製定了簡單的計劃：由零號利用其對環境的熟悉和短距離空間閃爍能力進行偵查，找出巡邏隊的規律和那條維護通道的確切入口。淩湮等人則利用管道出口附近的陰影和殘骸作為掩護，等待時機。
等待的時間漫長而煎熬。環形回廊中不時有小型巡邏機器人駛過，發出單調的嗡嗡聲，偶爾也有三三兩兩的“織網者”守衛或技術人員走過，氣氛顯得緊張而忙碌，顯然實驗進入了關鍵階段。
終於，零號傳回了信號：巡邏間隙有大約三分鐘的空檔，維護通道的入口就在右前方百米處，一個被部分設備箱遮擋的、不太起眼的金屬門。
“行動！”
格倫長老低喝一聲，小隊如同離弦之箭，悄無聲息地滑出管道出口，借助通道牆壁上隆起的怪異結構和堆放的雜物陰影，快速向目標移動。淩湮將共鳴石貼身收好，以免光芒暴露行蹤。石峰和澤木一前一後，警惕地注視著兩側。納塔老師和埃裡克斯居中，格倫長老斷後。
百米的距離在平時轉瞬即逝，但在此刻卻顯得無比漫長。心臟在胸腔裡擂鼓，每一次腳步落地都輕得如同羽毛，生怕引起一絲注意。空氣中那股混合了機油、腐敗物和臭氧的怪異氣味更加濃烈。
幸運的是，他們成功地在巡邏間隙抵達了那扇金屬門前。門是密封的，需要身份驗證。埃裡克斯迅速掏出工具，嘗試破解門禁係統。時間一分一秒過去，遠處已經傳來了巡邏機器人逐漸接近的嗡嗡聲。
“快點，埃裡克斯！”澤木忍不住催促，雙刀已經微微出鞘。
“彆催！這係統是獨立的小網絡，有點麻煩……”埃裡克斯額頭見汗，手指飛快地在微型終端上操作。
就在巡邏機器人的燈光即將拐過彎道照到他們時，門禁發出了一聲輕微的“嘀”聲，綠燈亮起，金屬門滑開了一道縫隙。
“快進！”
眾人魚貫而入，埃裡克斯最後進來，迅速將門關上。幾乎在門合攏的同時，巡邏機器人的燈光掃過了他們剛才站立的位置。
門後是一條狹窄、昏暗的通道，顯然是用於維護各種管線的，布滿了粗細不一的能量導管和數據線纜，空氣中彌漫著更濃的機油味和熱量。這裡相對安靜，似乎暫時安全。
他們順著通道小心翼翼的前行，通道並非直線，時有岔路。根據零號的指引和埃裡克斯對能量流向上的判斷，他們朝著可能是核心區域的方向摸索前進。
在一個岔路口，他們發現了一個小型的中繼節點房間。房間裡有幾個閃爍著指示燈的服務器機櫃，以及一個連接著多個屏幕的控製台。控製台似乎正處於待機狀態，屏幕暗著。
“機會！”埃裡克斯眼睛一亮，立刻上前嘗試喚醒控製台。這一次順利得多，或許是內部網絡的防護相對較弱，他很快繞過密碼，進入了係統界麵。
屏幕上快速滾動著各種數據流和結構圖。埃裡克斯快速搜索著關鍵信息。“找到了！這是塔身上層區域的局部結構圖！標記了能量節點、主要通道，還有……‘織網者’實驗室的大致方位和防禦布置點！”
這無疑是雪中送炭。雖然隻是局部地圖，但極大地彌補了他們對塔內環境認知的不足。埃裡克斯迅速將地圖數據下載到自己的便攜終端上。
“再看看有沒有關於他們實驗的詳細計劃或者‘靜滯本源’的資料。”格倫長老提醒道。
埃裡克斯嘗試搜索，但大部分相關文件都需要更高權限才能訪問，或者已經被加密。他隻找到了一些零散的實驗日誌片段和物資調配清單。從這些碎片信息中，他們拚湊出更清晰的圖景：“織網者”正在不惜代價地試圖突破“源心”屏障，實驗已經造成了多次能量反衝和事故，傷亡不小；他們似乎對塔內存在的“古老衛士”極為忌憚，一直在試圖避免驚醒它們；那個所謂的“七號備用方案”，涉及到一個名為“共振聚焦器”的大型設備，計劃在下一個能量潮汐峰值時啟動。
“能量潮汐峰值……是之前我們在外麵破壞掉的那種乾涉節點引發的嗎？”淩湮想起穿越潮汐區時的經曆。
“很可能有關聯。塔內外的能量是相互影響的。”格倫長老麵色凝重，“我們必須趕在他們啟動這個備用方案之前抵達源心之間。”
就在埃裡克斯準備退出係統時，控製台的一個角落突然彈出了一個紅色的警告對話框，同時一陣微弱的、幾乎難以察覺的警報聲在節點房間內響起。
“不好！觸發了反向追蹤協議！”埃裡克斯臉色一變，立刻切斷連接，收起終端。“快走！他們發現有人入侵了！”
小隊迅速撤離中繼節點房間，沿著維護通道向深處跑去。身後遠處，已經傳來了急促的腳步聲和能量武器解鎖的清脆聲響。
他們的潛入雖然獲得了寶貴的情報，但也徹底暴露了行蹤。接下來的路，將更加艱難。
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