艾琳被單獨禁錮在醫療區地下臨時改造的禁閉室內，多重能量抑製符陣如同無形的枷鎖，將她與外界徹底隔絕。她的下頜已經由醫護人員進行了簡單處理，能夠勉強開口，但自從被捕後，她始終保持著一種令人不安的沉默。那雙曾經看似嚴謹負責的眼睛，此刻隻剩下冰冷的空洞和一絲若有若無的嘲弄，仿佛在欣賞著對手因她的沉默而滋生的焦慮。
雷克斯的審訊技巧在艾琳這塊頑石麵前似乎失去了作用。無論是施加心理壓力，還是擺出部分已知情報進行誘導，甚至格倫長老從技術角度分析她使用的相位加密金屬片，她都無動於衷。她就像一具抽離了靈魂的軀殼，唯有在提及“預警機製”或“其他同夥”時，眼底才會閃過一絲極難察覺的波動，證明她並非毫無感知。
“她在拖延時間。”淩湮站在單向觀察符陣外，看著裡麵如同入定般的艾琳，語氣肯定，“她在用沉默保護某種東西，或者等待某個時機。那個被她觸發的預警機製，效果比我們想象的更強。”
隔壁休息室內，淩曦盤膝坐在軟墊上，臉色蒼白如紙，細密的冷汗不斷從額角滲出。她正在極力平複腦海中翻江倒海般的刺痛感。在艾琳被捕、因果線劇烈波動的刹那，她不顧消耗，強行將業絲瞳的感知催穀到極限，試圖順著那瞬間的鏈接，捕捉其他內應的確切位置和身份。然而，她遭遇的是一堵迅速築起的、混雜著混亂因果與尖銳反噬的無形之牆。
“那些‘線’……斷得太快了……”淩曦的聲音帶著虛弱和一絲後怕，向淩湮和雷克斯描述著當時的感受，“就像……就像燒紅的鐵絲突然被浸入冰水，不僅瞬間冷卻硬化，還爆發出強烈的排斥力。我感覺到四個……不，是四個主要源頭的連接同時被強行掐斷，因果軌跡被一種混亂的能量覆蓋、攪渾……我差點被那股反噬的力量傷到根本。”
她抬起微微顫抖的手，指尖縈繞著一縷極其黯淡、幾乎要消散的灰色因果線殘留。“這是……我從那混亂中勉強剝離出來的一絲痕跡，屬於西南角倉庫那個內應的……但它太微弱了，而且正在快速消散，根本無法憑借這個鎖定具體目標。”
格倫長老對那枚從艾琳身上繳獲的扁平金屬片進行了初步拆解分析，結果令人心驚。金屬片內部的結構精密得超乎想象，運用了大量未知的材料學和能量符文技術，其核心是一個微型的、能夠進行短時相位偏移和能量加密的發生器。“這絕非普通內應能擁有的裝備。製造工藝和技術層級，甚至超越了時序塔常規部隊的製式裝備，更接近……某些特殊部門的定製產品。”格倫長老的臉色無比凝重，“而且，我們在其內部發現了一個微小的、已經自毀的能量核心殘骸。它應該在艾琳被捕的瞬間，或者更早，在她觸發預警時就啟動了自毀程序，釋放了一次性的、範圍未知的特定信號。”
“一次性信號……範圍未知……”雷克斯咀嚼著這個詞，臉色難看，“也就是說，我們無法確定這個預警信號是隻覆蓋了聚落內部，還是已經傳達到了聚落之外，比如……裁斷者號。”
地下指揮室內陷入短暫的沉默。如果預警信號已經傳出，意味著寒骸很可能已經知道聚落內部開始了肅清行動，這無疑會加劇外部的壓力，甚至可能促使對方提前發動總攻。
“信號性質能分析出來嗎？”淩湮問道。
“非常奇特。”格倫長老調動光幕，顯示出一段雜亂無章的能量頻譜，“信號結構被刻意打散，混雜了大量無意義的噪音，但其底層似乎蘊含著一種……基於生物神經波動或者靈魂頻率識彆的特定編碼。它可能不是傳統意義上的信息傳遞，而更像是一種……‘狀態廣播’，向特定接收者宣告‘此地危險，立刻潛伏’。”
“靈魂頻率識彆……”淩湮目光微動，看向禁閉室內的艾琳，“所以他們之間，可能存在某種超越常規通訊方式的深層聯係，比如……某種弱化的心靈感應，或者基於同源力量的共鳴。”
就在這時，一直負責監控其他四個重點區域的暗衛隊長傳來緊急彙報：“報告！西南倉庫、居住區b七棟、設備維護間三個區域，同時檢測到極其短暫的能量沉寂現象！並非能量爆發，而是該區域內的背景能量水平在萬分之一秒內，驟然降低了近乎千分之一個標準單位，隨後立刻恢複正常！現象同步發生，精確度極高！”
“能量沉寂？”格倫長老立刻調取數據，仔細分析後，倒吸一口涼氣，“這是……超精密的能量收束技術！他們在那一瞬間，將自身以及可能存在的設備所有的能量波動，包括生命場、思維活動產生的微弱能量，都壓製到了近乎絕對零值的水平！這絕非普通潛伏者能做到的！這需要極高的協同性和技術支撐！”
幾乎同時，淩曦也虛弱地開口：“那些暗淡下去的因果線……剛才又同步地……輕微波動了一下，就像……確認信號。然後徹底隱沒了，我現在幾乎完全感知不到它們的存在。”
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預警機製，深度靜默，超精密能量收束，協同確認……這一切都指向一個高度專業化、紀律嚴明、且擁有超前技術的潛伏組織。他們就像受過最嚴格訓練的士兵，在接到警報後，能瞬間進入完美的“冬眠”狀態，不露絲毫破綻。
“他們藏起來了，藏得非常深。”雷克斯的聲音帶著挫敗感和巨大的壓力，“在我們眼皮底下，徹底消失了。之前的區域鎖定已經失去意義，他們可能還停留在原區域，也可能利用某種我們未知的方法進行了轉移。”
線索似乎一下子全部斷掉了。審訊陷入僵局，監控失去目標，連因果感知也暫時失效。肅清行動陷入了前所未有的困境。
淩湮沉默了片刻，目光再次投向那枚已經自毀的金屬片，以及格倫長老分析出的那段雜亂信號頻譜。“既然常規的追蹤方式暫時失效，那我們或許該換個思路。”他走到主控光幕前，手指點向代表聚落地脈能量的宏觀流向圖，“艾琳之前試圖借助生命能量潮汐進行偽裝通訊。其他內應，是否也在利用聚落某種固有的、龐大的能量係統作為掩護？”
他的指尖沿著地脈能量的主乾道緩緩滑動。“格倫長老，能否將之前所有異常能量波動出現的位置，以及這次能量沉寂現象發生的位置，與聚落地脈能量的節點分布進行疊加比對？”
格倫長老立刻操作起來。當代表異常事件的光點被投射到地脈能量網絡上時，一個令人驚訝的規律浮現出來——所有異常事件發生的位置，竟然都恰好位於地脈能量流轉的某些次要節點，或者能量流相互交織、形成天然“紊流”或“陰影區”的地方！
“地脈能量的‘陰影頻段’！”格倫長老恍然大悟，“我之前分析那種未知通訊信號時，就感覺其載體有些熟悉！現在看，他們極有可能是將加密信息調製到了地脈能量流動時，自然產生的、極其微弱且難以察覺的‘陰影頻段’上！這種頻段通常被視為能量背景噪音，會被常規探測係統自動過濾掉！”
“也就是說，他們很可能一直在利用地脈能量係統進行內部通訊和外部聯絡？”雷克斯精神一振，這無疑是一個全新的突破口。
“不止是通訊。”淩湮的目光銳利起來，“那個觸發後導致全員靜默的預警機製，其信號底層編碼帶有生物神經或靈魂頻率特征……而地脈能量，本身就蘊含著龐大的生命信息流。聚落所有人的生命活動，都與地脈有著千絲萬縷的聯係。”
他猛地看向淩曦：“小曦，你還能感知到地脈能量的流動嗎？不需要去追蹤那些已經隱沒的因果線，隻去感受地脈本身。看看在那些異常區域對應的地脈節點附近，有沒有……不自然的‘淤塞’或者‘異物感’？”
淩曦聞言，強忍著精神上的疲憊和刺痛，再次緩緩閉上盲眼。這一次，她沒有去觸碰那些危險的、屬於內應的因果線，而是將感知如同最輕柔的羽毛，拂過澎湃浩瀚的地脈能量洪流。她順著哥哥指引的區域，細細體會著。
在西南倉庫對應的地脈節點，她感受到一絲極其微弱的、與周圍生命韻律格格不入的“冰冷”。在居住區b七棟對應的節點，有一種刻意營造的“死寂”。在設備維護間節點，則是一種如同寄生蟲般附著在地脈能量上的“異物感”。這些感覺都極其隱晦，若非提前鎖定區域並有意探查，幾乎不可能被發現。
“有……”淩曦的聲音帶著確認，“雖然很模糊，但地脈能量的流動在這些地方……確實有不協調的雜質。像是清澈的溪流中，混入了幾顆與水流節奏不同的沙子。”
方法有效！儘管無法直接鎖定內應本人，但他們找到了對方賴以隱藏和通訊的“土壤”——地脈能量係統。隻要順著地脈能量的異常去搜尋，就有可能再次將這些深藏的“毒蛇”挖出來！
“立刻調整所有能量感應器，重點監控地脈能量的‘陰影頻段’和節點異常！”雷克斯立刻下令，“格倫長老，能否通過源初之楔基座，對地脈能量進行更精細的梳理和淨化，逼迫這些‘雜質’顯形？”
“可以嘗試，但必須非常小心。”格倫長老麵露難色，“地脈能量龐大而敏感，強行梳理可能會引起整個聚落能量場的不穩定，甚至影響到共鳴之契。我們需要一個更精細、更隱蔽的方案。”
淩湮看著光幕上那代表著地脈能量異常的一個個微小光點，眼神深邃。“既然他們藏身於地脈的陰影之中，那我們就成為照亮陰影的光。不過，這光不能太強烈，否則會驚跑他們。我們需要一種……能滲透進去，讓他們無所遁形，卻又不會立刻引發劇烈反應的方法。”
他轉向格倫長老和雷克斯：“或許，我們可以利用基座，向地脈網絡中注入一種特殊的‘示蹤能量’，這種能量本身無害，但能與他們用於通訊和隱藏的相位加密技術產生獨特的共鳴反應。當他們在下次必然會發生的信息傳遞或狀態確認時，這種共鳴就會像黑夜中的螢火蟲一樣，將他們暴露出來。”
“示蹤能量……共鳴反應……”格倫長老陷入沉思，快速計算著可行性，“理論上是可行的，但需要極其精準的能量頻率調製，並且要確保不會被對方的技術識彆並過濾掉。這需要時間進行設計和測試。”
“我們還有時間。”淩湮的語氣帶著不容置疑的決斷，“毒蛇受驚縮回洞穴，但它們總要出來覓食、呼吸。隻要我們還握著誘餌，隻要外部壓力持續存在，它們遲早會再次行動。而在那之前，我們必須準備好足以照亮所有陰影的火把。”
肅清行動雖然遭遇了挫折，但並未停止。獵手與獵物之間的博弈，從明麵上的區域監控，轉入了更深層、更依賴技術與感知的地脈追蹤領域。潛藏的威脅依舊存在，並且展現了其高超的隱匿技巧，但獵手們已經找到了新的追蹤路徑。下一次，當毒蛇們自以為安全，再次於地脈陰影中悄然活動時，等待它們的，將是更為精準和致命的打擊。聚落的內部，一場圍繞地脈能量掌控權的無聲戰爭，悄然升級。
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