源初之楔基座主控室內，氣氛凝重而專注。格倫長老站在緩緩旋轉的核心符文前，乾瘦的手指在輔助控製符陣上飛速劃動，帶起一連串細微的能量漣漪。他布滿皺紋的額頭滲出細密的汗珠，眼神卻異常明亮，緊緊盯著光幕上不斷跳變、修正的能量參數模型。
“相位加密技術的能量簽名特征已經錄入……地脈陰影頻段的波動模型疊加完成……現在需要找到一個既能產生足夠強度共鳴，又能完美融入地脈背景噪音，不被對方過濾機製識彆的特定諧振頻率……”格倫長老喃喃自語，聲音沙啞卻帶著不容置疑的權威。幾名核心技術人員圍繞在他身邊，緊張地執行著各項輔助計算和能量微調指令。
淩湮站在稍遠處，雙手環抱，金銀異瞳平靜地注視著格倫長老的操作。他能感受到基座核心能量正被極其精細地抽取、分流、調製，如同一位頂尖的工匠在雕琢一件易碎的珍寶。任何一點失誤，都可能前功儘棄，甚至打草驚蛇。
“頻率偏移量百分之零點三七，注入能量強度維持在地脈背景千分之零點五以下……模擬運行開始……”格倫長老深吸一口氣，啟動了模擬程序。光幕上，一道幾乎與地脈能量流完全融合的、極其黯淡的幽藍色能量波紋，如同滴入清水的墨滴，悄無聲息地沿著預設的地脈網絡節點擴散開來。
時間一分一秒過去，模擬運行的數據不斷反饋。幾次調整後，那幽藍色的示蹤能量終於在地脈網絡中穩定下來，與背景能量完美共存，隻有在接觸到模擬出的、帶有特定相位加密特征的能量結構時，才會激發出一種獨特的、極其微弱但能被基座超敏探測器捕捉到的諧振信號。
“成功了！”一名年輕的技術員忍不住低呼一聲，隨即意識到失態，連忙捂住嘴。
格倫長老也長長舒了一口氣，用袖子擦了擦額頭的汗水，轉向淩湮和雷克斯：“理論模型驗證通過。這種‘幽光示蹤劑’可以注入地脈網絡，它能持續大約六個標準時。在此期間，任何試圖利用地脈陰影頻段進行通訊或能量操作的行為，隻要其技術根源與艾琳使用的同源，都會引發示蹤劑諧振，從而被我們定位。”
“六個標準時……時間緊迫。”雷克斯副官眉頭緊鎖，“注入過程會不會引發地脈能量本身的異常波動？對方非常警覺，任何風吹草動都可能讓他們繼續深潛。”
“注入過程會非常緩慢，如同溪流彙入江河。”格倫長老肯定地回答，“能量波動將被控製在自然漲落範圍內。除非對方擁有實時監控整個地脈網絡每一絲細微變化的能力，否則不可能察覺。”
淩湮點了點頭：“既然如此，開始執行。目標區域，覆蓋所有已發現異常及潛在可疑的地脈節點。”
命令下達，格倫長老小心翼翼地將調製好的“幽光示蹤劑”通過基座與地脈的核心連接點，如同春雨潤物般，悄無聲息地注入到奔騰不息的地脈能量洪流之中。那幽藍色的微光迅速被龐大的地脈能量稀釋、攜帶著，流向聚落的每一個角落。
在了望塔頂，淩曦再次進入淺層感知狀態。她沒有再去觸碰那些危險的因果線，而是將心神沉浸在地脈能量的流動中。她能“看”到，一股極其微弱、帶著特殊“標記”的能量，正隨著地脈的脈搏，悄然彌漫開來。這股能量是如此的隱蔽，若非她提前知曉其存在和特性，幾乎無法將其與地脈本身區分開來。
“示蹤劑……已經擴散開了。”淩曦輕聲彙報，她的感知如同最精密的儀器，監控著地脈網絡的細微變化，“目前沒有發現異常諧振。”
地下指揮室內，雷克斯麵前的光幕被切換成了聚落的地脈網絡三維圖譜。無數代表能量流動的光線交織成複雜的網絡，而在幾個被重點標記的節點附近，一絲絲幾乎不可見的幽藍色光點正緩緩流淌，如同潛伏的獵手，靜待獵物觸網。
時間在沉默而緊張的等待中流逝。半個標準時過去了，地脈網絡一片平靜，沒有任何異常諧振信號出現。內應們的靜默程度超乎想象，他們仿佛真的化作了地脈的一部分，沒有絲毫活動的跡象。
“他們太謹慎了。”雷克斯有些焦躁地踱步，“難道他們真的能完全停止一切活動？包括必要的情報接收？”
淩湮的目光依舊沉靜：“他們在等待。等待我們放鬆警惕，等待外部局勢發生變化，或者……等待一個他們無法拒絕的、必須行動的指令。”他抬頭看向主控光幕上代表外部靜滯力場的能量讀數，“寒骸不會給我們太多時間。外部的壓力，遲早會傳導進來，成為逼迫他們行動的催化劑。”
仿佛是為了印證他的話語，格倫長老突然接收到基座外部監控單元傳來的警報：“檢測到裁斷者號能量反應提升！靜滯力場強度正在以每分鐘百分之零點一的速度緩慢增強！預計十二個標準時後達到新的臨界點！”
外部壓力果然在持續加大。如同不斷收緊的絞索，逼迫著聚落內部做出反應。
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就在這時，一直監控地脈圖譜的技術員突然低呼：“有反應了！西南角倉庫對應節點！微弱諧振信號！強度等級一，持續時間零點一秒！”
所有人的目光瞬間聚焦到那片區域。光幕上，代表西南倉庫節點的幽藍色光點微微閃爍了一下，幅度極其微小，幾乎淹沒在背景噪音中。
“信號太弱，無法精確定位源頭，隻能確認在該節點附近百米範圍內。”技術員迅速彙報。
“他們在試探。”淩湮立刻判斷，“用最低限度的能量接觸，測試地脈網絡是否安全。不要有任何反應，記錄信號特征，繼續監控。”
果然，在接下來的一個標準時內，另外三個重點區域——居住區b七棟、設備維護間，甚至醫療區艾琳已被捕，但可能還有其他未發現的關聯點）對應的地脈節點，也相繼出現了類似的、極其微弱且短暫的諧振信號。信號的出現毫無規律，強度都維持在最低等級，仿佛幽靈的輕觸，一沾即走。
“他們在進行協同的安全確認。”格倫長老分析著信號數據，“所有信號的特征完全一致，確認是同一技術來源。他們在用這種方式，彼此確認狀態，並探查環境。”
“能逆向追蹤嗎？在他們下一次試探的時候？”雷克斯急切地問。
“很難。”格倫長老搖頭，“信號持續時間太短，強度太低，等我們調動探測力量聚焦，信號早就消失了。而且……我懷疑這種試探性的接觸，可能並非直接由內應本人發出，而是通過某種預設的、低功耗的觸發裝置完成，進一步降低了風險。”
對手的狡猾和謹慎令人心驚。他們就像隱藏在黑暗中的冰層下的魚，隻是偶爾用鼻尖輕輕觸碰冰麵，試探著上麵的動靜，絕不輕易暴露身形。
淩曦在地脈感知中也確認了這一點：“那些‘雜質’……剛才有非常輕微的活動，像是……沉睡中的呼吸，很有規律，但無法鎖定具體位置。”
示蹤劑的注入成功讓潛藏者露出了些許馬腳，但距離真正鎖定他們，還差得很遠。獵手布下了羅網，但獵物卻隻是在網邊徘徊，不肯深入。
“既然輕微的觸碰無法定位，那我們就想辦法，讓他們不得不進行更深度的、更長時間的能量交互。”淩湮眼中閃過一絲決斷，“格倫長老，能否通過基座，在不引起大麵積擾動的前提下，對這幾個異常節點區域的地脈能量流，製造一些極其細微的、自然的‘淤塞’或‘湍流’？模擬地脈本身的微小故障？”
格倫長老愣了一下，隨即明白了淩湮的意圖：“你是想……逼迫他們進行‘維護’或者‘調試’？如果他們的隱藏和通訊依賴於地脈能量的穩定，那麼當地脈出現微小異常時，他們很可能需要主動乾預，以確保自身隱匿係統的正常運行！”
“沒錯。地脈能量的自然波動他們可能不會理會，但如果是可能影響到他們隱匿效果的局部異常，他們很可能無法忽視。”淩湮點頭，“動作要非常小，看起來必須像是地脈自身的自然現象。”
“可以做到！”格倫長老立刻開始計算，“模擬微小的能量淤積……強度控製在節點正常波動範圍的百分之五以內……持續時間設定為三十秒，間歇性發生……”
很快，在基座的精細操控下，西南倉庫、居住區b七棟、設備維護間三個節點區域的地脈能量流，開始出現極其細微的、斷斷續續的“凝滯”現象，就如同血管中出現了微小的血栓，影響了能量的順暢流通。
這一次，等待的時間並不長。
約五分鐘後，設備維護間對應的地脈節點，那幽藍色的示蹤劑光點猛然亮了起來！諧振信號強度瞬間提升了兩個等級！持續時間也延長到了近一秒！
“設備維護間！強諧振信號！源頭正在嘗試疏通能量淤塞！”技術員的聲音帶著興奮。
幾乎同時，淩曦也感知到了那股明顯活躍起來的“異物感”！“在那裡！地脈能量被一股外來的力量強行引導、衝開了淤塞點！雖然很快又隱藏起來，但那一瞬間的位置很清晰！”
“鎖定區域！設備維護間東南角，能量管道密集區！”雷克斯立刻下令，指揮室內的氣氛瞬間緊繃。
然而，沒等暗衛行動，那諧振信號又如同受驚的兔子般驟然消失。緊接著，另外兩個被製造了“淤塞”的節點區域，也短暫地出現了較強的諧振信號，但都是一閃即逝，顯然對方在設備維護間節點遭遇異常後，立刻提高了警惕，以最快速度完成了“維護”並再次隱沒。
“他們反應太快了！”雷克斯一拳砸在控製台上，滿臉不甘。隻差一點，就能在設備維護間抓住一個。
“不，我們有收獲。”淩湮卻相對平靜，“我們確認了他們對地脈能量異常的敏感性和依賴性，也測試出了他們響應和隱藏的速度極限。更重要的是……”他看向光幕上依舊平靜的、代表醫療區的節點，“醫療區沒有反應。”
雷克斯和格倫長老也立刻意識到了這一點。他們在醫療區也製造了微小的地脈淤塞，但那裡沒有任何諧振信號出現。
“醫療區……隻有艾琳一個？還是剩下的那個格外沉得住氣？”雷克斯疑惑。
“或者，醫療區的內應，使用的隱藏技術與其他幾個不同，或者……他暫時無法響應。”淩湮目光深邃，“艾琳的落網，可能對醫療區的潛伏體係造成了某種我們尚未知曉的影響。”
首次主動的“幽光潛獵”雖未竟全功，但並非徒勞。他們成功迫使潛藏者進行了更深度的能量交互，獲取了更多關於其行為模式和技術特征的數據，同時也發現了醫療區的異常狀況。獵手對獵物的了解正在加深，那張無形的網，正在一點點收緊。下一次，當獵物再次被逼出洞，或者當外部壓力達到臨界點時，就是收網之機。聚落內部的這場無聲暗戰，在看似平靜的地脈之下，正朝著最終攤牌的時刻，穩步推進。
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