能量潮汐的低穀期如同暴風雨來臨前短暫而珍貴的平靜，但這份平靜本身也充滿了不確定性。空氣中的壓迫感顯著減弱，那些肆意奔騰的毀滅性能量流暫時退卻，蜷縮回峽穀深處，隻留下殘留在岩壁和晶簇上的細微電弧，如同蟄伏巨獸的呼吸餘燼，預示著下一次狂暴的必然來臨。根據淩湮的感知和埃裡克斯對數據板信息的交叉驗證，這次低穀期預計將持續一百五十息左右，這是他們執行“探針行動”唯一的、也是稍縱即逝的窗口。
小隊如同融入陰影的流水，悄無聲息地離開了臨時藏身的洞穴。格倫長老一馬當先，他的經驗使得他總能選擇最隱蔽、最不易被察覺的路徑，腳步落在琉璃化的地麵上，幾乎不發出任何聲響。石峰緊隨其後，他的感官提升到極致，如同最靈敏的雷達，掃描著前方每一寸空間可能存在的危險。淩湮被澤木和埃裡克斯護在中間，他閉著雙眼，大部分心神都沉浸在時空感知中，像一張無形的網，以自身為中心向外蔓延，捕捉著能量流動中最細微的異常波動和那些代表生命與非自然造物的“痕跡”。納塔老師墊後，警惕地留意著後方和側翼的動靜。
他們的目標並非“錨點”基地那顯眼的主體結構，而是根據數據板上模糊的能量流向指示以及淩湮對那股“精控感”來源方向的判斷，迂回繞向基地側後方一片地勢更為複雜、能量讀數也更為混亂的區域。庫格地圖上對此處的標記語焉不詳，隻用了幾個代表“高危”和“結構異常”的符號。
行進的過程異常艱難。雖然脫離了能量潮汐峰值期的直接威脅，但低穀期的環境並非安全無害。地麵布滿了尖銳的結晶碎片和隱藏的裂縫，一些區域殘留著高度活躍的能量場，如同看不見的陷阱，一旦誤入，輕則受傷，重則引發能量反噬。空氣中依舊彌漫著濃烈的臭氧和鏽蝕味道，偶爾吹過的風都帶著一股子金屬摩擦般的嘶啞感，刮在皮膚上隱隱作痛。
有兩次，他們幾乎與時序塔的巡邏小隊擦肩而過。一次是依靠淩湮提前近半分鐘感知到了遠處傳來的規律性震動和微弱的能量共鳴顯然是巡邏隊護甲係統運轉的波動），小隊及時隱蔽在一處巨大的、倒懸的鏽蝕鐘乳石後方，屏息凝神，看著一隊五名裝備精良的士兵從百米外快速通過。另一次則更驚險，一支三人巡邏隊似乎是改變了預定路線，徑直朝著他們潛行的方向走來，是石峰憑借獵手般的直覺提前發現了對方頭盔上掃描鏡片反射的微弱光芒，眾人迅速趴伏在地，利用地麵起伏和陰影躲過了幾乎是貼著頭頂掃過的探測波束。
“他們的巡邏密度和規律比數據板上顯示的日誌要頻繁和隨機。”埃裡克斯壓低聲音，一邊調整著那個繳獲的通訊器，試圖捕捉更多的信號，“看來偵察小隊失聯，已經引起了他們的警覺，加強了戒備。”
淩湮的感知中，那股“精控感”越來越清晰。它不再僅僅是模糊的方向指引，而是逐漸呈現出某種特定的“紋理”——冰冷、精密、帶著一種自上而下的強製力，像無數條無形的絲線，纏繞、牽引著周圍龐大的自然能量流，試圖讓其按照某種預設的模式運轉。這種感覺的源頭，就在前方不遠處的一片被濃密能量霧靄籠罩的窪地之中。
“快到了。”淩湮睜開眼，金銀異瞳中閃過一絲凝重，“就在那片霧靄後麵。能量的‘線’很密集，而且……有東西在守衛。不是人，是某種……構造體。”他感知到幾個散發著穩定但非生命能量源的東西，在霧靄邊緣規律性地移動著。
格倫長老打了個手勢，小隊再次停下，借助幾塊嶙峋的怪石隱藏身形。他仔細觀察著前方。那片能量霧靄呈現出不自然的暗紫色，顯然不是自然形成，而是某種裝置運作的副產品。霧靄之中，隱約可見一個低矮的、似乎與山體融為一體的建築輪廓，其風格與周圍的古代遺跡類似，但表麵覆蓋著明顯的、閃爍著金屬光澤的時序塔科技造物——能量導管、散熱鰭片、還有不斷旋轉掃描的傳感陣列。
“是這裡沒錯了。”格倫長老低聲道，“一個依托古代遺跡改造的控製節點。埃裡克斯，能探測到內部情況嗎？或者進行信號監聽？”
埃裡克斯拿出幾個小型的探測裝置，小心翼翼地安置在岩石縫隙中。屏幕上數據快速滾動，他的眉頭漸漸皺起。“乾擾很強。節點外部有很強的信號屏蔽場。內部能量讀數……非常複雜，有一個主能量源，功率不小，還有幾個次級能量源，估計是防禦係統。無線信號都是高度加密的短距傳輸，無法破譯內容。”
“也就是說，不進去，我們很難知道他們在具體乾什麼。”石峰總結道。
“但強攻進去，立刻就會觸發警報。”澤木看著那些明顯不好惹的傳感陣列和可能存在的自動武器。
淩湮的注意力卻集中在了那些在霧靄邊緣若隱若現的“構造體”上。那是三台約一人半高的金屬造物，外形如同用粗鋼管和裝甲板拚接而成的蜘蛛，八條機械腿移動時發出輕微但清晰的液壓聲，軀乾中央是一個多用途傳感器平台，下方懸掛著疑似能量武器發射口。它們沿著固定的路線巡邏，動作僵硬卻精準，覆蓋了通往節點的所有主要路徑。
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“技術守衛……時序塔常用的自動化防禦單位。”納塔老師認出了這些東西，“火力不弱，而且肯定與節點警報係統直連。擊毀它們的同時，警報大概率也會響。”
局麵陷入了僵局。靠近偵查很可能被發現，不進去又無法獲取關鍵情報。
就在這時，淩湮忽然開口道：“也許……不需要完全進去。那股控製能量的‘線’，是從節點內部延伸出來的。如果我能接觸到那些‘線’，或許能反向感知到一些節點內部的情況，甚至……乾擾它。”
這個提議很大膽，也極其危險。這意味著淩湮需要極度靠近節點，並將自己的精神力主動接入時序塔的控製網絡，無異於將大腦直接暴露在敵人的刀鋒之下。
格倫長老沉默地看著淩湮，又看了看那戒備森嚴的節點，以及遠處“錨點”基地隱約可見的輪廓。時間正在一分一秒地流逝，低穀期不會持續太久。
“有幾成把握？”格倫長老沉聲問。
“不知道。”淩湮坦誠地回答，“但我能感覺到，懷裡的圓盤對那種控製能量有某種……親和力。或許能幫我隱藏和滲透。”他摸了摸懷中那得自遺民秘庫的黑色圓盤，它正散發著持續而溫和的涼意。
“好。”格倫長老最終做出了決斷，“我們為你創造機會。石峰，澤木，你們負責解決掉那三台技術守衛，必須同時、瞬間摧毀，不能給它們任何發出警報的機會。埃裡克斯，納塔，你們嘗試在守衛被摧毀的瞬間，用我們帶來的庫格遺民設備進行局部信號乾擾，掩蓋可能存在的細微能量波動。淩湮，你隻有最多十息的時間。”
行動方案迅速確定。石峰和澤木如同蓄勢待發的獵豹，借助地形悄無聲息地向著各自的目標摸去。埃裡克斯和納塔則拿出幾個看起來像是刻滿符文的金屬片和一個小型能量發生器，開始調試。淩湮深吸一口氣，將狀態調整到最佳，精神力高度集中，如同即將離弦的箭。
當石峰的短刃如同閃電般刺入一台技術守衛核心連接處的同一瞬間，澤木的重拳裹挾著凝聚的土元之力，狠狠砸碎了另一台守衛的傳感器平台。幾乎不分先後，石峰擲出的另一把匕首精準地釘入了第三台守衛的關節縫隙，使其瞬間癱瘓。整個過程中，隻有幾聲極其輕微的金屬扭曲和破碎聲。
就在守衛被摧毀的刹那，埃裡克斯和納塔啟動了乾擾設備。一圈無形的波紋擴散開來，暫時擾亂了節點周圍的能量場和信號流。
就是現在！
淩湮的身影如同鬼魅般從藏身處掠出，直撲節點外圍那些最為密集的能量導管交彙處。他伸出手，並未直接接觸冰冷的金屬，而是懸停在導管上方。懷中的黑色圓盤驟然變得灼熱，一股精純而古老的時空之力湧入他的身體。他的金銀異瞳光芒大盛，精神力化作比之前更加纖細、更加隱秘的觸須，沿著那些被強行引導的能量“線”，逆向朝著節點內部滲透而去。
一瞬間，龐大的信息流如同決堤的洪水般湧入淩湮的腦海！
他“看”到了節點內部的結構：一個被改造過的古代殿堂，中央矗立著一個巨大的、不斷發出低沉嗡鳴的能量核心，四周布滿了閃爍著光芒的控製台和全息投影。幾名穿著與之前偵察兵不同製式服裝、服裝上有類似蛛網紋路的技術人員正在忙碌著。他“聽”到了斷斷續續的指令和彙報：
“……‘織網者’第七序列報告，第三號乾涉節點運行狀態穩定，對原生能量流引導效率提升百分之五……”
“……守護獸生命體征監測顯示，其對外部能量壓製的耐受臨界點正在接近……建議逐步提升‘刺激’強度，以獲取更準確數據……”
“……‘錨點’基地請求確認，是否按計劃於下次潮汐峰值期執行‘共振測試’？警告，該測試可能引發不可控的空間漣漪……”
“……目標‘高價值變異體’尚未捕獲……但其活動痕跡已被‘清道夫’鎖定……優先級：捕獲或清除……”
這些碎片化的信息讓淩湮心中巨震！時序塔內部果然有一個專門的部門——“織網者”，在係統性地進行能量潮汐的乾預實驗。他們的目的不僅僅是壓製，更是在測試如何“刺激”甚至激怒守護獸！那個所謂的“共振測試”，聽起來就極其危險，很可能引發災難性後果！
他試圖感知更多，特彆是關於“共振測試”的具體細節和靜滯殿內部的狀況。然而，就在他的感知觸須試圖深入核心控製區域時，一股冰冷而強大的意識似乎察覺到了這股外來的、不和諧的窺探！
“警報！檢測到未授權精神接入！來源不明！啟動反製程序！”
節點內部，刺耳的警報聲響起！雖然埃裡克斯他們的乾擾起到了一定作用，警報信號未能第一時間傳回“錨點”基地，但節點本身的防禦機製被激活了！
淩湮悶哼一聲，感覺自己的精神力像是被一把燒紅的鐵鉗狠狠夾住，劇痛瞬間傳遍全身。他強行切斷聯係，身形踉蹌後退。
“被發現了！節點內部防禦啟動！快走！”淩湮嘶聲喊道。
幾乎在他話音落下的同時，節點建築外部那些傳感陣列全部亮起了刺目的紅光，一陣機械運轉聲響起，幾處隱藏的武器平台開始旋轉，鎖定了他們的方向！
“撤退！按預定路線二撤離！”格倫長老毫不猶豫地下令。
小隊成員迅速彙合，向著與“錨點”基地相反的方向疾馳而去。身後，能量武器的光束開始劃過昏暗的峽穀，打在岩石上爆發出耀眼的火花和轟鳴。
他們成功獲取了至關重要的情報，但也徹底觸動了馬蜂窩。“織網者”的陰謀浮出水麵，而一場更大的風暴，似乎即將因他們的這次探查而提前到來。下一次潮汐峰值期，那個危險的“共振測試”，會成為毀滅的導火索嗎？
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