洞穴內的空氣凝重得幾乎要滴出水來。短暫的亡命奔逃後，體力與精神的透支如同潮水般反複衝刷著兩人殘存的意誌。王堅靠在冰冷的岩壁上，胸膛如同破風箱般劇烈起伏，每一次吸氣都牽扯著背後徹底撕裂的傷口，帶來一陣陣令人牙關緊咬的劇痛。鮮血不斷滲出，將他半個後背染成暗紅色，與灰撲撲的衣袍黏連在一起，散發出濃重的鐵鏽味。
他僅剩的獨眼死死盯著洞穴入口處那被碎石勉強堵塞的缺口，耳朵全力捕捉著外麵的一切動靜，不敢有絲毫放鬆。那詭異而可怕的虛影潛獵者雖然暫時沒有發動攻擊，但它如同附骨之蛆般蟄伏在門外陰影中的感覺，像一把冰冷的利刃懸停在咽喉之前，帶來無休止的、令人窒息的壓迫感。
淩湮的狀況更為糟糕。強行兩次催動那新生孱弱的時空之力，尤其是最後一次超遠距離的精準空間扭曲，幾乎將他剛剛恢複的一點點根基再次摧毀。他側躺在地上，身體無法控製地輕微痙攣，嘴角不斷溢出的鮮血已然變得稀薄，臉色白得透明，仿佛下一秒就會徹底消散。他的意識在昏迷與清醒的邊緣艱難掙紮，金銀雙瞳渙散無神，隻有偶爾掠過的一絲微弱焦距，證明他仍在以驚人的意誌力抗衡著身體的崩潰。
“咳……咳咳……”淩湮猛地咳嗽起來，又帶出些許血沫，聲音微弱得如同蚊蚋，“外麵……怎麼樣了……”
“沒動靜，但那東西肯定沒走。”王堅的聲音沙啞低沉，帶著極度疲憊下的緊繃，“它在等，等我們出去，或者等我們露出更大的破綻。”他艱難地挪動了一下身體，讓自己能更好地觀察到入口，“那鬼東西……能侵蝕時間？簡直聞所未聞。”
淩湮閉目緩了片刻，才極其輕微地搖了搖頭，氣息遊離：“不是單純的時間……是更為……本源的‘存在性’……被它的力量觸及……物體‘存在’的根基會被加速腐朽……直至湮滅……類似於……法則層麵的……蛀蝕……”
他的解釋斷斷續續，卻讓王堅的心更加沉重。這種層麵的攻擊，已經完全超出了他過往認知的任何戰鬥範疇，絕非憑借武勇和戰技能夠抗衡。若非淩湮兩次不惜代價的乾擾，他現在恐怕已經化為了一攤飛灰。
“必須想辦法……不能困死在這裡……”淩湮掙紮著想要坐起來，卻連抬起手臂的力氣都沒有。裂隙就在石林深處，那是他們離開這絕地的唯一希望，但現在希望的入口卻被如此恐怖的獵手看守著。
王堅何嘗不知。他目光掃過洞穴深處依舊昏迷的炎燼，那暗赭色的身軀如同沉睡的凶獸，體內那混沌而強大的力量是他們目前最大的變數，卻也是最不穩定的炸彈。他又看向淩湮，後者顯然已無力再戰。靠自己？那柄殘破的戰刀甚至連對方的邊都摸不到，上去隻是送死。
絕望的情緒如同冰冷的毒蛇，悄然纏繞上心頭。難道曆經千辛萬苦，好不容易找到了出路，卻要倒在這最後的門檻之前？
就在兩人心緒沉重，苦思無計之時——
嗡……
一聲極其輕微、卻帶著奇異震顫感的嗡鳴，毫無征兆地在洞穴內響起。
聲音並非來自洞口，也非來自淩湮或王堅，而是來自……炎燼身旁！
兩人猛地轉頭望去。
隻見那柄被炎燼緊緊握在手中或者說他那異化的手指無意識扣住）的暗沉巨斧，此刻正散發著微弱的、如同呼吸般明滅的暗紅色光芒。那光芒並非均勻分布，而是主要集中在斧麵靠近柄部的一處區域——那裡，烙印著一個模糊卻古老的印記，形狀奇特，似爪非爪，似鱗非鱗，透著一股蒼涼而堅韌的氣息。
那是守牆者的印記！是之前在龍潭泉眼，那具古老英靈骸骨眉心碎裂的龍印碎片烙印上去的痕跡！
此刻，這枚原本沉寂的印記，正隨著那嗡鳴聲，一下接一下地亮起微光。而隨著它的明滅，一股極其微弱、卻異常獨特的波動，正從斧刃之上彌漫開來。
幾乎就在這波動出現的瞬間——
洞穴之外，那片死寂的石林深處，那個隱藏在巨大斷柱底部、不斷扭曲閃爍的時空裂隙，仿佛受到了某種無形的牽引，其波動的頻率竟然也發生了極其細微的改變！雖然依舊不穩定，但在那固有的混亂之中，似乎多了一絲難以察覺的、與斧頭印記嗡鳴隱隱契合的“節奏”！
洞穴內，淩湮那渙散的金銀雙瞳驟然凝聚起一絲極度震驚的光芒！他對時空的感知最為敏銳，雖然力量耗儘，但那兩種波動之間產生的、跨越空間的微妙共鳴，如同黑暗中擦亮的一根火柴，瞬間被他捕捉到了！
“斧頭……印記……”他掙紮著，用儘力氣吐出幾個字，目光死死盯著那明滅不定的守牆者印記。
王堅也猛地意識到了什麼，獨眼中爆發出難以置信的神色：“這印記……它對那裂隙有反應？！”
仿佛是回應他的疑問，炎燼那龐大的身軀忽然無意識地抽搐了一下，喉嚨裡發出一聲模糊不清的、夾雜著痛苦與某種本能躁動的低吼。他體內那混沌湮滅的源力似乎也被這外界的共鳴所引動，暗赭色的皮膚下，那些如同岩漿般流淌的力量光路亮度微微提升了一絲，使得他整個人的氣息變得更加危險和不穩定。
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但奇怪的是，這次力量的躁動並未指向攻擊，反而更像是一種……無意識的“呼應”？他握著巨斧的那隻異化手臂，肌肉微微繃緊，仿佛要抬起，卻又因為昏迷而無法完成。
“炎燼！”王堅低喝一聲，下意識地做出戒備姿態，生怕他再次失控。
淩湮卻艱難地抬手，示意他稍安勿躁。“彆……刺激他……他的力量……似乎……和那印記……產生了某種……聯係……不是攻擊……”他極力感知著，“嘗試……引導他……把力量……注入斧頭……或許……”
這是一個極其大膽且冒險的猜想！炎燼的力量狂暴而難以控製，引導其注入戰斧，天知道會發生什麼？是激發印記更強的共鳴，還是直接導致武器崩潰甚至爆炸？
但此時此刻，他們還有彆的選擇嗎？門外有虎視眈眈的恐怖潛獵者，門內是油儘燈枯的兩人和一個昏迷的炸彈。這突如其來的共鳴，或許是唯一的突破口！
王堅隻猶豫了極短的一瞬，獨眼中便閃過決絕之色。他深吸一口氣，忍著劇痛，緩緩靠近炎燼，聲音儘可能的平穩低沉：“炎燼！能聽到嗎？穩住你的力量，把它……引向你的斧頭！對著那把斧頭！”