慶長六年正月元日，酉時三刻，大阪本丸大廣間。
廣間已灑掃潔淨，六十疊的槙色疊席泛著新草氣。四角銅火盆內炭火初紅，光影將壁麵陣羽織上繳獲的家紋晃得搖曳。主位前的黑漆憑肘幾上，已擺好白木三寶，供著鏡餅，左右門鬆是關東式的粗豪捆束，鬆針間猶帶殘雪。
羽柴賴陸到得極早。
他褪了陣羽織，隻著紺青無紋直垂，閒散踞坐主位。身側，澱殿已端坐次席，淺蔥小袖外罩紫二藍袿，長發低綰，一支素銀簪。兩人間空氣凝著，無人敢近。
賴陸手裡一柄閉合的白檀扇，扇骨油潤。忽地，扇柄末端抬起，極緩地，遞向澱殿低垂的下頜。不帶狎昵，卻有股玩味探究的意味。
澱殿眼睫未抬，隻極細微地向後避了半分。伸手取過麵前黑漆台盞，內盛屠蘇散酒。垂眸，就著盞緣，極輕地抿了一口。隨即雙手捧盞，奉至賴陸麵前。
盞沿上，淡紅唇脂的印子，清清楚楚。
賴陸眉梢微動，伸手欲接。
“主公。”陰影裡，側近筆頭柳生新左衛門的聲音響起，冷而平。他跪坐角落，此刻俯身，“屠蘇禮，當待眾臣齊至，依序奉飲，方合古儀。”頓了一息，目光如針，刺過那盞沿，“且……秀賴公並豐臣諸老，頃刻便到。主公宜先受眾人禮賀。”
話遞向賴陸，意思卻紮向澱殿。你兒子、你舊臣，馬上要親眼看見這光景了。
澱殿指節驟然一白，盞中酒液輕晃。她緩緩收手，將台盞擱回原處，唇脂印痕朝向自己。背脊，卻繃得更直。
廊下足音已近。
福島正則率先踏入，紫麵膛裹著寒氣，身後結城秀康、淺野幸長、村上吉胤等新貴默然隨行，步履沉，帶戰場煞氣。另一側廊，豐臣秀賴由片桐且元、增田長盛左右伴著，長束正家等舊臣低頭跟進。幼主一身萌黃直垂，小臉繃緊，目光觸到母親身側那高大身影與母親平靜得過分的側臉，慌然垂下。
兩股人流，左右分明，於席前立定。空氣凍住，隻剩炭火“劈啪”。
澱殿在這片死寂裡，緩緩起身。
“諸君。”她聲音不高，壓住了所有無聲的騷動，“去歲以來，變故相繼，山河震蕩。吾身為此城舊主未亡人，其間煎熬，不足為外人道。”
目光掃過秀賴蒼白的小臉，掠過舊臣驚疑痛憤的眼，落回虛空。
“然，太閣殿下開創之基業，豐臣一門之安泰，乃吾首要之念。羽柴中納言賴陸公，”她第一次當眾清晰念出這名字，“雖起自旁支，然英武果決，能定亂局，保宗祀不墮，城下萬民免於兵燹。此乃天意，亦是大勢。”
她停頓，廣袖中手緊握。
“今，吾以太閣未亡人之身，留駐此城。非為貪戀權位，實為……見證新舊之序平穩交接，祈兵戈永息。”話語至此，近乎赤裸。轉向秀賴，聲音放柔，力道未減，“秀賴，上前，見過兄長。”
秀賴渾身一顫，在片桐且元無聲催促下，挪步上前，對著賴陸方向，深深俯首，稚音發緊：“……兄、兄長大人。恭賀……新年。”
賴陸這才微頷首，臉上那點玩味淡去，換上近乎刻板的平靜。“嗯。”自袖中取出一柄預置的短刀，鞘黑漆灑金。“賜你。望你如刀，守正不阿，亦知進退。”語帶雙關。
隨即揚聲道：“眾臣辛苦。賜酒，領‘初賜’。”側近奉上備好的小粒金與太刀，依序分賜左右。右席受之坦然，左席接之沉重。
儀式既過，氣氛稍緩。侍女魚貫而入，奉上年節料理。雜煮的香氣漫開——關西風白味噌湯底，年糕圓潤。黑豆、青魚子、蒲鉾、伊達卷、栗金團盛於二重重黑漆食盒。火盆上溫著的酒壺散出米麴醇味，與空氣中漸燃的伽羅香交織。那香貴重，不為風雅，為壓舊年硝煙，定人心神。
席間依舊靜，隻聞杯箸輕碰、咀嚼吞咽。無人交談，無人敬酒。長束正家麵前菜肴未動，他死死盯著膝頭，似要用目光燒穿疊席。福島正則大口吃著雜煮，咀嚼聲在寂靜中格外響。村上吉胤沉默進食，身軀穩如山。
澱殿重新坐下，不再看誰，隻凝望食盒。她完成了“表”之亮相與宣告，以母親與舊主未亡人的雙重身份，將兒子推向前，也將自己釘在這新舊夾縫中。
華燈初上，廣間內光影幢幢，新年夜宴的“表”之禮近尾聲，而更深處的“奧”之暗湧，方興。
表之觥籌交錯自有其規，而奧之名分卻更是萬難。
空氣裡還殘留著新年撒餅與門鬆的清新氣味，但奧向深處的氣氛卻凝滯如凍泉。幾名年輕的女房聚在廊角，聲音壓得極低，卻壓不住話裡的惶惑：
“那位……昨日我奉茶時，喚了聲‘禦母堂様’，殿下賴陸）雖未言語，可眉頭分明蹙了一下……”
“我今晨聽奧中老高階女官）私下說，那位身邊的榮尼様正榮尼）也吩咐，奧向莫要再叫‘禦母堂’，聽著不雅……”