三日後，晨。
大阪本丸深處，那間曾見證過無數密談與交易的茶室，此刻彌漫著一種前所未有的緊繃。沉香的氣息被另一種味道掩蓋——那是血、鐵鏽與絕望混合的氣味，從端坐於茶室下首的男人身上散發出來。
石田三成來了。
他並非被攙扶，而是用一根臨時削成的木杖，一步一頓，自己走進來的。每走一步，那張因失血過多而灰敗的臉上，肌肉便不受控製地抽搐一下。他換上了一件乾淨的淺蔥色小袖，但左肩處仍隱隱滲出一圈暗紅的血漬，像一朵不祥的、正在緩慢綻放的彼岸花。頭發草草束起，幾縷散亂的發絲黏在汗濕的額角。唯有那雙眼睛，依舊燃燒著某種令人心悸的、近乎偏執的光亮，直直射向端坐於主位的澱殿。
茶室內隻有他們兩人。正榮尼在門外廊下守著，距離足夠遠，聽不清內裡的對話，卻能看見任何接近的人影。
沉默在蔓延，唯有銅壺中的水將沸未沸，發出細碎的、催命般的嘶嘶聲。
澱殿今日穿著極為素淨，一襲月白色無紋小袖，外罩淡青色的袿，長發鬆鬆綰起，隻插一支素銀簪。她垂眸看著自己放在膝上的手，指尖無意識地摩挲著袖口細膩的布料。自那夜後，她便有些怕見人，尤其是……石田三成。她不知該如何麵對他眼中那或許失望、或許悲憤、或許仍舊忠誠的光芒。更怕自己身上，已然沾染了洗不掉的、屬於另一個男人的氣息，被他看穿。
“治部少輔傷勢未愈，不該走動。”她終於開口，聲音有些乾澀，目光依舊垂著，不敢與他對視。
石田三成沒有接這個話頭。他死死盯著她，胸膛因呼吸急促而微微起伏，聲音嘶啞卻異常清晰，每個字都像是從肺腑裡擠出來，帶著血腥氣：
“夫人，不能再等了。”
澱殿指尖一顫。
“羽柴賴陸的軍隊正在接管城防，他的算師、奉行正在清點庫藏，他的旗本正在更換各門守將。”三成的語速越來越快，如同瀕死之人最後的傾吐，“他在等，等一個最‘體麵’的時機，等我們徹底放下武器，等天下人慢慢習慣‘大阪已易主’的事實！然後呢？然後秀賴公是生是死，是囚是放，便全在他一念之間！夫人，您真信他會守諾嗎？會容下一個名正言順的‘前朝少主’嗎？！”
“他答應了。”澱殿猛地抬頭，打斷他，聲音不自覺地提高，卻透著一絲虛浮，“他親口答應，給秀賴播磨國，姬路城，一百五十萬石！建藩！由你輔政！”
這話說出口，她心中竟莫名一鬆，仿佛找到了一個可以抵擋對方洶洶攻勢的盾牌。看，賴陸並非趕儘殺絕，他給出了條件，很好的條件。
石田三成聞言，臉上非但沒有喜色，反而露出一絲近乎淒厲的慘笑。他因激動而向前傾身，傷口被牽動，痛得悶哼一聲，額角冷汗涔涔，卻依舊死死盯著澱殿。
“夫人！您何其天真！”他低吼道，聲音因痛楚和憤怒而扭曲，“姬路城？那是牢籠！是流放！是將秀賴公與豐臣家最後的忠臣，一並打發到西國角落，遠離天下中樞，任其自生自滅的借口！而我石田三成，便是那看守牢籠的獄吏，也是被他攥在手中，用來牽製秀賴公、牽製夫人您的人質！”
他劇烈地喘息幾下，繼續道，眼中燃著孤注一擲的火焰：“更何況，他羽柴賴陸憑什麼給出如此厚賞？憑他攻破了大阪？不！夫人，您可知他攻打大阪的錢糧軍備從何而來？是靠賣！賣這座城未來戰利品的債券！那些南蠻商人、堺港豪商，還有他麾下那些貪婪的大名，都買了他的‘券’，指望著攻下大阪後分一杯羹！”
“那又如何？”澱殿蹙眉，不解其意，心中卻因他話語中透露的、關於賴陸的“買賣”細節而微微一悸。那夜賴陸似乎也隱約提過……
“如何？”三成眼中精光爆射，壓低了聲音，卻字字如錘，敲在澱殿心頭，“他的‘券’，抵押的是這座城，是城中的財富！夫人，若這座城沒了呢？若我們一把火，將大阪本丸、倉庫、甚至這滿城的奢華，付之一炬呢？”
澱殿瞳孔驟縮，倒吸一口涼氣，難以置信地看著他。
“你……你說什麼？焚城？！”
“對！焚城！”三成斬釘截鐵，麵容因激動和痛楚而猙獰，“隻要大火一起，他羽柴賴陸許諾給那些債主的‘戰利品’便化為烏有！他的‘券’就會變成一張張廢紙！那些投了錢的南蠻商人、豪商，會第一個發瘋！他們會逼他還錢，會拋售債券，會引發恐慌！屆時，他羽柴賴陸信用掃地，內外交困，還有何餘力來控製秀賴公？他隻能坐下來，和我們談！談一個真正的、對豐臣家有利的條件！”
他越說越快，仿佛已經看到了那幅畫麵：“我們可以要求更多！更安全的領地，更可靠的保障，甚至……讓他立下絕不加害秀賴公的血誓！夫人，這是唯一能反製他的機會！是用這座太閣殿下心血築就的城，為秀賴公炸出一條真正的生路！與其跪著生，不如搏一次站著死的可能！”
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茶壺中的水終於沸騰，發出尖銳的嘯音。熱氣蒸騰，模糊了兩人之間的視線。
澱殿呆坐在原地，渾身冰涼，仿佛血液都被三成這瘋狂的計劃凍結了。焚城？燒了大阪？燒了太閣殿下和她半生的居所，燒掉這承載了無數記憶與繁華的巨城？就為了……打擊賴陸的“信用”？
荒謬！瘋狂！自取滅亡！
“不……不行……”她喃喃道，聲音發顫，“秀賴……秀賴不能沒有退路……姬路城，已經是……”
“那不是退路！是懸崖！”三成厲聲打斷，他掙紮著想站起來，卻因體力不支又跌坐回去，木杖“哐當”一聲倒地。他雙手撐地，昂首看著澱殿，眼中是豁出一切的決絕，以及……一絲深藏的、難以言喻的痛苦與失望。
“夫人！您還在猶豫什麼？難道……難道就因為那羽柴賴陸這幾日對您……”他話到嘴邊，猛地頓住，牙關緊咬，額角青筋暴起，剩下的話化作一聲壓抑到極致的、仿佛野獸受傷般的低吼，“您莫非……信了他那套虛情假意？！被他……蠱惑了不成？！”
這話像一根燒紅的針，狠狠刺入澱殿最敏感、最羞恥的神經。她臉色瞬間煞白，猛地站起身，寬大的袖袍帶翻了手邊的茶盞。瓷盞落地，摔得粉碎，褐色的茶湯濺濕了她的裙裾和下擺。
“石田治部！”她聲音尖利，帶著被戳破心事的慌亂與惱羞成怒，“你……你放肆！”
“臣放肆？”三成慘然一笑，眼中那簇火焰漸漸黯淡，化為一片深不見底的灰燼與悲涼。他不再試圖站起，就那樣跪坐在地上，仰頭看著因憤怒和羞愧而渾身發抖的澱殿，聲音忽然變得很輕，很飄忽，卻字字砸在澱殿心上：
“是，臣放肆。臣不該說。臣隻是……隻是不明白。”他頓了頓，目光掠過她頸側一處未被衣領完全遮掩的、淡紅色的痕跡，瞳孔微微一縮，隨即飛快移開，仿佛被燙到一般。
“臣隻是不明白，為何夫人寧可信一個逆賊的承諾，信他那不知能維持幾日的溫存與迷戀……”他每個字都說得很慢，很艱難，仿佛在淩遲自己，“也不願信臣，不信這滿城願為豐臣赴死的將士，不信太閣殿下在天之靈，會庇佑我們這最後一搏？！”
“迷戀”二字，他咬得極重。
澱殿如遭雷擊，踉蹌後退一步，脊背撞上冰冷的壁龕柱。那夜賴陸在她耳邊的低語、沉重的擁抱、灼熱的呼吸、以及事後那近乎溫柔的撫摸……無數畫麵伴隨著這兩個字，轟然湧入腦海。是迷戀嗎？那個惡魔……對她？
不，那是征服，是玩弄，是……是交易的一部分。
可是……為何當他答應給秀賴姬路城時，她心中會有一絲可恥的竊喜？為何當他擁著她，說“留在我身邊”時，她竟感到一絲扭曲的安穩？為何此刻麵對三成這悲壯的計劃，她第一反應是抗拒和恐懼，而不是同仇敵愾？
“我沒有……我沒有信他……”她徒勞地辯解，聲音卻虛弱無力，連自己都說服不了。她隻是……隻是賭不起了。秀賴的命，她輸不起。賴陸給出的“生路”，哪怕充滿算計和屈辱，至少是看得見的。而焚城……玉石俱焚，同歸於儘，秀賴真的能活下來嗎？賴陸若被逼到絕境，會不會第一個殺秀賴泄憤？
“你不敢賭，是嗎？”三成看穿了她的猶豫，眼中的悲涼幾乎化為實質，“你怕了。怕死，怕秀賴公死，也怕……失去眼下這點可憐的、靠屈辱換來的‘安穩’。”
“石田三成！”澱殿尖聲打斷，胸口劇烈起伏，淚水終於控製不住地湧上眼眶，卻倔強地不肯落下，“你……你憑什麼這麼說我！你隻知道忠義，隻知道死節！你可想過秀賴！想過他若死了，豐臣家就真的絕後了！太閣殿下血脈就斷了！活著……活著才有希望！”
“希望？”三成喃喃重複，忽然低低地笑了起來，笑聲嘶啞破碎，比哭還難聽，“在仇敵的施舍下苟活，仰人鼻息，戰戰兢兢，這也叫希望？夫人，您可知道，羽柴賴陸為何肯給秀賴公姬路城？不是因為仁慈，而是因為他需要一麵旗幟，一個傀儡，來安撫天下人心，來彰顯他的‘寬仁’！同時，也將您，將秀賴公，將我們這些還心存豐臣的人，牢牢攥在手心，成為他權力遊戲的一部分！”
他猛地抬頭，眼中再度燃起火焰，那是最後的、燃燒生命般的熾熱：
“焚城，便是要砸碎他這如意算盤！讓他無利可圖，讓他信用破產！屆時，他便不得不正視我們，不得不給出真正的、有保障的條件！夫人，這是兵法中的‘置之死地而後生’！是唯一能為我們爭取主動的機會！臣願為前驅，願擔此萬世罵名！隻求夫人……點頭！”
他重重以頭搶地，伏在冰冷的榻榻米上，肩傷崩裂，鮮血迅速染紅了他淺蔥色的肩部。他卻恍若未覺，隻是固執地、絕望地，等待著她的回答。
茶室內死寂。隻有兩人粗重的呼吸，和地上那攤漸漸洇開的、刺目的鮮紅。
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澱殿看著伏地不起的石田三成，看著他因激動和失血而微微顫抖的脊背，看著那不斷擴大血漬……心中仿佛有千萬把刀在攪動。他說得都對，他的計劃或許真是唯一能反製賴陸的方法，他的忠誠天地可鑒。可是……