或曰：世之寒暖，非關風雪，在乎人心向背。向者，雖冰天雪窖，亦如沐春風；背者，縱暖閣香衾，亦手足冰寒。
慶長五年臘月，江戶淺草。
寒風吹過隅田川冰封的河麵，卷起細碎的雪沫，撲打在町屋低矮的屋簷和行色匆匆的路人臉上。一處臨河的簡易茶棚下，圍坐著幾個躲避風雪的町人和足輕。棚角，一位雙目緊閉的盲女琴師，正以蒼涼的調子，撥動著三味線的琴弦，幽幽唱著一首時下在關東流傳甚廣的古怪歌謠：
“黃泉路遠兮魂歸來，
借得狐身兮返人台。
舊時容顏兮未曾改，
卻問君心兮喜與哀？
……”
歌聲哀婉纏綿，又帶著一絲妖異之氣，唱的正是如今天下人皆在竊竊私語、卻又不敢公然議論的那樁奇事——羽柴中納言賴陸公那位本應死於伏見城大火的生母吉良晴夫人，竟“死而複生”，被迎回了京都。
琴聲在寒風中顫抖，歌詞聽得茶棚下的人們屏息凝神，臉上交織著敬畏、好奇與一絲難以言喻的恐懼。仿佛那歌聲裡真有什麼不可言說的魔力。
突然，一陣更猛烈的朔風從河岸襲來，“呼”地一聲，幾乎掀翻茶棚的布簾！盲女的歌聲被風噎住，三味線的弦音發出一聲刺耳的尖鳴，戛然而止。風卷著更大的雪片，漫天撲下，瞬間將方才那點幽怨的歌聲吞沒得乾乾淨淨，隻餘下風雪呼嘯之聲。
茶棚主人，一個嗓門洪亮的獨眼老漢，忙起身加固棚柱，一邊朝棚內驚疑不定的客人們粗聲笑道：“諸位莫驚，莫驚！不過是場雪罷了！且聽老漢說個更稀奇的熱鬨事，暖暖身子！”
他壓低了些聲音，卻足以讓所有人都聽見：“剛得的消息，說是京都那邊，羽柴中納言殿下籌辦的大朝會，連朝廷的陛下都驚動了！更有傳言說，那位‘死而複生’的禦母堂様，並非甚麼狐妖借身，乃是當年忠義之士行了那‘李代桃僵’的奇計，真身早已被秘密送出了險地！如今賴陸公掃平寰宇，這才迎回真佛！嘖嘖，這可是天大的孝心感動了天地啊！”
棚內眾人聞言，麵麵相覷，一時不知該信那妖異的歌謠，還是這更似“正論”的消息。
“哼，真佛假佛，咱小老百姓哪說得清。”一個看似走南闖北的商人模樣的客人搓著手，插話道，“倒是這世道變得快！去年此時，咱還在議論內府公德川家康）在伏見城怎麼罷了淺野紀伊守長政）様的官，說他跟前田肥前守利長）様勾結，圖謀不軌……嘖嘖，那真是天大的案子，嚇得人脖子發涼！”
旁邊一個老農模樣的點頭附和：“是極是極！誰能想到，這才一年光景，內府公自個兒在伏見城沒了聲響，羽柴中納言殿下反倒成了氣候。這真是……滄海桑田呐！”
獨眼茶棚主人一聽，來了精神，接過話茬：“老哥這話說到根子上了！所以說啊，當初被內府公打壓罷黜的，未必不是忠臣！就比如淺野紀伊守様，當年也是太閣殿下跟前的五奉行筆頭，何等威風？就因為礙了內府公的眼，被尋個由頭，硬生生逼著退隱，圈禁在甲斐國府中那個山坳坳裡，一待就是一年多，不見天日！如今好了，賴陸公撥亂反正，聽說……嘿嘿，”他聲音壓得更低，帶著神秘感，“聽說淺野家那位少當家，彈正少弼幸長様，已經投到賴陸公軍前效力了！這分明是否極泰來之兆啊！”
這番話，隱隱將淺野家從“疑似謀逆”的罪臣，描繪成了“被家康迫害的豐臣忠臣”，其立場自然轉向了打倒家康的羽柴賴陸。茶棚裡的人聽得嘖嘖稱奇，紛紛感歎這天下大勢，真是變幻莫測。
風雪稍歇，町路儘頭傳來沉重的牛哞聲和車輪碾過凍土的轆轆聲。眾人循聲望去，隻見一列車隊正艱難行來。拉車的牛口鼻噴著白汽，車輪上沾滿泥雪。車隊前後各有數名騎馬武士護衛，神情警惕，鞍側插著的旗指物上，赫然是淺野洲濱紋！
“看！說曹操曹操到！”茶棚主人眼尖，指著那旗印低呼，“是淺野家的車駕！”
“哪個淺野？莫非就是剛才說的……”
“正是甲斐國府中的那一位！淺野紀伊守長政様！”
“他……他怎麼出山了？還這般大雪天的往江戶來？”
茶棚裡的人竊竊私語，目光都好奇又帶著幾分敬畏地投向外麵的車隊。車隊行至茶棚附近，因風雪實在太大，牛車難行，為首的騎士揮手示意隊伍暫歇。一名武士翻身下馬，快步走到茶棚邊一家掛著“桔梗屋”暖簾的小酒館前，毫不客氣地“嘩啦”一聲掀開簾子，對裡麵喊道：“掌櫃的，騰塊地方，燒些熱水熱酒，伺候馬匹！要快！”
酒館內原本坐著幾個喝酒取暖的浪人武士，被這突如其來的打擾弄得一愣。其中一人醉眼惺忪地嘟囔：“運金子的？這麼大陣仗……”
他身旁稍清醒的同伴趕緊拽了他一把，低聲道：“你瞎啊！看清楚了，是淺野洲濱紋！賴陸公眼下正用著的人家，少嚼舌根！”那醉漢聞言，縮了縮脖子，訕訕地低下頭，不敢再多看。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
那淺野家的武士冷冷瞥了店內幾人一眼，並未理會，隻催促掌櫃。很快，酒館內被清出一塊地方，熱水和酒食被端上。車隊中，幾位看似主家的人也在護衛簇擁下下車，準備進入酒館暫避風寒。