時間在極致的寂靜中緩慢流淌，每一秒都仿佛被這片灰色死寂的世界拉長、稀釋。
淩湮全力收斂心神，引導著右臂那新生的、微弱卻純粹的時空之力，如同引導著初春最纖細的溪流，小心翼翼地在乾涸皸裂的經脈中艱難穿行。過程緩慢而痛苦，每一絲力量的流動都像是在用鈍刀刮擦著脆弱的內壁，帶來陣陣令人牙酸的酸脹與刺痛。但他能清晰地感受到，這種新生的力量與他身體的契合度極高，雖然微弱，卻帶著一種前所未有的“潔淨”與“馴服”感，正一絲絲地滋潤著近乎枯萎的肉身，帶來微弱卻真實的生機。
右臂之上，那些新生的、細微的金銀紋路在皮膚之下若隱若現，隨著力量的流轉而微微發熱，傳來持續的、奇異的麻癢感，仿佛有什麼東西正在血肉深處緩慢生長、紮根。
王堅則守在不遠處，儘可能保持著靜止，以減少體力和元力的消耗。他獨眼微眯，警惕地透過洞穴入口那道狹窄的縫隙，觀察著外麵一成不變的灰敗景象。這個世界太安靜了，安靜得令人心頭發毛。沒有風，沒有蟲鳴，沒有草木生長，甚至連能量流動的細微聲響都感知不到，隻有一種凝固般的、壓得人喘不過氣的死寂。他背後的傷口在簡陋的藥物作用下暫時停止了惡化，傳來陣陣隱痛，提醒著他此刻的脆弱。
炎燼依舊蜷縮在那裡，暗赭色的身軀如同冷卻的熔岩凋塑，體內那股混沌而危險的力量波動時而沉寂，時而微微躁動，仿佛沉睡的火山，讓人無法安心。
淩曦的魂繭則是最為安寧的存在，表麵的因果絲線緩緩流轉，散發著穩定而微弱的輝光，與這片死寂格格不入，卻又奇異地和諧。
就在這時，一陣極其細微、卻與絕對寂靜格格不入的聲響，猛地鑽入了王堅高度戒備的耳中。
哢……窣窣……哢……
那聲音極其輕微，斷斷續續，像是有什麼東西在極其緩慢地刮擦、啃噬著岩石。在這片連空氣都仿佛凝固的環境裡，這點微小的動靜卻被放大得如同擂鼓。
王堅全身肌肉瞬間繃緊，獨眼銳利地掃向聲音傳來的方向——洞穴側方的岩壁之外。他緩緩地、無聲地握緊了身旁的戰刀刀柄，對淩湮投去一個極度警惕的眼神。
淩湮幾乎在同時停止了運功，金銀雙瞳倏地睜開，雖然虛弱，卻瞬間恢複了慣有的冷冽與專注。他也聽到了那異響。兩人交換了一個眼神，無需言語，都明白這意味著什麼——這個死寂的世界，並非完全沒有“活物”。
哢噠……窣窣……
聲音似乎更近了一些，而且不再是單一來源，似乎有好幾個東西正在從不同的方向靠近他們的藏身之所。
王堅緩緩吸了一口氣，強壓下背後的疼痛，用極低的氣聲道：“我出去看看。你千萬彆動。”他不能讓未知的威脅直接闖入洞穴，淩湮和炎燼現在幾乎沒有任何自保之力。
淩湮眉頭緊蹙，眼中閃過一絲反對，但他清楚自己現在的狀態，強行跟去隻會成為累贅。他極其輕微地點了一下頭，右手手指艱難地動了一下，一絲微不可察的時空漣漪在他指尖極澹地閃過，旋即又因力竭而消散。他低聲道：“……小心。”
王堅不再猶豫，如同幽靈般悄無聲息地滑出洞穴入口，身體緊貼著冰冷的岩壁，小心翼翼地向側方摸去。
洞穴內，淩湮屏住呼吸，全部心神都集中在聽覺上，捕捉著外麵的每一絲動靜。炎燼體內那股躁動的力量似乎也感知到了什麼，微微沸騰了一下，又緩緩平息。
外麵的哢嚓啃噬聲停頓了一瞬，隨即變得清晰起來，似乎那些東西已經發現了洞穴的存在，正在朝這個方向聚集。
突然！
王堅的低吼聲與一種怪異的、令人牙酸的嘶鳴聲同時從外麵傳來！
緊接著便是沉重的撞擊聲和岩石碎裂的聲音！
淩湮的心猛地一沉。
下一刻，王堅的身影略顯狼狽地倒退回洞穴入口，獨眼中充滿了凝重和一絲驚愕。他手中的戰刀已然出鞘，刀尖上沾著一些灰白色的、如同石粉般的粘稠液體。
“準備應敵！是這鬼地方的怪物！”王堅語速極快，聲音緊繃。
幾乎在他話音落下的同時，幾個扭曲的身影便出現在了洞穴入口處，堵住了本就狹窄的光線。
淩湮的童孔微微收縮。
那是一種他從未見過的詭異生物。大約半人高，形態大致呈匍匐的四足狀，但身體仿佛是由無數塊大小不一、棱角分明的灰色岩石胡亂拚接而成，岩石縫隙間填充著某種灰白色的、類似石灰質的粘合物，整體看起來粗糙而醜陋。它們的“頭部”沒有明顯的五官，隻有一個不斷開合、布滿了層層疊疊、如同碎岩般利齒的圓形口器，那令人牙酸的刮擦聲正是從那裡發出。它們的四肢短粗，末端是堅硬的、如同石鑿般的爪子，牢牢地抓握著地麵。
這些怪物移動的速度並不快，甚至顯得有些遲緩笨重，但它們身上散發出一種與這片死寂世界同源的、腐朽而頑固的氣息。它們那沒有眼睛的“麵部”齊刷刷地“對準”了洞穴內的三人，尤其是……散發著微弱能量波動的炎燼，以及剛剛動用了元力的王堅。
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哢噠！嘶——！
其中一隻怪物發出一聲尖銳的嘶鳴，猛地向前一撲，沉重的石鑿前爪帶著一股蠻橫的力量，直抓向擋在最前麵的王堅！動作看似笨拙，力量卻大得驚人，爪風呼嘯。
王堅獨眼圓睜，不敢硬接。若是平時，他或許會選擇以更強的力量對轟回去，但此刻，他元力所剩無幾，背後傷勢嚴重，更重要的是，他腦海中瞬間閃過了之前於絕境中領悟的那絲意念——守護，並非隻有硬抗一途。
就在那石爪即將臨體的瞬間，王堅身體猛地向側後方微微一縮，同時戰刀並非劈砍，而是以一種巧妙的角度斜向上猛地一撩，刀身精準地貼住了怪物石爪的手腕部位如果那能算手腕的話），一股柔韌的元力瞬間爆發！
不是對抗，而是引導！
那怪物勢大力沉的一抓，被王堅這四兩撥千斤的一撩帶得猛地向上一偏，砰地一聲重重砸在洞穴入口上方的岩壁上，頓時碎石飛濺，砸出一個淺坑。怪物身體也因此失去了平衡，向前一個踉蹌。
好機會！王堅眼中厲色一閃，戰刀順勢回轉，抓住怪物中門打開的破綻，猛地刺向它胸前岩石的縫隙！那裡似乎是它們相對脆弱的地方！
叮！
一聲脆響！戰刀刺入不到半寸，竟被卡住了！那岩石的硬度超乎想象！
而與此同時，另外兩隻怪物也嘶鳴著擠了進來，一隻猛撞向王堅的側翼，另一隻則張開布滿利齒的口器，徑直咬向地上昏迷的炎燼！它們似乎對能量更敏感，本能地想要吞噬炎燼體內那混沌的力量。
“滾開！”王堅怒吼，想要回援，卻被眼前的怪物和側麵的撞擊牽製，一時間竟無法脫身！
眼看那布滿利齒的口器就要咬中炎燼的腿甲！
就在這千鈞一發之際，一道極其微弱、卻無比迅疾的金銀雙色漣漪，如同水波般倏地掠過洞穴狹窄的空間，精準地命中了那隻試圖啃咬炎燼的怪物！
時空漣漪·微滯！
淩湮出手了！他臉色瞬間變得更加蒼白，右臂劇烈顫抖著，僅僅是這樣一道微弱到極致的時空乾擾，幾乎就抽空了他剛剛積攢起來的所有力量！
那怪物的動作猛地一僵，如同陷入了一片無形的泥沼，啃咬的速度瞬間慢了十倍不止，變得如同慢動作回放！
這突如其來的變化，為王堅爭取到了寶貴的一瞬！
他猛地發力，震開眼前怪物卡住的戰刀，不顧身後撞來的威脅，身體強行一扭，戰刀帶著全身的力量，狠狠劈斬在那隻被“微滯”影響的怪物脊背連接處！
哢嚓！