混沌造物沒有立即進攻，而是從中間分開一條通道。一個身影緩緩走出，那是一個完全人形的存在，穿著暗紅色的長袍，麵容被兜帽遮蓋，隻露出一個帶著微笑的嘴角。
“感謝你們激活了這個節點，鑰匙持有者。”那個存在的聲音溫和而動聽，與混沌造物的嘶啞咆哮完全不同，“這樣一來，我們的計劃就能提前完成了。”
淩湮的金銀異瞳微微收縮：“你是什麼人？”
存在輕輕掀開兜帽，露出一張英俊但毫無血色的麵孔。他的雙眼是純粹的暗紅色，仿佛兩個微型的虛無之點。
“我是收割者的使者，你們可以叫我‘引導者’。”他微微躬身，動作優雅得如同貴族，“我代表收割者文明，前來引導這個世界的升華。”
莉亞娜憤怒地反駁：“毀滅就是毀滅，說什麼升華！”
引導者輕笑搖頭：“親愛的生命行者，你誤解了我們。我們並非要毀滅這個世界，而是要幫助它進化到更高的形態。”他的目光轉向石台，“就像這些節點，它們本是守牆者用來穩定世界的工具，但現在卻成了束縛世界的枷鎖。”
淩曦依靠著因果竹杖，業絲瞳中流轉著警惕的光芒：“你在扭曲因果...這些節點不是為了束縛，而是為了保護...”
引導者的目光落在淩曦身上，暗紅色的眼中閃過一絲興趣：“啊，因果行者。你能看到真相，卻無法接受它。多麼可悲。”他輕輕揮手，周圍的混沌造物向前逼近了一步，“但沒關係，很快你們就會明白，毀滅即是創造，終結即是開始。”
淩湮握緊逝川槍，當下之鑰的力量在體內流轉：“我們不會讓你的陰謀得逞。”
引導者發出愉悅的笑聲：“陰謀？不，這是拯救。你們知道這個世界為何會衰敗嗎？因為它的因果已經過度糾纏，就像一團亂麻，唯有徹底斬斷，才能重新開始。”
他指向石台：“這個節點網絡本是守牆者最後的希望，但他們錯了。試圖維持一個注定死亡的世界，隻會讓痛苦延長。而我們，將給予這個世界迅速的終結，然後在廢墟上建立新的秩序。”
淩湮突然明白了什麼：“那些被摧毀的聚落...是你們在收集能量？”
引導者讚許地點頭：“聰明的判斷。是的，我們在為這個世界的重生積累能量。當七鑰齊聚之時，就是世界重啟之日。”他的目光變得深邃，“而你們，親愛的鑰匙持有者，將是這場偉大儀式的重要組成部分。”
炎燼的聲音突然通過通訊符石傳來：“淩湮！聚落的能源恢複了！但外圍的混沌造物開始異常活躍！你們那邊怎麼樣？”
淩湮緊盯引導者，低聲回複：“我們遇到了麻煩。啟動應急計劃，準備接應我們突圍。”
引導者似乎聽到了通訊內容，嘴角的笑意更深：“想走？可惜已經太遲了。”他輕輕抬手，整個山穀被一道暗紅色的屏障籠罩，“這個節點現在已經屬於我們了。”
淩湮不再猶豫，逝川槍化作金銀流光直刺引導者。但令人震驚的是，引導者隻是輕輕抬手，就用兩根手指夾住了槍尖。
“當下之鑰的力量確實不凡，但你還沒有完全理解它。”引導者的手指微微用力，淩湮感到一股巨大的力量從槍身傳來，震得他虎口發麻，“時空的力量確實強大，但在絕對的虛無麵前，依然微不足道。”
莉亞娜趁機發動攻擊，地麵突然生長出無數藤蔓，向引導者纏繞而去。但那些藤蔓在接近引導者時突然枯萎，化為飛灰。
“生命能量對我是無效的，親愛的。”引導者輕輕吹散手中的灰燼，“在收割者文明麵前，你們的力量如同兒戲。”
淩曦突然舉起因果竹杖，銀色的光芒再次亮起：“哥哥，我看到了...他的弱點...”
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引導者第一次露出了驚訝的表情：“不可能！你的靈魂應該已經...”
銀光從因果竹杖中射出，不是攻向引導者，而是射向石台。在銀光的照射下，石台上的符文突然改變，原本穩定的能量流動變得混亂起來。
“你在做什麼！”引導者終於失去了從容，聲音中帶著憤怒，“你會毀掉這個節點！”
淩曦虛弱但堅定地回答：“如果這個節點會危害世界，毀了它又如何？”
石台開始劇烈震動，能量在其中瘋狂衝突。引導者試圖阻止，但為時已晚。在一聲震耳欲聾的巨響中，石台爆炸了，強大的能量衝擊將所有人都掀飛出去。
當淩湮掙紮著爬起來時，發現山穀中的暗紅色屏障已經消失，引導者和混沌造物也不見了蹤影。石台所在的位置隻剩下一個焦黑的大坑，那七棵銀白色的小樹也已經枯萎。
莉亞娜扶起淩曦，發現她已經完全昏迷，但嘴角卻帶著一絲安心的微笑。
“節點被毀了...”一名戰士沮喪地說，“我們的努力白費了...”
淩湮卻搖頭：“不，我們阻止了收割者的計劃。而且...”他指向聚落的方向，“你們看。”
聚落的防護場依然穩定地運行著，顯然在節點被毀前，已經有足夠的能量傳輸了過去。
莉亞娜檢查著淩曦的狀況，突然驚訝地發現，她靈魂上的那些暗色因果結竟然減輕了許多。“節點爆炸的能量...淨化了她身上的部分業力...”
淩湮輕輕抱起妹妹，目光堅定地望著遠方：“我們找到了對抗收割者的方法。現在，該回去製定下一步計劃了。”
回程的路上，所有人都沉默不語。他們贏得了暫時的勝利，但也付出了沉重的代價。更重要的是，他們真正理解了麵對的敵人有多麼強大。
當聚落的輪廓出現在地平線上時，淩湮知道，更艱難的戰鬥還在後麵。但無論如何，他們都會戰鬥到底。
因為在這個逐漸崩壞的世界裡，希望從未真正消失。
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