淩曦躺在醫療帳篷的床鋪上，額心的銀色鑰痕黯淡無光。莉亞娜將手掌輕輕放在她的額頭，翠綠的生命能量如涓涓細流般注入淩曦體內，但效果微乎其微。因果之鑰的反噬遠超普通傷害，那是直接作用於靈魂層麵的創傷。
“她的情況很不樂觀。”莉亞娜收回手，眉頭緊鎖，“因果之力在撕裂她的靈魂結構，普通治療方法毫無作用。”
淩湮站在床尾，雙手緊握成拳。透過當下之鑰，他能看到妹妹靈魂上那些暗色的因果結正在緩慢擴散，如同滴入清水的墨汁。“有什麼辦法可以幫她？”
莉亞娜輕輕搖頭：“除非找到生命之鑰，否則...我最多隻能延緩這個過程。”
帳篷外傳來急促的腳步聲，格倫長老掀開簾子走了進來，臉色異常凝重：“能源危機比我們預想的更嚴重。聯合防禦係統的能耗是單獨運行時的三倍，按照現在的消耗速度，最多兩天，所有聚落的能源儲備都將耗儘。”
雷克斯緊隨其後，軍裝上沾滿塵土：“混沌造物在外圍形成了包圍圈，它們不再主動進攻，而是像在等待什麼。”
炎燼扛著巨斧走進帳篷，赤發因戰鬥而略顯淩亂：“那些雜碎學聰明了，它們在等我們能源耗儘。剛才我帶小隊試圖突圍，發現它們在外圍建立了多層防線，根本衝不出去。”
淩湮的目光始終沒有離開淩曦蒼白的麵容。透過當下之鑰，他能感受到整個聚落的命運如同風中殘燭，隨時可能熄滅。而妹妹的靈魂正在這搖曳的燭火中逐漸消散。
“一定有辦法...”他低聲自語，金銀異瞳中流轉著複雜的光芒。
就在這時，淩曦的身體輕微顫動了一下，她的嘴唇無聲地開合，似乎在訴說著什麼。淩湮急忙俯身靠近，將耳朵貼近她的唇邊。
“節點...地脈...意誌...”斷斷續續的詞語從淩曦口中吐出，她的業絲瞳即使緊閉著，依然在眼皮下微微轉動，“替代...能源...”
淩湮猛地直起身：“格倫長老，立刻調取所有關於地脈能量節點的記錄！莉亞娜，你能感知到地脈能量的流動嗎？”
莉亞娜閉上眼睛，手掌貼在地麵上。片刻後，她驚訝地睜開雙眼：“地脈能量確實在流動，但方向很奇怪...不是自然擴散，而是向著幾個特定的點彙聚。”
在淩曦模糊的指引和莉亞娜的感知下，聯合防禦委員會很快鎖定了一個距離聚落最近的能量節點。它位於聚落西北方向約五裡處的一處山穀中。
“組織偵察小隊，我親自帶隊。”淩湮下令道，“炎燼，你負責留守，確保聚落安全。”
炎燼點頭：“放心，有我在，那些雜碎彆想踏進一步。”
莉亞娜站起身：“我和你們一起去。如果那裡真的有地脈節點，我的能力可以幫助激活它。”
伊莎貝爾和奧格斯也表示要同行，但淩湮拒絕了：“聚落需要你們坐鎮指揮。如果我們沒有回來...”他頓了頓，“就執行備用計劃，向東南方向突圍。”
半小時後，一支精乾的小隊悄然離開聚落，向著西北方向前進。淩湮抱著虛弱的淩曦，莉亞娜和四名精銳戰士緊隨其後。為了節省能源，他們沒有開啟防護場，而是依靠地形和偽裝前進。
越靠近山穀，周圍的混沌能量濃度就越低。當小隊踏入山穀入口時，所有人都感到一種奇異的寧靜。這裡的空氣清新，植被茂盛，與外界荒蕪的景象形成鮮明對比。
“這裡沒有被混沌能量汙染。”莉亞娜驚訝地觸摸著路邊的植物，“生命之綠在這裡依然旺盛。”
淩曦在淩湮懷中微微睜眼，業絲瞳中閃過一絲微光：“就是這裡...地脈意誌留下的節點之一...”
山穀深處，他們找到了那個節點——一個直徑約三米的圓形石台，石台上刻滿了古老的符文，中央有一個碗狀的凹陷。石台周圍生長著七棵銀白色的小樹，排列成北鬥七星的形狀。
“這是...遠古守牆者的設計。”淩湮將淩曦輕輕放在石台旁，仔細觀察著那些符文，“它們在與地脈能量共鳴。”
莉亞娜走近石台，手掌輕輕撫過中央的凹陷：“這個節點處於休眠狀態，但它確實連接著地脈能量網絡。如果能夠激活它，應該能夠為聚落提供穩定的能源。”
淩湮點頭：“怎麼激活？”
莉亞娜從袖中取出幾粒散發著綠光的種子：“需要純淨的生命能量作為引子。但我的力量可能不夠...”
淩曦掙紮著坐起身，因果竹杖支撐著她虛弱的身體：“讓我來...我能看到激活節點的因果線...”
淩湮急忙扶住她：“你的狀況不能再使用能力了！”
淩曦虛弱但堅定地搖頭：“隻有我能精確引導能量...哥哥，相信我...”
在淩曦的指導下，莉亞娜將生命種子放入石台中央的凹陷處。隨著淩曦因果竹杖的指引，銀色的光芒從竹杖尖端流出，注入種子內部。種子開始發芽，細小的根須深入石台的紋理，翠綠的嫩芽緩緩生長。
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“就是現在...”淩曦的聲音幾乎微不可聞，“將你的生命能量注入幼苗...”
莉亞娜雙手按在石台上，翠綠的光芒從她體內湧出，通過手臂注入那株幼苗。幼苗以肉眼可見的速度生長，很快長成了一棵半人高的小樹，樹上結著七顆不同顏色的果實。
當第七顆果實成熟時，整個石台突然亮了起來。古老的符文一個接一個被點亮，最終形成了一個完整的法陣。一股純淨而強大的能量從石台中湧出，順著地脈網絡流向聚落方向。
“成功了！”一名戰士興奮地喊道。
但淩湮的臉色卻突然一變：“不好！節點激活的能量信號太強，它吸引了什麼東西！”
山穀四周的山坡上，突然出現了大量的混沌造物。它們不像往常那樣瘋狂進攻，而是安靜地站在那裡，仿佛在等待著什麼。更令人不安的是，這些造物的形態發生了變化——它們的甲殼上出現了類似符文的紋路，眼中閃爍著智慧的光芒。
“它們進化了...”莉亞娜驚恐地後退一步，“混沌能量在與地脈能量共鳴...”
淩湮將淩曦護在身後，逝川槍悄然出現在手中：“準備戰鬥！”