沈硯送走王主管，看著出租車消失在公路儘頭，才轉身往自己的出租房走。一路上，清晨的風帶著郊外的涼意，吹在沾滿灰塵的衣服上，讓他忍不住皺了皺眉——剛才在廢棄工廠打鬥時，血漿和碎石濺了一身，這會兒渾身都透著股狼狽。
回到出租房樓下，他剛掏出鑰匙打開單元門，口袋裡的手機突然“叮咚”響了一聲，是“聲信”的到賬提示。沈硯掏出手機一看，屏幕上赫然顯示“秦若瑤向你轉賬1300000元”，他指尖一點“確認收款”，錢剛到賬，手機就像炸了鍋一樣，“叮咚叮咚”的提示音接連不斷，全是秦若瑤發來的信息。
“跑哪裡去了？！”
“早上給你打聲信電話也不接！”
“發了十幾條信息都不回，你是沒看見還是故意裝死？”
“我剛一轉錢你就秒收？沈硯，你這人就這麼見錢眼開？”
沈硯這才劃開手機，看到“聲信”聊天記錄裡躺著三個秦若瑤的未接聲信電話，還有十幾條未讀信息，最早的一條是今早七點多發的——那會兒他正踩著長劍往廢棄工廠趕，根本沒功夫看手機。他指尖在屏幕上敲了敲，回了條信息：“剛才忙著處理點事，沒看手機。”
沒等秦若瑤回複，沈硯又補充道：“你那同父異母的四弟，秦子豪，派了幾十個人來抓我。領頭叫什麼來著……哦對，中央特勤組的張組長，被我殺了。”
信息發出去還沒兩秒，秦若瑤的回複就彈了出來，全是驚歎號：“什麼？！你把張組長給殺了？！”
“不然呢？”沈硯回得輕描淡寫，“難道等他動手殺我？不止他，跟他來的幾十號人，全沒了。”
這次秦若瑤的回複快了些，語氣裡沒了之前的嬌嗔，反倒多了幾分爽快：“還得是我沈哥！做事乾脆麻利，我喜歡！你放心，我這就去找秦子豪，警告他彆再打擾你，不然我饒不了他！”
“最好這樣。”沈硯敲了幾個字，“不然下次再讓我撞見他的人，我不保證不打死他。”
“去你的！你敢？”秦若瑤的信息帶著點嗔怒，還附了個“揮刀”的表情包，“小心我400米大刀追著你砍！”
沈硯看著屏幕，忍不住搖了搖頭，低聲吐槽：“這母老虎是真可怕，難怪現在這麼多單身的，就這一個都夠人受的了。古人還敢三妻四妾，真是佩服佩服。”他放下手機，聞了聞自己身上的味道，趕緊拿了件乾淨衣服衝進浴室——熱水澆在身上，衝走了滿身的灰塵和血腥氣，也讓緊繃的神經放鬆了些。
洗完澡，沈硯擦著頭發出來，往床上一躺，隻覺得眼皮發沉——昨晚為了趕《人皇經》的更新，碼到淩晨三點多才睡，今早又被王主管的電話吵醒，還打了一場惡仗，這會兒困意鋪天蓋地襲來。他剛閉上眼，手機就又響了，不過這次他沒管，翻了個身，很快就睡了過去。
另一邊，京城的秦王府內，秦若瑤掛了聲信，直接拎著包就往秦子豪的彆院走。剛進院門，就看見秦子豪正坐在石凳上喝茶，身邊圍著兩個心腹，不知道在聊些什麼。秦若瑤二話不說，衝過去一把揪住秦子豪的耳朵，力道大得讓他瞬間疼得齜牙咧嘴。
“秦子豪！你是不是讓人去找沈硯的麻煩了？”秦若瑤的聲音帶著怒氣，眼神裡滿是質問。
“沈硯？哪個沈硯？”秦子豪一臉懵逼，疼得直抽氣，“姐！你快放手！疼死我了！我根本不認識什麼沈硯啊！”他隻記得之前讓張組長去抓一個姓沈的武者，卻不知道那人名叫沈硯，更不知道秦若瑤居然認識對方，還這麼護著他。
秦若瑤手上的力道鬆了些，卻沒放開：“就是打傷你大哥得力手下袁烈的那個姓沈的！你彆跟我裝糊塗！”
“原來是他！”秦子豪這才反應過來，急忙辯解，“姐，我是讓張組長去試試能不能拉攏他，沒讓張組長動手抓他啊！”
“試拉攏？”秦若瑤冷笑一聲，“張組長都被他殺了，跟去的幾十號人也全沒了！你還敢說隻是試拉攏？”
秦子豪的臉色瞬間變了——張組長是武聖境中期，還有兩名隱世宗門的弟子跟著，居然全被那個姓沈的殺了？這姓沈的到底是什麼來頭？可沒等他細想，秦若瑤揪著他耳朵的手又緊了緊，讓他瞬間把心思拉了回來。
“我警告你，秦子豪。”秦若瑤的語氣冷了下來，“沈硯是我要保的人，你要是再敢派半個人去打擾他，我保證不打死你！”
“姐！我錯了！我再也不敢了！”秦子豪疼得眼淚都快出來了，連連求饒。旁人或許不知道，他對這位同父異母的姐姐，遠比對親爹國主還要敬重——這份敬重，要從十幾年前的蛇島往事說起。
那時候，秦若瑤還隻是個十一二歲的小姑娘，秦子豪和大哥秦佳豪、二哥秦文博、小弟秦子軒，還是四個不知天高地厚的少年。一天，他們偶然從一本古籍裡翻到一張丹方，名叫“七心淬體丹”，說是用“七心蛇”的七顆心臟煉丹，服下後能洗髓伐脈，讓武者在修煉路上少走十年彎路。
他們翻遍了皇家典籍，才查到七心蛇是一種劇毒蛇類，整個華國現存不過十條，且每一條都得活過三百年，才能長出七顆完整的心臟。更要命的是，七心蛇是國家一級保護動物，私自捕捉可是重罪——可那會兒四個少年被“少走十年彎路”的誘惑衝昏了頭，根本沒顧上這些。
巧的是，沒過多久，國師李玄清在一次與他們閒聊時，“無意”間提起，在南海的一座無人蛇島上，似乎有一條三百多年的七心蛇，還“不小心”把蛇島的具體坐標漏了出來。四個少年一聽，當即決定偷偷去抓蛇——他們以為自己做得神不知鬼不覺，卻不知道，這一切都是國師的算計。
國師早已知曉蛇島藏有七心蛇，也一直想煉製“七心淬體丹”，可他既怕被七心蛇的劇毒所傷，又怕私自捕捉國家一級保護動物的事敗露，毀了自己的仕途——更重要的是，他對自己的煉丹術沒把握，不願拿半生經營的前途去賭。
於是他才想出“借刀殺人”的法子，故意把蛇島坐標和丹方“無意”透露給四位公子，讓他們替自己冒險：若是四位公子成功取到蛇心，他便能以“幫忙煉丹”為由分走好處；若是他們失敗，或是被人發現私自捕蛇，也有四位公子頂罪，根本牽扯不到他身上。
四個少年瞞著家裡，偷偷開了艘小船去了蛇島。那蛇島到處都是毒蛇，他們小心翼翼地避開其他蛇類，終於在島中心的洞穴裡找到了那條七心蛇——它通體漆黑，鱗片上帶著細微的倒刺，七顆心臟在腹部隱隱發光，吐著分叉的信子，看著就讓人頭皮發麻。
“大哥，動手！”秦子豪握著一把合金刀，聲音都在發顫。秦佳豪點了點頭，率先衝了上去，手裡的捕蛇網朝著七心蛇罩去。七心蛇反應極快，尾巴一甩，就將捕蛇網抽得粉碎，同時朝著秦佳豪撲來。秦文博和秦子軒趕緊從兩側夾擊，手裡的木棍朝著蛇頭打去，卻被蛇身纏了個結實。
秦子豪見狀，咬了咬牙，舉著刀朝著蛇腹砍去——七心蛇吃痛，發出一聲尖銳的嘶鳴，腹部的鱗片被砍開一道口子，七顆心臟露了出來。可它也發了狂，尾巴一甩，就將秦子豪掃倒在地，腹部的倒刺劃過他的手臂，留下幾道血痕。