器在摩擦。誰也不曾知曉，這道殘魂背後，藏著陰煞門兩千多年的隱秘——當年陰煞憑仙武雙修的能耐踏入二重天結界，成為陰煞門在藍星唯一觸碰到金丹境門檻的修士。飛升之前，他特意以自身精血為引，將一縷殘魂附著在畫像中，還立下鐵規：每一任太上長老，每年都需奉獻一滴精血，用以維係殘魂的靈力，好為日後護佑門派留存力量。
起初幾任長老還恪守規矩，可傳承到後來，繼任者漸漸忘了畫像的來曆，隻當它是普通的祖師像供奉著。方才被沈硯擊殺的那位太上長老，更是連畫像都沒正眼瞧過，彆說獻精血，甚至從未給畫像上過一炷香。正是從停供精血時起，殘魂的靈力便斷了來源，近幾百年來實力一路暴跌——從當年停供時的陸神境四階，一路跌至如今的半步陸神境，就算拚儘全力，也隻能打出陸神境一階的戰力。
“殺你的人。”沈硯懶得與他廢話，腳下一點地麵，身形如箭般竄出，手中長劍挽出三道劍花，直刺陰煞老祖心口。他雖不知陸神境的具體劃分，卻能憑人皇術的感知判斷出對方的戰力——比尋常築基大圓滿修士強上不少，但還沒到讓他退避的地步。
陰煞老祖怒喝一聲，抬手凝聚出一隻漆黑利爪，裹挾著刺骨的寒氣迎上。“鐺”的一聲脆響，金鐵交鳴的聲音在密室裡回蕩，氣浪炸開，沈硯隻覺手臂一陣發麻，而陰煞老祖竟被震得後退兩步，虛影都變得透明了幾分。
“不可能！”陰煞老祖失聲怒吼，眼中滿是難以置信的驚怒與錯愕——他怎麼也想不到，自己身為仙武雙修的大能殘魂，竟會被一個看似凡俗的後輩小子逼退半步！
沒等陰煞殘魂反應，沈硯已欺身而上，左拳凝聚起三道疊加的靈力，低喝一聲：“人皇武技·第一重人皇啟靈拳，第四式第二招——三疊破！”連環三拳轟出，第一道拳勁震開陰煞老祖的靈力護盾，第二道擊碎他的防禦光罩，第三道竟直接穿透虛影，讓陰煞老祖發出一聲悶哼。
“若不是那些不孝子孫斷了我的精血，今日豈會被你壓製？”陰煞老祖又急又怒，他知道自己的殘魂支撐不了多久，若不速戰速決，遲早會消散在天地間。咬了咬牙，他眼中閃過一絲狠厲，猛地張口噴出一口暗紅精血——那是殘魂中僅存的本源之力，燃燒精血的瞬間，他周身的黑氣驟然暴漲，氣息竟直接突破到了陸神境二階！
“受死吧！”陰煞老祖嘶吼著，雙手結印，凝聚起一團漆黑的光球，光球所過之處，空氣都被腐蝕出滋滋的聲響，顯然蘊含著劇毒。
沈硯心中警鈴大作，他能清晰感覺到對方的戰力瞬間提升了一倍，那股壓迫感讓他呼吸都變得急促起來。他不敢有絲毫猶豫，腳下步法變幻，身形化作一道殘影，同時口中低喝：“人皇武技·第一重人皇啟靈拳，第四式第五招——無敵勢！”
金色的氣場以沈硯為中心擴散開來，空氣中仿佛凝結出無形的壓力，直逼陰煞老祖的殘魂。陰煞老祖隻覺心中一寒，原本暴漲的戰意竟被壓製了幾分，連出手的速度都慢了半拍。他這才意識到，眼前這小子的功法絕非尋常，竟能以氣場壓製對手戰意。
趁陰煞老祖動作一滯，沈硯屈指在自己胸口幾處穴位一點，靈力順著穴位飛速流轉：“人皇武技·第一重人皇啟靈拳，第四式第四招——靈愈指！”瞬息間，剛才激戰中留下的細微傷勢便已愈合，他的戰力也提升到了巔峰，眼中閃過一絲銳光，朝著陰煞老祖再次衝去。
陰煞老祖燃燒精血的時間隻有五秒，他必須在這五秒內擊殺沈硯。他瘋狂地催動靈力，漆黑光球接二連三地砸向沈硯，可沈硯憑借靈活的步法一一避開，同時不斷用長劍和拳頭反擊，每一次碰撞都讓陰煞老祖的虛影更透明幾分。
五秒時間轉瞬即逝，陰煞老祖身上的氣息驟然回落，黑氣消散大半，虛影變得像紙一樣薄，連站立都有些不穩。沈硯抓住這千載難逢的機會，身形一閃，來到陰煞老祖身後，左拳凝聚起全身靈力，狠狠轟出：“人皇武技·第一重人皇啟靈拳，第四式第三招——透體拳！”
拳勁穿透陰煞老祖的虛影，直搗他殘魂的核心。陰煞老祖發出一聲淒厲的慘叫，虛影開始寸寸碎裂：“小子，你今日滅我殘魂，他日我真身降臨，必定將你碎屍萬段……”話未說完，他的身影便徹底消散在空氣中，隻餘下一縷淡淡的黑氣，被沈硯一劍斬滅。
沈硯長劍入鞘，踉蹌著後退兩步，靠在冰冷的石壁上才穩住身形。他低頭看了看自己的衣衫，早已被冷汗浸透，後背更是黏膩得難受，連呼吸都帶著急促的喘息。“好險……這殘魂的實力，比最強的築基大圓滿還要厲害，若非人皇術同階無敵，今日怕是真要栽在這裡了。”
沈硯哪裡知道，剛才陰煞老祖燃燒精血時，實力已飆至陸神境二階；他能憑聚氣境大圓滿高階的戰力與之周旋，甚至將其滅殺，全靠對方這股力量根本無法持久——若非如此，他今日就算不死，也必定重傷，畢竟他全力一擊，也才勉強達到陸神境二階九成的實力。
他更不知道，陸神境這種仙武雙修的境界體係，本是鬼穀子親手開創。後來鬼穀子隻將其傳給幾名親傳弟子，最終成了其幾名弟子一脈獨有的成仙法門。
自此之後，除了鬼穀子那幾名親傳弟子後裔，再無人知曉這一體係——這可是藍星修仙界最核心的秘密，又怎會輕易外傳？加上史書、野史中都無半分記載，沈硯自然也不清楚，自己剛才竟硬生生接下了陸神境二階的攻擊。
而早在幾個小時前，幾百裡之外的鞍山騰鼇機場，蘇氏姐弟與楊慶海正站在登機口，臉色凝重地聽著航空公司工作人員的解釋。“各位實在抱歉，執飛北平的航班液壓係統出現故障，需要從鄰市調運配件維修，預計維修時間會超過四個小時。”工作人員的聲音裡帶著歉意，卻讓蘇清瑤的眉頭皺得更緊。
“怎麼會這麼巧？”蘇明宇低聲自語，手指無意識地摩挲著袖口——他們方才還遭遇過有人搶奪裝著人皇印的盒子，如今航班又突然出故障，總覺得這事透著不對勁。
楊慶海背著雙手，目光沉凝地望向停機坪，語氣沉穩地開口：“先彆急，或許隻是巧合。我們先找個地方等消息，實在不行，再看看有沒有其他航班能趕往北平。”
就這樣，短短四個小時的等待，在蘇家一行人看來卻像熬了半個世紀。
此刻蘇清瑤靠在登機口的座椅上，指尖無意識地敲著扶手，眉頭擰成了疙瘩。“這破飛機到底還飛不飛？再延誤下去，明早都到不了北平。”她語氣裡滿是煩躁，目光掃過窗外明亮的圓月，心裡卻莫名發慌——自打幾個小時前，他們在Vip休息室外遭遇人皇印搶奪後，總覺得周遭的空氣裡都裹著股不安的氣息，如今飛機又突然延誤，這接二連三的巧合，讓她莫名感到窒息。
蘇明宇坐在一旁，手裡攥著手機反複刷新航班信息，聞言輕聲安撫：“姐，再等等吧，剛才工作人員說配件已經到了，應該快了。”話雖這麼說，他的指尖卻依舊緊繃——他同樣沒忘幾小時前在機場外遇到的搶奪，那個自稱“東偷”孫子的何傲勝，盯著人皇印盒子時那股狠戾的眼神，至今讓他心有餘悸，卻渾然不知對方不過是枚被人利用的棋子。
楊慶海始終站在落地窗前，背著手望著停機坪上緩緩移動的飛機，周身氣場沉穩得像塊磐石。他沒接話，隻是目光愈發深沉——從航班突發故障到維修延時，這一連串變故太過刻意，尤其在遭遇過人皇印搶奪後，他心裡早多了幾分警惕，隻是沒點破，免得讓蘇氏姐弟更緊張。
身為半步武聖，他老奸巨猾，早已料到此次返航必定還有人覬覦人皇印，卻又不得不走。眼下的形勢，多拖一天，危險便多一分，儘早回到北平才是唯一的安全之道。
原來飛機之所以延誤起飛，還謊稱出現故障，是因為此前京城頂流程家派去的神偷後人何傲勝，在搶奪人皇印時被半步武聖修為的楊慶海打成重傷——他們親眼看到，一個大宗師境高手在楊慶海手下竟不堪一擊，無奈之下，才隻能暗中動手拖延時間。
他們這麼做，是為了啟動第二方案：讓武聖境強者親自出手。可機場人多眼雜，絕不能大動乾戈，否則必然會引起官方注意；到了北平更不能動手，那裡既是蘇家的勢力範圍，又是國家武道執法部總部所在地，一旦失手，根本沒機會活著離開。
至於非要拖延到飛機起飛，核心原因在於今日是十五月圓之夜——這是人皇印威力最強的時刻。隻要沒過午夜十二點，哪怕楊慶海隻有半步武聖修為，用人皇印加持後，對付武聖境強者也能不落下風。這也是蘇家家主蘇老爺子特意選今天，讓楊慶海帶人皇印來海城解救蘇清瑤姐弟的原因：按計劃，姐弟二人脫困後需當天返程，正好能借月圓之夜的加持保障安全。可見蘇老爺子決勝千裡，可見反派程家也早有應對之策。