寅時末刻，大阪城本丸，奧向寢殿。
賴陸睜開眼。身邊，澱殿在沉睡中無意識地向他懷裡蜷縮了一下，墨發鋪散在枕上，呼吸輕淺。他靜靜躺了片刻，沒有動，隻是聽著殿外由遠及近、又由近及遠的下臈下級侍女）端著盥洗用具經過廊下的輕微足音。天光尚未透入厚厚的襖戶，殿內隻餘一盞長明燈在角落發出幽微的光。
今日是豐國大祭。他該起身了。
他緩緩抽回被壓得有些發麻的手臂，動作極輕地掀開錦被，赤足踏在微涼的畳席上。他沒有立刻喚人，隻是回身，將被角重新為澱殿掖好。她似乎在夢中感覺到了什麼，眉心微微蹙了一下，但終究沒有醒。
賴陸站在那裡，看著她的睡顏。這個他名義上的“禦母堂”，實際上的枕邊人，在睡夢中褪去了白日裡所有的嬌豔、心機與強裝的鎮定，顯得有些單薄，甚至……脆弱。但他心中並無多少憐惜，隻有一片深潭般的平靜。他需要她，正如她需要他。在這座權力的迷宮裡，他們是彼此最危險也最可靠的同盟。僅此而已。
至於今日要去祭拜的那位“太閣父君”豐臣秀吉……
賴陸的嘴角幾不可察地向下撇了撇。沒什麼興趣。
這念頭平淡得甚至沒有激起他心中半分漣漪。來到這個世界，睜開眼所見的第一個人，是那個麵色蒼白、眼中含著複雜淚光的女人——吉良晴。她掌心粗糙的溫度，她身上淡淡的、混合了草藥與櫻香的味道，她最後那個決絕的、為了自己這個兒子毅然決然的返回了家康的枕邊……這些才是他最初、也最深的烙印。
至於父親？
賴陸腦海中浮現的，永遠是那個背脊挺得筆直，穿著定製西裝，坐在寬大辦公桌後，眼神銳利如鷹的中年男人——陸洪明。他前世的父親，一個白手起家，在互聯網和遊戲行業幾度沉浮，最終建立起一個龐大商業帝國的商人。
羽柴賴陸這個名字，是這個世界強加給他的政治符號。而陸沉，才是他靈魂深處認可的、屬於他自己的名字。他甚至已經快要忘記，當年在清洲，福島正則沒有給他這個“庶長子”賜予“正”字輩通字時，自己為拒絕“龍”，“虎”，“忠”這類武家審美的字，反而那樣執拗地，堅持要在名字裡保留一個“陸”字。
他當時還記得正則那個莽夫還用福島陸和不咋樣玩諧音梗，可他一點也不在意。或者說諧音梗，於他而言是最無關緊要的事——因為陸這個姓氏給了他太多太多。
此刻，站在黎明前最深的黑暗裡，為了一場他並不在意的祭祀而準備起身，父親陸洪明的臉，和他那特有的、帶著金屬質感的冰冷嗓音，卻異常清晰地浮現出來，伴隨著一段幾乎被遺忘的記憶。
記憶裡的空氣帶著倫敦雨後的潮濕。車廂寬敞安靜，彌漫著真皮座椅和車載香氛的味道。
剛剛結束全甲格鬥世界杯個人賽的陸沉，還未來得及換下被汗水浸透的內襯，額角的傷口也隻是簡單處理。他坐在後座，習慣性地掏出手機，點開了自家公司旗下那款正在全球火爆的競技網遊。倫敦的街頭夜景在車窗外流淌成模糊的光帶。
指尖在屏幕上滑動，釋放技能，走位，擊殺。流暢得不可思議。
他愣了一下，下意識看向屏幕右上角的延遲顯示——一個鮮綠色的數字：15s。
“怎麼可能？”他脫口而出。從倫敦連接到公司在國內的服務器，物理延遲的極限他再清楚不過。
身旁，一直閉目養神的陸洪明緩緩睜開眼，側頭瞥了一眼兒子手機屏幕上的數字，臉上沒有任何意外的表情，隻是從鼻腔裡發出一聲極輕的、意味複雜的冷笑。
“15？”陸洪明重複了一遍，聲音平穩，聽不出情緒，“你信了？”
陸沉一愣：“啊？遊戲裡顯示的啊……”
陸洪明終於轉過頭，目光像手術刀，精準地剖開兒子臉上那層因勝利和年輕而特有的、毫無戒備的輕信。
“陸沉，”他叫他的全名，語氣是談生意時才用的、那種剝掉所有溫情偽裝的直白，“我教過你，看問題先看物理基礎。光在光纖裡跑，倫敦到北京，直線距離不算，按實際光纜迂回，單程最少50毫秒，來回就是100毫秒。這還沒算路由交換、服務器處理的耗時。這是物理定律，愛因斯坦來了也改不了。”
他頓了頓，看著兒子漸漸瞪大的眼睛，繼續用那種陳述事實的、令人不適的平靜語氣說：s’，是怎麼來的？是咱們家研發出了超光速通信，還是北京服務器一夜之間搬到了白金漢宮隔壁？”
陸沉張了張嘴，遊戲裡炫酷的技能光效此刻顯得無比虛假。“那……技術團隊說用了最新的全球加速……”
“全球加速？”陸洪明短促地笑了一聲，近乎嗤笑，“兒子，我來告訴你‘加速’的真相。我們確實在歐洲租了服務器，在倫敦本地就有節點。你的賬號登錄時，調度係統自動把你分配到了倫敦的服務器，所以延遲隻有15。這沒錯。”
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陸沉剛鬆了口氣，卻聽父親繼續道：
“但你在遊戲登錄界麵、官網、所有宣傳材料上看到的，都是‘直連北京主服務器，全球同服競技’。為什麼？因為‘北京主服務器’是個品牌，是個符號，它代表‘正宗’、‘核心’。玩家，尤其是國內玩家，認這個。他們覺得連到‘北京主服務器’才是真正的、沒有‘海外特供’版本的體驗。如果對外說‘您在海外玩的是歐洲服務器’，他們會覺得被歧視，是‘二等公民’。”