靖安二年五月中旬,北平城日光熾烈,鎮國公府的議事大殿內卻氣氛凝重,涼絲絲的穿堂風也吹不散滿殿的火藥味。倭國使團一行十人,身著簇新的和服,卻難掩眉宇間的屈辱與惶恐,正躬身站在殿中。為首的正是幕府老臣鬆平信綱,他手中緊攥著早已擬好的盟約草案,指節因用力而泛白。
大殿主位上,葉青身著玄色蟒紋錦袍,麵容平靜無波,目光卻如寒潭般深不可測,緩緩掃過倭國使節。東方不敗一襲紅衣勝火,手持紙筆立於側畔,墨發高束,眉眼間帶著幾分慵懶的淩厲,隨時準備記錄商議結果。而右首一列,兩名身著華服、麵容桀驁的年輕公子格外紮眼,正是葉青的曾孫葉誌高、葉誌遠兄弟。二人仗著輩分與家世,斜倚在椅背上,眼神輕蔑地打量著倭國使節,嘴角掛著毫不掩飾的嘲諷。
“鬆平大人,貴國的盟約草案,本公已經看過了。”葉青的聲音不高,卻帶著不容置喙的威嚴,“兩億兩白銀,分五十年還清,年息三成?還要贖回九州島南部港口?貴國是不是覺得,本公的北疆軍,是擺設?”
鬆平信綱身子一僵,連忙躬身道:“鎮國公息怒,我國實在國力空虛,兩億兩白銀已是極限。三成年息,已是我國能承受的最高額度,還望國公體恤。”
“體恤?”葉誌高上前一步,錦袍下擺掃過地麵,帶出一陣風,“鬆平大人說笑了。當初貴國入侵高麗,燒殺搶掠,所過之處生靈塗炭,這筆血債,豈是兩億兩白銀能還清的?依我之見,賠款應增至三億兩,年息五成,分三十年還清。九州島南部三座港口、四國島東部礦產,永久割讓,不得贖回。”
“什麼?”鬆平信綱大驚失色,額角青筋突突直跳,“三億兩?五成年息?這根本是要亡國!國公大人,還請三思啊!”
“三思?”葉誌遠猛地站起身,一腳踹在旁邊的矮幾上,茶具散落一地,發出刺耳的碎裂聲。他指著鬆平信綱的鼻子怒斥道:“你個倭國蠻夷,也配讓我太爺三思?當初你們在高麗殺人的時候,怎麼不想著三思?我北疆軍將士流血犧牲,難道就值這點錢?告訴你,三億兩都是少的,要是識相,就乖乖簽字,不然,我太爺一聲令下,踏平奈良,讓你們大和民族徹底消失!”
葉誌高也跟著起身,冷笑一聲,語氣刻薄如刀:“誌遠說得對。你們倭國的男人,不過是些隻會揮刀砍平民的懦夫;女人,也隻配給我北疆軍做仆役。如今能讓你們簽下盟約,已是我太爺仁慈。再敢討價還價,直接把你們拖出去斬了,扔去喂狗!”
二人言辭極儘羞辱,倭國使節們氣得渾身發抖,卻敢怒不敢言。鬆平信綱臉色鐵青,嘴唇哆嗦著,死死攥著拳頭——北平城外,北疆軍的鐵騎早已嚴陣以待,談判破裂的後果,便是亡國之禍。
這時,東方不敗輕啟朱唇,聲音清冷如玉石相擊,卻帶著不容置疑的壓迫感:“葉公子所言,句句在理。貴國此番投降,本就是走投無路,如今主動權儘在北疆,容不得你們討價還價。要麼簽字,要麼亡國,二選一,無需多言。”
她雖未起身,僅一道目光掃過,便讓鬆平信綱心頭一寒。那目光中沒有半分溫度,仿佛在看一群將死之人,讓他瞬間明白,眼前這紅衣女子絕非善類,其威懾力竟不輸主位上的葉青。
鬆平信綱額頭滲出冷汗,沉默良久,咬牙道:“三億兩白銀,五成年息,我們可以答應。但九州島是我國固有領土,還請國公允許我國贖回港口,哪怕增加賠款數額也行!”
“不必了。”葉青淡淡開口,“港口與礦產,必須永久割讓。這是對貴國入侵行為的懲戒,也是北疆軍應得的戰利品。至於領土劃分,我國與貴國目前所占疆土,各自歸為己有。高麗軍團駐守的倭國北部島嶼,不必撤出。”
“什麼?”鬆平信綱再次震驚,失態地抬高了聲音,“高麗軍駐守我國北部島嶼?這絕無可能!那是我國領土,貴國無權讓他國軍隊駐紮!”
“無權?”葉青眼中閃過一絲冷光,“貴國當初入侵高麗時,怎麼不說無權?如今高麗軍團駐守北部島嶼,既是為了監視貴國,也是為了彌補高麗在戰爭中的損失。不過,本公可以給貴國一個麵子——高麗軍團撤出南部一座島嶼,僅保留最北端的北海道島。如此一來,貴國仍保有四分之三的領土,已是天大的恩賜。”
鬆平信綱心中飛速盤算:北海道島地處偏遠,人口稀少,高麗軍撤出南部島嶼,至少保住了核心疆域。他知道,這已是對方能做出的最大讓步,再堅持隻會自取其辱。
“至於利息計算,”東方不敗提筆蘸墨,筆尖在紙上輕點,發出輕微的聲響,卻如重錘敲在鬆平信綱心上,“以複利計算,每年的利息計入下一年的本金,三十年期滿,貴國需連本帶利支付共計十五億七千萬兩白銀。若有逾期,每拖延一日,加收千分之一的罰金。”
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“十五億七千萬兩?”鬆平信綱隻覺得眼前發黑,雙腿一軟險些栽倒,全靠身旁副使攙扶才勉強站穩。這天文數字般的債務,足以讓倭國世世代代永無寧日。但他彆無選擇,隻能點頭應允。
葉誌高、葉誌遠見倭國使節服軟,相視一笑,臉上滿是得意。葉誌高道:“早這樣乖乖聽話,何必受這羞辱?趕緊簽字畫押,免得我們不耐煩!”
鬆平信綱強壓下心中的屈辱與憤怒,接過東方不敗遞來的盟約文本,顫抖著拿起筆,在上麵簽下自己的名字,蓋上幕府的印章。其他倭國使節也一一簽字蓋章,一份注定載入史冊的屈辱盟約,就此達成。
看著盟約上的簽字,葉青嘴角勾起一抹滿意的笑容。他站起身,沉聲道:“盟約既成,貴國需在三個月內繳納首批賠款三千萬兩白銀。若逾期未繳,北疆軍將即刻跨海出征,後果自負。”
“我等遵命。”鬆平信綱躬身應道,聲音中充滿了無力與絕望,轉身帶著使團狼狽離去。
待倭國使團走遠,葉誌高、葉誌遠上前笑道:“太爺,此番羞辱倭國蠻夷,真是大快人心!”
葉青看了二人一眼,淡淡道:“爾等雖性情剛直,但行事仍需沉穩。倭國雖降,但其野心未滅,日後仍需提防。”話雖如此,他眼中卻也閃過一絲讚許——這兩個曾孫,雖有些紈絝,卻也繼承了葉家的血性,對付倭國這等蠻夷,就該如此強硬。
東方不敗收起紙筆,上前躬身道:“主公,盟約已定,高麗駐軍與賠款事宜皆已明確。接下來,便是督促倭國履約,以及整合北疆戰力了。”
葉青頷首道:“不錯。傳我命令,令鄭和繼續駐守高麗,監視倭國動向;令北疆軍各部加緊操練,整合軍械糧草。神都暗湧未平,倭國隱患仍在,我等片刻也不能鬆懈。”
大殿內,眾人齊聲應諾,聲音洪亮,震徹屋瓦。北平城外,陽光正好,北疆軍的旗幟在風中獵獵作響,預示著一個新的時代,即將開啟。而遠在奈良的幕府大殿內,德川將軍看著傳回的盟約文本,麵色慘白如紙,心中充滿了無儘的悔恨與不甘。這場博弈,倭國輸得一敗塗地,而葉青的布局,才剛剛開始。
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