臘月的杭州，寒意漸深。西湖水色由秋日的澄澈轉為沉碧，孤山如黛，殘雪未消，映著鉛灰色的天空，彆有一番清冷寥廓的韻致。棲霞嶺下，昔日繁忙喧囂的工地已然沉寂，一座嶄新的園林悄然佇立在湖光山色之間，粉牆黛瓦，亭台參差，與周遭環境渾然一體，仿佛已在此地生長了數十年。這便是初成的“涵碧園”。
園名“涵碧”，取包容山水碧色、內斂光華之意，門楣上的匾額字跡古樸厚重，卻未落款，透著一股不願張揚的低調。高牆深院，隔絕了外界的窺探，唯有幾株探出牆頭的古樹老枝，在寒風中微微搖曳。
園內，雖值冬季，但工匠們顯然費了心思。主要路徑兩旁，鬆柏長青，臘梅初綻，暗香浮動。引活水而成的曲池尚未結冰，水麵氤氳著若有若無的熱氣——這是林霄借鑒了後世溫泉引流的理念，巧妙利用地熱，使得部分區域即使在寒冬也保有幾分生機。假山層疊，看似隨意堆砌，實則暗合五行八卦，路徑迂回，尋常人步入其間，極易迷失方向。主宅“靜遠堂”建在園中地勢最高處，視野極佳，推窗便可俯瞰大半個西湖以及通往城區的河道，位置選擇煞費苦心。
林霄與蘇婉已於一月前正式遷入涵碧園。表麵上看，這是一對富足閒適、寄情山水的歸隱夫婦。林霄每日裡或是湖畔垂釣，或是與偶爾來訪的幾位杭州本地文人雅士品茗對弈，談笑風生，絕口不提朝政時事。蘇婉則忙於打理內務，將偌大的園林治理得井井有條，時而泛舟湖上，采擷冬日殘荷，或是與幾位官宦女眷有些禮節性的往來，言談間儘是些風花雪月、家長裡短。
然而，在這份刻意營造的閒適之下，是外鬆內緊的戒備與有條不紊的暗中布局。園中的仆役、丫鬟、護院，看似與杭州其他大戶人家無異，實則過半是從瓊州帶來的老人，或是經過駝爺嚴格篩選、背景清白可靠的新人。他們沉默寡言，眼神警惕，行動間透著一股尋常仆役沒有的乾練與默契。
這日傍晚，天色陰沉，鉛雲低垂，似乎醞釀著一場冬雪。林霄與蘇婉正在靜遠堂旁的書房“聽雪齋”內對坐手談。棋盤上黑白子交錯，局勢微妙。炭盆裡的銀絲炭燒得正旺，發出輕微的劈啪聲，暖意融融，驅散了窗外的寒意。
蘇婉拈起一枚白子，並未落下，目光瞥向窗外漸濃的暮色，輕聲道：“算算時日，王弼和通源他們，這幾日也該到了。”
林霄手持黑子，凝視棋盤，仿佛全神貫注，口中卻應道：“北路風雪阻程，南路海波難測，晚上幾日也屬正常。駝爺那邊安排的人手，接應上應當無礙。”他輕輕將黑子落在棋盤一角，“倒是這園子剛成，各方目光難免有所關注，他們抵達後，如何不引人注目地融入，還需費些周章。”
“身份文牒早已備妥，皆是‘正經’的北地流民或南返壯丁，投親靠友而來，經得起盤查。入府後，充作護院，由現有的護院頭領‘招募’進來，也算順理成章。”蘇婉落下白子，化解了林霄的一步暗棋，“隻是他們行伍氣息難掩，初來乍到，還需收斂些，免得被有心人瞧出破綻。”
“無妨，”林霄淡然一笑，“杭州城大，棲霞嶺僻靜，我們又是新近遷來的‘富商’，家丁護院招幾個身手好的，無人會深究。隻要他們自己不惹事，便露不了馬腳。”他頓了頓，壓低聲音，“關鍵是今夜，若他們抵達，需立即密會，將今後的章程定下。”
就在這時，書房外傳來輕微的腳步聲，管家林福原瓊州基地老人，絕對可靠）在門外低聲道：“老爺，夫人，門外來了幾個北地投奔的漢子，說是王教頭舊日同鄉，想討碗飯吃，看著倒是魁梧。護院張頭領正在查驗文牒，特來請示老爺，是否收留？”
林霄與蘇婉對視一眼，心照不宣。這暗號，意味著王弼、俞通源等人已安全抵達。
林霄揚聲，語氣帶著一絲富家翁應有的隨意：“哦？既是王教頭同鄉，想必是老實本分之人。張頭領既看著合用，就留下吧，安排在護院房住下，按例發放衣物薪餉。告訴王教頭，好生安頓，莫要生了是非。”
“是，老爺。”林福應聲退下。
棋局繼續，但兩人的心思都已不在棋盤之上。約莫過了半個時辰，天色已完全黑透，園中各處陸續點起燈籠。寒風漸起，吹得窗欞嗚嗚作響。
林福再次來到書房外，這次聲音更低：“老爺，王教頭帶著新來的兩個頭目，說是要當麵叩謝老爺收留之恩，此刻正在院外候著。”
“讓他們到西廂小暖閣等候。”林霄吩咐道，隨即與蘇婉交換了一個眼神，兩人整理了一下衣衫，蘇婉從書案抽屜中取出一卷輿圖，林霄則檢查了一下腰間一枚看似裝飾的玉佩——那是可以發射細小暗器的機關。
靜遠堂西側的暖閣，麵積不大，陳設簡潔，但牆壁厚實，門窗緊閉後，內外聲音隔絕甚好。此處是林霄特意設計的密談之所。此刻，閣內炭火溫暖，燈燭明亮。
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王弼和俞通源一身粗布棉袍，作尋常武夫打扮，臉上刻意抹了些灰塵，但挺直的脊梁和銳利的眼神，依舊難掩行伍氣質。他們身後，跟著兩名同樣精悍的漢子，是他們的副手。見到林霄和蘇婉進來，四人立刻單膝跪地，抱拳行禮，壓低了聲音，卻難掩激動：
“屬下王弼俞通源）參見大人！夫人！”
林霄快步上前，親手將他們一一扶起，目光掃過這些曾隨他在瓊州風雨同舟的老兄弟，心中亦是感慨：“快快請起！一路辛苦！以後在外，喚我老爺即可，這裡沒有大人，隻有歸隱的安樂伯林霄。”
“是！老爺！夫人！”四人改口，站起身來，目光灼灼地看著林霄和蘇婉。
王弼性子最急，率先開口道：“老爺，夫人，總算見到您二位了！這江南之地，雖是好風光，可憋屈了一路，看見自家人，這心裡才踏實！”
俞通源相對沉穩，補充道：“我等分批而行，繞道江西、湖廣，駝爺安排的人接應得當，一路雖有盤查，但文牒齊全，並未出什麼岔子。弟兄們共計三十二人，已分作五批，由不同路線，在三日內陸續抵達杭州，眼下都已安置在城外駝爺安排的穩妥處所，隨時可以分批進園。”
蘇婉點頭，溫言道：“辛苦諸位弟兄了。一路舟車勞頓，先好生歇息。園中已備好飯食住處。進園之事，不宜過急，明日開始，由福伯和張頭領安排，以招募零工、補充護院的名義，三五一夥，慢慢進來，免得引人注目。”
“夫人考慮周全。”俞通源應道。
林霄示意眾人坐下說話，沉聲道：“弼哥，通源，你們能來，我心甚安。如今形勢不同往日，我們在瓊州時，是開拓基業，暗中蓄力。如今在這杭州，名義上是歸隱享福，實則是如履薄冰。陛下雖賜爵允歸，然天威難測，朝中耳目眾多，一步行差踏錯，便是萬劫不複。”
王弼拍著胸脯道：“老爺放心！弟兄們都是跟您從刀山火海裡滾出來的，曉得輕重！您指東，我們絕不往西！這園子就是咱們的新家，誰敢來搗亂，先問問弟兄們手裡的家夥答不答應！”他雖壓著聲音，但豪氣不減。
俞通源則更細致些：“老爺，夫人，園內的防衛如何布置？弟兄們進來後，如何分工？還請明示。”
林霄走到窗前，挑起一絲縫隙，望向外麵沉沉的夜色和遠處西湖上零星漁火，緩緩道：“涵碧園，是我們的安身立命之所，也是最後的屏障。防衛之要，在於外鬆內緊，不顯山露水。”
他轉過身，目光銳利地看著王弼和俞通源：“王弼，你性情剛猛，負責園內核心區域，即靜遠堂、聽雪齋、內院庫房等要害之地的明暗哨卡和應急反應。挑選最精乾的弟兄，扮作尋常護院、花匠、甚至雜役，十二個時辰輪值，要做到看似鬆懈，實則滴水不漏。尤其是夜間，假山、樹叢、屋頂，皆要設伏暗哨。”