地底深處的黑暗仿佛擁有生命般蠕動著，將淩湮和淩曦完全吞沒。當下之鑰在淩湮手中散發出柔和的金銀雙色光芒，勉強照亮前方數米的範圍。他們正站在一個巨大的地下空洞邊緣，腳下是深不見底的黑暗，唯有偶爾閃過的暗紅色光芒提示著下方存在著某種龐大的物體。
“這裡的混沌能量濃度遠超地表。”淩湮低沉地說道，他的金銀異瞳在黑暗中格外明亮，“而且它在有規律地脈動，就像...心跳。”
淩曦緊握因果竹杖，業絲瞳中流轉著不安的光芒：“我能看到無數因果線從這裡延伸出去，連接著地麵上每一個混沌造物。這裡確實是它們的核心所在。”她突然悶哼一聲，身體微微晃動，“但是...有什麼東西在乾擾我的感知，這些因果線的源頭被某種力量遮蔽了。”
淩湮伸手扶住妹妹，當下之鑰的光芒將兩人籠罩：“穩住心神，不要強行突破那層遮蔽。如果這是個陷阱，莽撞行動隻會讓我們陷入更危險的境地。”
他們沿著空洞邊緣小心前行，岩壁上布滿了粗細不一的暗紅色脈絡，這些脈絡隨著某種節奏明暗閃爍，如同地下世界的血管係統。空氣中彌漫著一股甜膩的腐敗氣息，讓人頭暈目眩。
“哥哥，等等。”淩曦突然停下腳步，因果竹杖指向岩壁上的某處，“這裡的因果線異常密集，而且...我感知到了熟悉的波動。”
淩湮順著她指示的方向望去，發現岩壁上有一處不太明顯的裂縫。當下之鑰的光芒照入裂縫時，他們看到了一幕令人震驚的景象——裂縫後麵是一個人工開鑿的通道，通道壁上刻滿了古老的符文，這些符文正在與暗紅色脈絡激烈對抗，發出細微的劈啪聲。
“這是...守牆者的符文。”淩湮辨認出那些符文的來曆，“看來在我們之前，已經有人發現了這個地方。”
他們小心地穿過裂縫進入通道。與外麵混沌能量肆虐的環境不同，通道內部相對穩定，那些古老的符文形成了一道微弱的屏障，將混沌能量隔絕在外。通道一路向下傾斜，越往深處，牆壁上的符文就越密集，有些地方甚至形成了完整的符陣。
“這些符陣在吸收混沌能量。”淩曦輕觸牆壁，業絲瞳中閃過驚訝的神色，“然後將它們轉化為穩定的形式...這是極其精妙的能量轉換技術。”
淩湮點頭：“看來古代的守牆者並非一味防禦，他們也在研究如何利用混沌能量。隻是不知道他們最終成功了沒有。”
通道的儘頭是一扇巨大的石門，門上雕刻著複雜的圖案——七把鑰匙環繞著一個破碎的世界。最引人注目的是，門中央有一個鎖孔，形狀與淩湮手中的當下之鑰完全吻合。
“這是...”淩湮凝視著門上的雕刻，心中湧起莫名的熟悉感，“七鑰齊聚，重塑世界...難道這就是傳說中的起源之室？”
淩曦的因果竹杖輕輕觸碰石門，銀色的光芒沿著門上的紋路流轉：“門後有著強大的因果遮蔽，我無法感知裡麵的具體情況。但是...我聽到了呼喚，來自很遙遠的地方。”
淩湮猶豫片刻，最終將當下之鑰插入鎖孔。鑰匙與鎖孔完美契合的瞬間，整扇石門發出低沉的轟鳴聲，門上的雕刻仿佛活了過來，七把鑰匙的圖案依次亮起，最後彙聚到中央的破碎世界上。石門緩緩向內開啟，露出後麵的空間。
門後的景象讓兩人同時屏住了呼吸。這是一個圓形的巨大廳堂，廳堂中央懸浮著一個由純粹能量構成的水晶，水晶內部封存著一個模糊的人形。無數暗紅色的脈絡從四麵八方彙聚到這裡，連接在水晶表麵，仿佛在向它輸送能量。更令人震驚的是，廳堂的牆壁上布滿了顯示屏和控製台，這些明顯不屬於這個時代的科技產品仍在運作，屏幕上滾動著複雜的數據流。
“這是...什麼地方？”淩湮難以置信地環視四周，當下之鑰在他手中劇烈震顫，似乎在與某種東西產生共鳴。
淩曦的業絲瞳中流轉著混亂的光芒：“因果線在這裡完全糾纏在一起，過去、現在、未來...我看到了太多可能性，太多了...”她突然抱住頭，痛苦地蹲下身，“有個聲音在呼喚我，來自那個水晶...”
淩湮急忙扶住妹妹，同時警惕地觀察著中央的水晶。就在這時，一個溫和的聲音在廳堂中響起：“不必緊張，年輕的鑰匙持有者。我並非你們的敵人。”
水晶中的模糊人形逐漸清晰，那是一位麵容慈祥的老者，他的雙眼如同蘊含了整個星空的智慧：“歡迎來到觀察者之室，我是最後的守牆者——阿爾法。”
淩湮將淩曦護在身後，逝川槍悄然出現在手中：“守牆者？可是守牆者組織已經消亡很久了。”
老者發出輕微的歎息：“你說得對，也不對。守牆者組織確實已經解散，但我作為最後的觀察者，一直在這裡監視著混沌的動向。隻可惜...我的力量所剩無幾，無法阻止這場災難的發生。”
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淩曦勉強抬起頭，業絲瞳中的痛苦稍減：“你在那個水晶裡...呆了多久？”
“時間對我已經沒有意義，小姑娘。”阿爾法的聲音帶著深深的疲憊，“自從我將自己封入這個永恒水晶，已經過去了三千年。三千年來，我目睹了混沌能量的潮起潮落，見證了無數文明的興衰。而現在，我感知到了終結的臨近。”
淩湮皺眉：“終結？你指的是虛無之點的擴張？”
阿爾法的影像在水晶中微微晃動：“虛無之點隻是表象，真正的危機來自於世界本源的衰竭。你們應該已經發現了，這個世界的因果結構正在崩壞，現實與虛幻的邊界越來越模糊。”
淩曦突然開口：“那些混沌造物...它們是在保護這個世界，對嗎？我能在它們身上看到守護的因果，儘管方式扭曲而暴力。”
阿爾法讚許地點頭：“很敏銳的觀察，因果行者。是的，混沌造物是這個世界的免疫係統，它們試圖修複受損的因果結構，但方法過於粗暴。就像人體發燒是為了殺死病毒，但高燒本身也會危及生命。”
淩湮回想起與混沌造物的多次戰鬥，確實感覺到它們的行為模式不像單純的毀滅者：“那麼指揮節點的存在又是為了什麼？”
“為了控製。”阿爾法的表情變得嚴肅，“混沌能量本身是無意識的，但有人通過指揮節點在引導它們，試圖將這股力量據為己有。那個人...或者說那個存在，你們應該已經接觸過了。”
淩湮和淩曦對視一眼，同時想到了那個被炎燼殺死的信使造物，以及它臨死前說的話。
“它自稱來自虛無之點。”淩湮說道。
阿爾法搖頭：“虛無之點沒有意識，它隻是世界本源衰竭的表現。真正在幕後操控一切的，是名為‘收割者’的古老存在。它們遊蕩在多元宇宙中，尋找瀕臨死亡的世界，加速它們的滅亡，然後收割最後的能量。”
廳堂突然劇烈震動起來，控製台上的顯示屏閃爍不定。阿爾法的影像變得模糊：“不好，它們發現這裡了。年輕的鑰匙持有者，你們必須儘快離開。”
淩湮堅定地站在原地：“告訴我們如何阻止它們。”
阿爾法的聲音開始斷斷續續：“七鑰...必須齊聚...找到時淵之核...”他的影像越來越淡，“記住，混沌不是敵人...而是...”
話未說完，整個廳堂的燈光突然熄滅，唯有中央水晶還在散發著微弱的光芒。暗紅色的脈絡如同活物般蠕動起來，向兩人所在的位置蔓延。
“哥哥，我們該走了。”淩曦拉住淩湮的手臂，“這裡的因果線正在被篡改，再不走就來不及了。”
淩湮點頭，最後看了一眼水晶中的阿爾法。老者的影像已經完全消失，水晶的光芒也在逐漸黯淡。他拔出石門上的當下之鑰，扶著淩曦快速向外撤離。
他們沿著來時的通道返回，發現外麵的情況已經大變。岩壁上的暗紅色脈絡瘋狂蠕動，整個地下空間充滿了令人窒息的混沌能量。更糟糕的是，他們來時的路已經被新生的岩層堵死。
“看來它們不想讓我們輕易離開。”淩湮觀察著四周，金銀異瞳在黑暗中搜索著可能的出路。