永樂二年夏秋之交，西湖被浸潤在一片穠麗慵懶的暖風裡。荷花已過了最盛的時節，但殘存的花朵與愈發肥碩的蓮蓬依舊點綴著接天碧色，空氣裡彌漫著水汽、花香與成熟瓜果混合的甜膩氣息。涵碧園便沉浸在這片江南獨有的富庶與安寧之中，粉牆黛瓦與湖光山色相映成趣，仿佛自天地開辟便生長於此，與世無爭。
自春日內侍黃錦探園之後，林霄與蘇婉愈發將“安樂”二字奉為圭臬。表麵看來，這位新晉的安樂伯，已徹底洗去了瓊州拓荒的風塵與朝堂博弈的銳氣，完完全全融入了杭州士紳階層優遊林下的生活節奏。
每日清晨，林霄慣常一身半新不舊的杭綢直裰，未戴冠，隻用一根簡單的青玉簪子綰發，信步出涵碧園臨湖的角門。他手中提著的，並非書卷或寶劍，而是一根打磨得光滑趁手的紫竹釣竿，一隻竹編魚簍，儼然一位再尋常不過的垂釣老叟。園外早有仆役備好一葉不起眼的扁舟，船夫是個沉默寡言的老蒼頭，也是從瓊州帶來的老人。
林霄登舟，老蒼頭便不緊不慢地將船搖向湖心或蘇堤、白堤附近的水域。林霄或坐或臥，將釣鉤隨意拋入水中，目光似醉非醉地落在浮漂上，實則眼觀六路，耳聽八方。西湖每日往來船隻如織，官船、遊船、貨船、漁船，各色人等，皆是信息的載體。他看似閉目養神，實則耳朵敏銳地捕捉著一切可能有用的碎片：某位致仕官員家中的宴飲，漕運碼頭的貨物吞吐，市井間最新的流言軼事，甚至船夫水手們抱怨的天氣水文。這些信息，如同水滴彙入深潭，沉澱在他心底，待回園後與蘇婉品茗時，再細細梳理，去蕪存菁。
垂釣歸來，若有所獲，林霄便會興致勃勃地親自拎著魚簍入園，遇到園中仆役，還會笑著展示一番：“瞧，今日運氣不錯，這尾鱸魚甚是肥美，正好讓廚房清蒸了佐酒。”若無所獲，他便自嘲一句：“薑太公釣魚，願者上鉤。今日魚兒不賞臉，隻好蹭夫人的好茶了。”這副樂天知命、專注於口腹之欲的模樣，落在園中那些未必全然知根知底的本地仆役眼中，更坐實了這位伯爺“富家閒人”的身份。
午後，林霄或是在園中“聽雪齋”內小憩，或是接待偶爾來訪的“友人”。這些友人多是杭州本地的文人雅士、致仕鄉宦，以及幾位看似普通的書畫古董商人。往來皆以風雅為名，品茗、對弈、賞玩字畫，絕口不提朝政時事。
這日，來訪的是兩位本地頗有名氣的文人，一位是致仕的翰林院編修陳老先生，一位是家中頗有餘財、酷愛收藏的沈員外。三人在靜遠堂旁的水榭中擺開棋枰，烹泉煮茗。
水榭四麵通風，垂著竹簾，既遮陽又透光，窗外便是曲池蓮葉，景致極佳。蘇婉親自指揮丫鬟布置茶點，姿態嫻雅，言談溫婉，與兩位客人見禮後，便借口打理內務，悄然退去，將空間留給男賓。
陳老先生執白，林霄執黑。棋局伊始，陳老先生便撚須笑道：“林兄近日氣色愈發紅潤，可見這西湖風水養人。觀兄棋路，亦比初來時平和許多，少了幾分淩厲殺伐之氣，多了幾分閒雲野鶴之趣。”
林霄落下一子，嗬嗬一笑：“陳老謬讚了。不瞞二位，林某前半生奔波勞碌，如今托皇爺洪福，得享太平，若再不知足，豈非辜負天恩？每日觀湖釣魚，與友手談，已是神仙日子。這棋道如人道，爭強好勝，不過徒增煩惱，不若順勢而為，自得其樂。”言語間，將一個知足常樂、安於現狀的歸隱官僚形象演繹得淋漓儘致。
沈員外在一旁觀棋，接口道：“林兄所言極是。如今這杭州，商旅繁盛，市井安寧，正是享福的好地方。聽聞林兄在城南新購了一處鋪麵？莫非也有意涉足商賈之事？若是需要些本地門路，小弟或可效勞。”這話看似熱心，實則帶著幾分試探。林霄夫婦以“南洋富商”名義購地建園，雖刻意低調，但難免引起本地一些消息靈通人士的好奇。
林霄聞言，手中棋子微微一頓，隨即麵露赧然，擺手道：“沈兄快莫取笑林某了。不過是內子覺得閒居無聊，想弄個綢緞莊打發時日，順便貼補些家用。林某於此道一竅不通，全由內子胡鬨罷了。說來慚愧，昔日在那蠻荒之地，為了糊口，倒是勉強做過些營生，辛苦不說，還幾次血本無歸。如今想起，猶自後怕。還是收收租子，看看賬本，安穩度日來得自在。”他巧妙地將話題引向“懼險”、“求安”，並再次強調過去的貿易經曆是“勉強糊口”、“風險巨大”，徹底撇清與現有潛在商業勢力的關聯。
沈員外嗬嗬一笑，不再深究，轉而品評起案上的一盆建蘭。陳老先生則與林霄繼續弈棋，話題也轉向了近日得到的一幅“米芾”真跡實為林霄讓高手仿製，足以亂真的贗品）的鑒賞上。林霄時而附和，時而發表一些看似內行、實則稍顯外行的評論，恰到好處地維持著一個“略有學識、附庸風雅”的富家翁形象。
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與此同時，涵碧園深處，一座名為“錦賬軒”的僻靜院落內，卻是另一番景象。這裡便是蘇婉處理“內務”的核心所在。表麵上看，這是女主人的賬房和庫房，存放著園內的日常用度賬冊和一些貴重物品。但實際上，這裡是整個林家潛在商業帝國和情報網絡的南方調度中樞。
軒內陳設簡潔，卻處處透著匠心。牆壁厚實，門窗緊閉後隔音極佳。多寶閣上擺放的並非全是古玩玉器，更有大量裝幀樸素的冊籍。蘇婉今日並未穿著華麗的誥命服飾，而是一身素雅的月白襦裙，未施粉黛，頭發簡單地綰成一個髻，用一根玉簪固定，乾練利落。
她麵前的大書案上，攤開著數本賬冊。一本是涵碧園明麵上的開銷用度，記錄著米糧采買、仆役工錢、人情往來等，筆跡工整，條目清晰，任誰看了都會讚一聲“持家有方”。但若仔細看去，便會發現某些項目的數字書寫方式略有不同，或在特定位置有微小的墨點，這其實是蘇婉與林霄約定的一種簡易密碼，用以標記某些特殊款項的真實流向。
另外幾本，則是真正的核心賬冊，記錄了以不同化名、通過層層轉手在杭州、蘇州、鬆江等地悄然購置的鋪麵、田莊，以及初步組建的商隊信息。這些賬冊的用紙、墨水皆與尋常賬冊不同，且由蘇婉親自用一種特殊的暗碼書寫，即便被人偶然得去，也如同天書。
一位作管事打扮的中年人垂手立於案前，正是駝爺精心培養、絕對可靠的商業乾將，化名“林壽”。他低聲稟報著：“夫人，城西的‘瑞福祥’綢緞莊已盤下，掌櫃是咱們的人，背景乾淨。蘇州那邊傳來消息，第一批五百匹上等蘇繡已入庫，走的是漕幫的線，打點了關節，無人留意。隻是……近日市舶司對南洋來的香料查驗似有加強，咱們下一批從占城來的貨，是否暫緩？”
蘇婉目光並未離開賬冊，指尖在一行數字上輕輕劃過，沉吟片刻，道：“綢緞莊照常開業，價格定在中上，不必急於求成，先站穩腳跟，摸清本地行情。蘇繡不必急於出手，暫存備用。至於南洋香料……”她抬起頭，眼中閃過一絲銳利，“告訴船隊，繞道泉州，以閩商名義報關，多付一成傭金，務必確保乾淨。非常時期，寧可多花銀子，不可留下首尾。”
“是，夫人。”林壽應道，又遞上一份清單，“這是按老爺吩咐，需采購的一批物品，多是書籍、藥材、文具等，看似尋常，但其中幾樣，需從特定渠道購入。”
蘇婉接過清單，仔細瀏覽。清單上的物品確實尋常，但其中夾雜著諸如“湖州特製狼毫筆二十支”、“徽州超煙墨一百錠”等條目。外人看來不過是文房清玩，但蘇婉知道，這些是用於與特定人物聯絡的暗號，或是製作密寫藥水的原料。她點點頭，提筆在清單上做了幾個不起眼的記號，交還給林壽：“按單采購，分三批進行，由不同的人經手。尤其是筆墨和那幾本書，務必小心，不得經他人之手。”
處理完商業和物資事宜，又有丫鬟通傳，負責園內仆役管理的嬤嬤前來請示中秋節的安排。蘇婉立刻切換回溫婉主母的角色，細致地詢問月餅製備、節禮分發、園內布置等事項，言語溫和，條理分明，既顯露出對傳統節日的重視，又不失分寸，絕不顯得過於奢靡招搖。
待眾人領命退下，錦賬軒內重歸寧靜。蘇婉才輕輕舒了口氣，揉了揉有些發澀的眉眼。她走到窗邊，推開一絲縫隙，望著庭院中嶙峋的假山和潺潺的流水。這看似清幽的園林，實則暗藏玄機，每一處亭台水榭的布局，都暗合防禦與觀察的需要；每一個看似尋常的仆役，都可能身負特殊的使命。而她，便是這龐大係統日常運轉的核心樞紐，既要確保表麵的風平浪靜，又要維持暗中的高效運作。
夕陽西下，林霄結束了與友人的棋局，親自將客人送至二門。返回靜遠堂時，蘇婉已備好清淡的晚膳，桌上果然擺著林霄日間釣回的那尾清蒸鱸魚，香氣四溢。
夫妻二人對坐用餐，屏退左右。林霄這才卸下白日裡鬆弛慵懶的偽裝，眼神恢複了幾分往日的清明與銳利，低聲問道：“今日園中可還安寧？”
蘇婉為他布菜，輕聲回應：“一切如常。陳老先生和沈員外不過是尋常往來，沈員外雖試探商賈之事，但被夫君巧妙化解了。倒是市舶司那邊，對南洋來的貨物盤查似有加緊，我已讓船隊繞道泉州。”
林霄點點頭：“黃錦回去後，陛下雖暫時安心，但該有的監視不會少。市舶司的動靜，或許隻是例行公事，但也需警惕。商行籌建，務必求穩，寧可慢些，不可冒進。”
“我明白。”蘇婉應道，“鋪麵田莊皆以不同名義持有，層層隔斷，資金往來也通過錢莊多重周轉，短時間內，無人能查清底細。隻是，若要成事，終須有得力之人掌總。”
林霄沉吟道：“駝爺在城中已初步立足，但他主要負責情報。商業上的事，需另覓可靠之人。你可有留意？”
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蘇婉微微一笑：“倒是有個人選。前日我以挑選衣料為名，見了城中幾位綢緞商人。其中一位姓錢的掌櫃，原是蘇州大織戶的管事，因主家獲罪牽連，流落至此，頗有才乾，且背景相對簡單，其家眷皆在杭州，或可一用。我已讓林壽暗中考察其品性。”
“背景乾淨，有軟肋，又有才乾，確是合適人選。”林霄讚許地看了蘇婉一眼，“夫人慧眼。此事你全權斟酌，循序漸進即可。”
用過晚膳，華燈初上。林霄與蘇婉並未急於歇息，而是如同往常一樣，並肩在園中散步。夏末秋初的夜晚，涼風習習，驅散了白日的燥熱。園中路徑迂回，燈火闌珊，暗處時有警惕的身影閃過，那是王弼安排的暗哨。
兩人行至一處地勢稍高的亭閣，憑欄遠眺。西湖夜景儘收眼底，遠處城區燈火點點，湖上遊船畫舫絲竹隱隱，一派太平盛世景象。
“表麵看來，這杭州城比當年的汴州安穩多了。”林霄輕聲感歎，隨即話鋒一轉，聲音低沉下來，“隻是不知這太平景象之下，是否也暗流湧動？新帝登基已近兩年，對建文舊臣的清洗雖轉為隱秘，但從未停止。這江南文風鼎盛，與建文朝瓜葛甚深者不知凡幾。”
蘇婉依偎在他身旁，目光敏銳地掃過湖麵與城郭：“有水處必有暗流。關鍵在於，我們是在岸上觀流，還是身處流中。如今我們‘涵碧’而居，看似超然物外，但耳目不可閉塞。駝爺近日傳來消息，城中幾家書局，暗中流傳一些建文舊臣的詩文集，雖未敢明著刊印，但私下抄傳者不少。錦衣衛的暗探，在茶樓酒肆的活動也頻繁了些。”
林霄頷首：“樹欲靜而風不止。我們雖立下三原則，不涉朝政，不結黨羽，不顯實力，但天下大勢，不可不知。唯有耳聰目明，方能在這太平盛世裡，真正求得‘安樂’。”他握住蘇婉的手，“這‘富家翁’的日常，還要繼續演下去，而且要演得更加逼真。商行的籌建，是你我暗中布局的關鍵一步，財源暢通，消息方能靈通。”
蘇婉反握住他溫暖的手掌，語氣堅定而從容：“霄郎放心，台前幕後，我自當儘心竭力。這涵碧園，便是我們的戲台，你唱好‘安樂伯’的角兒，我自然要打理好這‘伯府’的內外。明麵上的富貴閒逸，暗地裡的未雨綢繆，兩不耽誤。”
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