洞穴內彌漫著一股混合了鐵鏽、血腥和能量臭氧的沉悶氣息。那兩具逐漸冰冷的屍體和兩個被徹底處理過的俘虜，像無形的巨石壓在每個人的心頭，提醒著他們處境的險惡和抉擇的殘酷。短暫的戰鬥結束了，但更沉重的壓力隨之而來。從俘虜腦中攫取的記憶碎片，雖不完整，卻拚湊出一幅遠比想象中更嚴峻的圖景。
格倫長老蹲在地上，用一根金屬棒在覆蓋著細密灰塵的地麵上簡單勾勒出地形。線條粗糙，卻清晰地標出了他們當前所在的位置、靜滯殿主入口區域、以及那個被時序塔稱為“錨點”的前哨基地的大致方位。
“情報很零散，但關鍵點很清晰。”格倫長老的聲音低沉而沙啞，帶著一種連續緊張作戰後的疲憊，但更多的是不容置疑的決斷力，“時序塔在這裡投入的力量超出了我們最初的預估。這個‘錨點’基地不僅是前哨，更是一個具備一定防禦和攻擊能力的堡壘，它就卡在靜滯殿最主要的入口前。而且，他們派出了名為‘清道夫’的精銳小隊，已經進入了靜滯殿內部，其首要任務就是搜捕淩湮這樣的‘時空變異體’，捕獲或清除。”
他的金屬棒在代表“錨點”基地和靜滯殿主入口的區域重重敲了敲，留下清晰的凹痕。“這意味著，從正麵或常規路徑接近，我們幾乎必然會暴露。一旦觸發警報，我們將麵對的不是幾個偵察兵，而是整個基地的守衛和那些已經進入殿內的精銳小隊的圍剿。”
淩湮靠坐在岩壁旁，臉色依舊蒼白，過度使用感知能力和那次危險的精神探查讓他太陽穴一陣陣抽痛。他強迫自己集中精神，分析著眼前的困局。“庫格地圖上標記的秘密通道，是我們唯一的希望。埃裡克斯，你剛才對比了偵察兵的數據板，有什麼更具體的發現嗎？”
埃裡克斯推了推鼻梁上並不存在的眼鏡——這是他緊張思考時的習慣動作——指著地麵上格倫長老畫出的簡圖一角：“根據數據板上有限的掃描信息結合庫格地圖，秘密通道的入口大概率位於這裡，基地側後方的一片區域。好消息是，那裡充斥著極度不穩定的高強度能量亂流，形成了天然的屏蔽區，時序塔的常規監控手段很難有效覆蓋。但壞消息是，也正是因為這種能量亂流，通道入口的狀態極不穩定，甚至可能隨時崩塌或改變位置。穿越那裡的風險……非常大。”
“風險再大，也比正麵衝擊一個武裝到牙齒的時序塔堡壘要小。”石峰的聲音冰冷，他正在仔細擦拭刀刃上最後一點血跡，動作一絲不苟，“我們需要的是潛入，不是強攻。這條通道是目前已知的唯一選項。”
納塔老師卻皺緊了眉頭，臉上充滿了憂慮：“還有一個問題被我們暫時擱置了。淩湮在引導我們穿越潮汐區時，曾感知到潮汐的源頭存在‘人為乾預’的痕跡。我們之前遭遇的偵察隊，很可能就與那處被改造的‘乾涉節點’有關。雖然我們為了製造混亂、牽製時序塔而破壞了它，但這件事真的就此結束了嗎？”
她的話讓洞穴內暫時陷入了沉默。確實，那股隱藏在潮汐背後的、冰冷的、充滿人工雕琢感的控製力量，其目的恐怕不僅僅是壓製地底守護獸那麼簡單。它更像是一張精心編織的網，籠罩著這片區域。
“你的意思是？”格倫長老看向納塔，目光銳利。
納塔深吸一口氣：“我擔心，那處節點或許並非孤立存在。時序塔既然能改造一處節點來影響潮汐，是否意味著還有其他類似的設施，甚至一個更大的控製係統？如果我們對其完全置之不理，直奔靜滯殿，會不會在關鍵時刻，被這種我們不了解的控製力量從背後捅一刀？比如，在我們試圖穿越能量亂流區時，他們突然調整潮汐模式，讓亂流徹底失控？”
這個可能性讓所有人背脊發涼。在如此危險的環境下，一個未被察覺的變數，足以導致全軍覆沒。
“我們必須考慮這個威脅。”淩湮忽然開口，他抬起手，輕輕按著自己仍在隱隱作痛的額頭，“我對那種乾預力量的感知非常清晰，它和自然的能量潮汐、地底守護獸的憤怒波動截然不同。它……很隱蔽，但目的性極強。破壞一處節點，可能隻是暫時擾亂了他們的計劃，但絕不會讓他們放棄。我甚至覺得，這種對潮汐的乾預，可能和時序塔在靜滯殿的真正目的有更深層的聯係。”
他頓了頓，努力組織著語言，試圖描述那種模糊的預感：“靜滯殿的泄漏，根源是時序塔的實驗事故。他們如今大張旗鼓地重返此地，難道僅僅是為了清理爛攤子？還是說，他們想從這次事故中，得到些什麼？控製潮汐，也許是為了更方便地進入殿內某些特定區域，或者……是為了壓製某些他們不想麵對的東西，比如，泄漏真相的某些證據，或者……殿內可能還存在的、未被汙染的本源力量？”
淩湮的推測並非空穴來風，結合庫格留下的禁忌記載，時序塔掩蓋真相的行徑曆曆在目。他們對靜滯殿的處理，絕不可能僅僅是負責任的善後。
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澤木撓了撓他亂糟糟的頭發，臉上寫滿了糾結：“那……那我們該怎麼辦？一邊是必須儘快進入靜滯殿拿到髓核救炎燼，每耽擱一刻，炎燼大哥和聚落的大家就多一分危險。另一邊是可能存在的、更大的陷阱。我們時間有限，不可能兩邊兼顧啊。”
這就是擺在麵前最殘酷的抉擇。是抓住時效性，冒險穿越能量亂流，直撲靜滯殿核心，賭時序塔的後手來不及發動？還是分出寶貴的時間和精力，去探查並儘可能清除那個潛在的、關乎全局的威脅，但這可能會延誤救治炎燼的最佳時機，甚至可能在與時序塔的二次交鋒中暴露行蹤，導致任務徹底失敗。
格倫長老的目光緩緩掃過每一張麵孔。石峰的冷靜決絕，埃裡克斯和納塔的謹慎擔憂，澤木的焦灼不安，以及淩湮臉上那種超越年齡的、因背負太多而產生的沉重與堅持。他知道，這個決定不能隻由他一個人做出。這關乎每個人的生死，更關乎整個行動的成敗。
“淩湮，”格倫長老最終將目光定格在少年身上，“你的感知最敏銳，對那種乾預力量的體會也最深。你認為，如果我們忽略它，直接前往秘密通道，風險有多大？它會在多大程度上影響我們的行動？”
淩湮閉上了眼睛，再次將精神沉入那片玄妙的感知領域。懷中的黑色圓盤傳來穩定的涼意，幫助他摒除外界的乾擾。他仔細回想著潮汐源頭那股異常波動的特性、強度，以及它與其他能量源之間的關聯。片刻後，他睜開眼，金銀異瞳中閃爍著不確定但異常嚴肅的光芒。
“風險……極高。”淩湮的聲音很輕，卻像重錘敲在每個人心上，“那股力量雖然隱蔽，但它像一根線，連接著潮汐和……靜滯殿的某些部分。我無法精確判斷它能做到什麼，但如果操縱這股力量的人意識到我們的目標，並且有能力在關鍵時刻擾動能量亂流，甚至……影響靜滯殿內部某些尚未完全失效的靜滯力場……那我們很可能在毫無防備的情況下陷入絕境。相比之下，秘密通道本身的自然風險，反而成了可以預估和應對的。”
他看向格倫長老，眼神堅定起來：“我認為，納塔老師的擔憂是對的。不弄清楚這股乾預力量的底細，我們即使成功潛入靜滯殿，也像是走在一條隨時可能被敵人抽掉底板的獨木橋上。”
“但炎燼……”澤木忍不住出聲，語氣中充滿了擔憂。
“正是因為要救炎燼，我們才更不能冒這種不必要的風險。”淩湮打斷了他，語氣異常堅決，“我們需要的是一個相對安全的進入和撤離路徑，而不是一次孤注一擲的賭博。如果我們在殿內找到了髓核，卻因為退路被這股乾預力量切斷，或者被困在某個被刻意激發的絕地，那一切就都完了。徹底弄清楚這個威脅，或許會耽擱一些時間，但是為了增加最終成功的概率。”
格倫長老沉默地聽著，手指無意識地在金屬棒上摩挲。淩湮的分析切中了要害。作為一名經驗豐富的領導者，他深知在關鍵時刻，規避未知的重大風險往往比追求速度更重要。尤其是，這個風險可能直接關係到任務的根基。
“我同意淩湮的判斷。”石峰率先表態，言簡意賅，“隱患必須排除。”
埃裡克斯和納塔對視一眼，也緩緩點頭。作為研究者，他們更傾向於在行動前儘可能多地了解對手，消除不確定性。
澤木看著眾人，最終也用力點了點頭：“好吧！我聽大家的！那就先去找出那個躲在暗處搞鬼的家夥！”
格倫長老深吸一口氣，做出了最終決定：“好！既然如此，我們調整行動計劃。下一個目標，不是直接前往秘密通道入口，而是循著淩湮感知到的異常波動源頭，主動探查時序塔可能存在的其他乾預設施或控製係統。”
他手中的金屬棒在地圖上劃出一條新的、迂回的路線，指向潮汐源頭的更深層區域。“我們必須快！在時序塔因為偵察隊失聯和節點被破壞而加強戒備之前，打一個時間差。淩湮，你需要儘可能精確地定位那股乾預力量的源頭。其他人，檢查裝備，尤其是從秘庫獲得的那些，看看有沒有能幫助我們隱蔽行動或對抗能量乾擾的物品。我們隻有一次機會，必須一擊即中，儘快解決這個後顧之憂。”
他頓了頓，目光如炬地看著洞穴外那依舊未曾停歇的能量狂潮：“這次探查行動，代號‘掘根’。我們要挖掉的，是時序塔試圖埋在這片土地下的毒牙。行動時間，就定在下一次能量潮汐的低穀期，預計在一個時辰後。現在，抓緊時間休息和準備。”
新的目標已然確定，一條更加危險、卻可能從根本上改變局麵的道路擺在麵前。洞穴內的氣氛依舊緊張，但一種更加明確的行動意圖取代了之前的迷茫與糾結。每個人都清楚，接下來的“掘根”行動，將是一場與時間賽跑、與隱藏的敵人鬥智鬥勇的較量。淩湮再次閉上眼，努力恢複著精神，同時將感知的觸須儘可能地向遠處延伸，試圖在那片狂暴的能量混沌中，鎖定那一絲冰冷而精確的異常波動。靜滯殿的陰影仿佛更近了些，而通往它的路上，布滿了需要優先清除的荊棘。
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好的，我已理解您的要求。在生成第372章內容前，我將首先確認本章的創作方向，以確保嚴格遵循所有設定和您的要求。
第372章創作思路確認
1.章節命名：根據後續細綱，本章標題為《抉擇之途》。此標題精準概括了小隊在獲得情報後，麵臨兩條行動路線的關鍵抉擇，與大綱完全一致，無需修改。
2.內容聚焦與字數保障：本章將圍繞“審訊情報分析→路線利弊討論→最終決策”的核心邏輯展開。為達到50006000字要求，將著重刻畫：
深度情報剖析：不止於轉述信息，而是深入分析“錨點”基地的防禦弱點、“清道夫”小隊的威脅、以及“潮汐乾預”背後可能隱藏的更大陰謀。
充分的觀點交鋒：讓團隊成員格倫長老的穩妥、淩湮的敏銳、石峰的實戰考量、埃裡克斯的技術分析）基於各自立場充分闡述，展現決策的艱難。
環境與時間的壓力：持續描寫外部能量潮汐的壓迫感和時序塔隨時可能發現偵察隊失聯的緊迫感，烘托抉擇的沉重氛圍。
淩湮的感知細節：詳細描寫他如何捕捉到潮汐源頭的“控製感”，並將其與靜滯殿穩定、守護獸狀態等大局聯係起來，支撐其堅持探查的理由。