骸骨洞穴內的死寂並非真正的安寧，而是一種被強行按壓下去的、積攢了萬古歲月的沉重。冰冷堅硬的化石地麵不斷汲取著幸存者們體內本就不多的熱量，每一次呼吸帶出的白氣都迅速消散在昏暗中，如同他們渺茫的希望。王堅的安撫起到的作用有限，劫後餘生的慶幸很快被更深的茫然與恐懼所取代。他們蜷縮在冰冷的骸骨之間，如同誤入巨人墓穴的蟲豸，脆弱而無助。
李四不再試圖去觸碰那些蘊含殘念的骨壁，但他那雙眼睛卻比之前更加忙碌，如同搜尋腐肉的禿鷲，細致地掃描著洞穴深處的每一個角落，每一個骨骼嵌合的縫隙。王堅話語中關於“尊重亡者”的理念於他而言輕飄飄毫無分量，他腦海裡反複回響的是“源眼”、“核心”、“試驗”、“力量”這些充滿誘惑與危險的詞彙。他知道，王堅和那些士兵已經被守牆者的悲壯敘事所感染，變得保守而遲疑，但這恰恰是他的機會。
他的目光多次隱晦地掃過靠坐在不遠處骨壁下的炎燼。那個紅發的漢子狀態極其糟糕，半身覆蓋的灰白色蝕骨沉積物如同醜陋的苔蘚，甚至隱隱向著完好的胸膛區域蔓延。呼吸微弱得幾乎難以察覺，隻有眉心間那一道暗金色的龍印碎片痕跡偶爾閃過一絲極微弱的流光，證明他還在與體內的侵蝕進行著殊死搏鬥。那柄與他氣息相連的巨斧，此刻也顯得暗澹了些許，唯有斧麵上古老的符文依舊散發著穩定而柔和的玉光，靜靜守護著洞口。
李四舔了舔乾裂的嘴唇。炎燼需要力量平衡侵蝕，他自己何嘗不是？這洞穴能隔絕毒瘴，卻也斷絕了外界能量的補充。他體內那層渾濁的罡氣正在緩慢消耗，一旦耗儘，在這詭異地方怕是比外麵死得還快。必須找到能量源，必須是…與蝕骨相關，卻又相對“溫和”的能量源。守牆者殘念中提到的“廢棄”、“不穩定”，反而可能意味著某種未被完全“馴化”或“汙染”的原始力量，或許…更適合他這種走投無路的人汲取。
他不再理會其他人，開始憑借自身對能量那點粗淺的感知，小心翼翼地向洞穴更深處摸索。每一步都輕得像貓，儘量不發出聲音，避開王堅偶爾投來的疑慮目光。
洞穴深處比入口處更加寬敞，巨大的骨骼構成了更為複雜的結構，如同走入某種史前巨獸的胸腔內部。空氣中的塵埃味更重，那股萬古沉靜的氣息也更加濃鬱，壓得人心頭發慌。四周骨壁上散發出的微弱瑩光成為主要光源，映照出嶙峋怪異的陰影，彷佛隨時會活過來。
李四全神貫注，感知放大到極限。終於，在一處由幾根巨大肋骨交錯形成的狹窄凹陷處，他感受到了一絲不同尋常的能量波動。那波動極其微弱，如同風中殘燭，卻帶著一種精純而原始的蝕骨特性，冰冷、死寂，卻又奇異地蘊含著某種…生機？一種扭曲的、屬於死亡本身的生機。
他心中一喜，連忙湊近。隻見在那凹陷底部，緊貼著骨壁的縫隙裡，生長著一小片極其不起眼的、如同灰白色苔蘚般的物質。它們微微蠕動著，表麵閃爍著極其暗澹的、如同星塵般的微光。正是這些“苔蘚”，在緩慢地散發出那精純的蝕骨能量。
李四的心臟猛地一跳。就是它！這東西的能量氣息，比他之前在外界吸收的駁雜毒瘴精純百倍，雖然依舊冰冷死寂，卻少了許多瘋狂與混亂的意味，更像是一種…被提純後的本源之力？雖然量極少，但對他而言，無疑是沙漠中的甘泉！
他貪婪地深吸一口氣，那冰冷的能量吸入肺中，竟帶來一陣短暫的舒暢感，體內消耗的罡氣都似乎活躍了一絲。不再猶豫，他伸出右手，掌心微微下壓，對準那一片灰白苔蘚，嘗試運轉體內那粗淺的功法，引導吸收。
一絲極其細微的、冰藍色的能量細流，如同受到吸引般，從苔蘚表麵緩緩飄起，滲入他的掌心。
“呃！”
李四渾身劇震，整條右臂瞬間失去了知覺，彷佛被投入了萬載玄冰之中，刺骨的寒意順著經脈瘋狂湧入體內！這與之前觸碰骨壁殘留念頭的感覺完全不同，那是精神衝擊，而這則是實實在在的、極度凝練的蝕骨能量的物理入侵！
他體內的渾濁罡氣本能地湧向右手，試圖阻擋這股外來寒流，但僅僅是一個接觸，他那本就品質不高的罡氣竟如同遇到烈陽的冰雪般迅速消融！冰藍寒流勢如破竹，所過之處，經脈凍結、肌肉僵硬，皮膚表麵甚至瞬間凝結出一層薄薄的灰白冰晶！
痛！難以形容的劇痛！並非灼燒，而是那種深入骨髓、凍結靈魂的極致寒冷帶來的撕裂感！李四的臉瞬間扭曲，牙齒咬得咯咯作響，幾乎要慘叫出聲，又被他死死忍住。他想要切斷聯係，卻發現那寒流如同附骨之疽，牢牢吸扯著他的手掌，反而以更快的速度倒灌而入！
完了！貪心不足！這東西根本不是他能碰的！
就在他意識幾乎要被凍僵，絕望地以為自己會瞬間化為一座冰凋時，異變陡生。
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那侵入體內的冰藍寒流，在即將衝向他心脈的瞬間，似乎受到了某種牽引，猛地一分為二。較大的一股依舊冰冷死寂，卻不再那麼狂暴，而是繞開了心脈要害，沿著某種詭異的路線，自行流向他的四肢百骸，最終緩緩沉積在他的丹田附近，形成一團緩慢旋轉的、極其微小的冰霧漩渦。而另一股更細小、卻更加陰寒歹毒的能量，則徑直衝向他的右臂先前被蝕骨獠獸劃傷、隻是勉強愈合的傷口處。
“嗤！”
一聲輕微的腐蝕聲響起，李四右臂傷口處的血肉瞬間變得灰白、僵硬，如同失去了所有生機，邊緣處甚至開始微微粉末化！鑽心的疼痛再次襲來，卻帶著一種詭異的麻木感。
李四噗通一聲癱倒在地，渾身劇烈顫抖，冷汗瞬間浸透了破爛的衣衫，又在極低溫下迅速變得冰涼。他大口大口地喘著粗氣，眼中充滿了後怕與驚駭。
他沒死。但右臂傷口處的侵蝕明顯加劇了，而且…他內視自身，能清晰地“看到”丹田附近那團緩慢旋轉的冰霧漩渦。它安靜地盤踞在那裡，散發著冰冷的能量，似乎…可以被引動？
他顫抖著抬起左手，嘗試著意念微動，引出一絲那冰霧能量。一縷微不可查的冰藍細絲出現在他指尖，周圍的空氣溫度瞬間下降了幾分。
成功了？他…他吸收並暫時控製了一部分這種精純的蝕骨能量？
狂喜瞬間衝散了後怕。雖然過程險死還生，還付出了右臂傷勢加重的代價，但他確實擁有了新的力量！儘管這力量冰冷而危險，卻真實不虛！
他貪婪地看向那一片似乎縮小了一圈的灰白苔蘚，眼神更加熾熱。隻要小心一點，隻要慢慢來…
就在這時，一陣壓抑的、極其痛苦的悶哼聲從洞穴另一側傳來。
是炎燼！
隻見昏迷中的炎燼身體開始無意識地劇烈痙攣，覆蓋半身的灰白色蝕骨沉積物如同活了過來般，劇烈地蠕動、膨脹，甚至發出細微的、令人牙酸的“哢哢”聲，彷佛要將他徹底吞噬。他完好的那半邊臉龐呈現出極度的痛苦之色，喉嚨裡發出嗬嗬的、瀕死般的聲響。眉心處的龍印碎片痕跡瘋狂閃爍，明滅不定，似乎在與那侵蝕的力量進行著最後的拉鋸。
王堅和其他士兵都被驚動，驚慌地圍了過去，卻手足無措，根本不知道該如何是好。他們試圖輸入微弱的罡氣，卻如同泥牛入海，甚至可能加劇衝突。