寒意，比刀鋒更利的寒意，順著李鎰的脊椎爬上頭頂。李爾瞻的名單，究竟有多長？！
正驚悸間，車駕經過仁政坊。此處多是勳貴重臣宅邸，平日肅靜，此刻卻同樣喧囂。李鎰一眼便望見，那座門楣高懸“清湣世家”匾額的府邸——領議政李山海的家宅——亦被兵士圍了。
然而，氣氛迥異。
門前並無撞砸，兵士僅持戟肅立，封鎖通道。一位身著緋袍、品階不低的宦官正立於階下，手捧一卷黃綾，神色恭謹卻不容置疑地與門內管家說著什麼。不一會兒，中門緩緩洞開，李山海那清臒的身影出現在門內。他未著官服，僅一襲深色道袍，銀發束得整整齊齊，臉上看不出喜怒，隻對那宦官微微頷首，便坦然步出。宦官側身引路，兵士讓開通道，竟有車轎伺候，朝著景福宮方向而去。
不是抓捕，是“延請”。
李鎰瞬間明了。李爾瞻，或者說他背後的光海君，還需要這位清流領袖、百官之首的“領相”坐鎮。哪怕隻是做個樣子，哪怕隻是暫時穩住朝局，李山海這塊“國朝柱石”的招牌，此刻還不能倒，至少不能以這般難堪的方式倒下。這是政治，是體麵，更是權衡。
一股難以言喻的悲涼與譏諷湧上心頭。他李鎰血戰沙場二十七載，最終不如一個在朝堂上左右逢源的文人“體麵”！
車行未遠，另一座府邸的景象，將他剛剛升起的些許複雜心緒徹底擊碎。
那是吏曹參判、兼大司憲沈友正的宅院。此刻，朱漆大門已被撞得歪斜，門楣上“風憲司直”的匾額斜掛，將墜未墜。更駭人的是，牆頭簷上，竟有矯健的兵卒背負硬弓，猿猴般攀援而上，迅速占據高處。院內傳來驚恐的尖叫、怒斥、器皿碎裂之聲。
“裡麵的人聽真！”一名軍校立於門前石獅旁，厲聲高喝，“再抗命不出，以逆黨同謀論，格殺勿論！”
話音未落，牆頭、屋頂，數十張硬弓齊刷刷指向院內，弓弦繃緊之聲令人牙酸。
死寂。
片刻後，中門顫抖著從內打開。沈友正被兩名家仆攙扶著，麵色慘金，官帽早已不見，發髻散亂。他身後，家眷、仆役數十口，在森然箭鏃的逼視下，瑟瑟發抖地魚貫而出，在兵士的嗬斥下排成一列。有稚子啼哭，立刻被母親死死捂住嘴巴。
李鎰閉上了眼睛。沈友正，總掌百官銓選、風聞奏事的大司憲，竟也落得如此境地！這是連最後一塊遮羞布都不要了，這是要將他連同其門生故舊、關聯勢力，連根拔起，寸草不留！
車駕終於停下。
李鎰被不輕不重地“請”下車。眼前，是兩扇巨大的、黝黑沉重的鐵門，門上猙獰的狴犴銜環在陰鬱天光下泛著冷光。門楣之上，“義禁府”三個大字，鐵畫銀鉤，透著浸透無數冤魂血淚的森然。
這裡，是王國的最終法獄，是兩班顯貴的修羅場，是無數秘密與罪孽的終結之地。
門內陰影濃重，仿佛巨獸張開的口。先前被抓捕的官員、士人，正被驅趕著，如溪流彙入深潭，無聲地沒入那片黑暗。唯有鐵鏈拖地的嘩啦聲，壓抑的哽咽聲，以及獄卒短促粗暴的嗬斥，偶爾撕裂那令人窒息的死寂。
李廷黻已下馬，走到李鎰身側，依舊是那副毫無波瀾的腔調：“李節度使，請。”
李鎰最後望了一眼漢城灰蒙蒙的天空，吸了一口充滿鐵鏽與塵埃氣息的冰冷空氣，挺直了那曾經在千軍萬馬前也不曾彎曲的脊梁，邁開腳步，向著那吞噬一切的黑暗之門，一步一步，沉重地走了進去。
身後，沉重的義禁府鐵門，在絞鏈的呻吟聲中，緩緩合攏。
最後的光線被截斷，隻有甬道兩旁搖曳的火把，在石壁上投下鬼魅般晃動的影。
當李鎰被帶入義禁府前庭時，他立刻就明白了一件事。
這裡，已經不是他所知道的、那個至少在表麵上還需遵循法司程序、多少顧忌些朝野物議的義禁府了。
空氣裡彌漫著陳年血腥、黴味與恐懼混合的濃濁氣息，還夾雜著一股新近彌漫開的、皮肉焦糊的臭味。庭院深深，本應是各級官吏辦公的廨舍大多門窗緊閉，了無生氣。唯有正堂方向人影幢幢，燈火通明，不時傳來壓抑的喝問與難以辨彆的痛苦悶哼。
引路的獄卒將他帶到正堂側麵的一個偏廳外，便垂手退到一旁，示意他自己進去。沒有交接公文，沒有錄寫案由，甚至沒有見到任何一個熟悉的、常駐於此的“清義禁府事”或“都事”的麵孔。
李鎰心頭雪亮。義禁府的“都提調”，那位以清直剛正聞名的老臣李元翼，此刻必然不在其位。不，他甚至可能根本就出不了自家府門。李元翼是南人黨的中流砥柱，在此等以“徹查逆黨”為名、實為北人尤其是李爾瞻一係）鏟除異己的風暴中，他這個南人領袖坐鎮義禁府，隻會是礙手礙腳的“絆腳石”。有人，或者說，是那執棋之人，不會讓他出現在這裡。即便他來了，麵對眼下這等完全繞開常例、由提調們直接掌控的局麵，恐怕也無可奈何。
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因為真正的權力，從來不在那個“都提調”的虛銜上，而在那些具體辦事的“提調”手裡。而此刻，能在這座森羅殿裡發號施令的提調，用腳趾想也知道，必定是樸承宗、李偉卿、柳希奮這些北人黨中的鐵腕人物，是李爾瞻最忠實、也最酷烈的鷹犬爪牙。他們或許品階不如李元翼，但在此刻，他們掌握著這裡的生殺予奪之權。
偏廳內，燈火通明。幾個人影圍在一張巨大的檀木公案前，低聲商議著什麼。聽到腳步聲，幾人同時抬起頭，目光如冰冷的探針，瞬間鎖定了門口的李鎰。
居中一人，年約五旬，麵容瘦削，顴骨高聳，一雙眼睛深陷在眼窩裡，閃爍著鷹隼般銳利而冰冷的光。他身著赤裳，胸前繡著獬豸補子，正是刑曹判書、兼義禁府提調鄭沆。隻是此刻的鄭沆，與李鎰記憶中那個在朝會上謹慎寡言的形象截然不同，臉上沒有絲毫波瀾，隻有一片公事公辦的漠然。
鄭沆左側，坐著一位麵白微須、眼神卻陰鷙如毒蛇的中年官員，是工曹判書、兼義禁府提調樸承宗。右側那人，身形乾瘦，十指骨節粗大，正慢條斯理地用一塊白絹擦拭著手指，仿佛上麵沾了什麼不潔之物，乃是兵曹參判、兼義禁府提調李偉卿。而站在樸承宗身後，抱臂冷眼旁觀的，則是司憲府掌令、新近被安插進來“協理”此事的柳希奮。
沒有寒暄，沒有客套，甚至沒有一個“請”字。這裡的氣氛，比外間森冷的庭院更加壓抑，那是一種摒棄了所有官場虛偽外衣後，赤裸裸的權力與審訊者的威壓。
“李鎰。”鄭沆開口，聲音平板，沒有任何情緒起伏，“坐。”
李鎰沒有動。他環視這四人，尤其是那麵無表情的鄭沆，心頭那股被強行壓下的怒火與屈辱，再次升騰起來。他冷笑一聲：“鄭判書，樸判書，李參判，柳掌令……好大的陣仗。提審老夫一個，竟勞動四位大駕？李元翼都提調何在？義禁府的規矩，都喂了狗嗎？”
柳希奮眉頭一挑，便要發作，被樸承宗一個眼神止住。
樸承宗放下手中把玩的一枚銅印，緩緩開口，聲音又細又慢，卻帶著毒蛇吐信般的噝噝涼意：“李節度使，非常之時，行非常之法。李元翼大人偶染微恙，在家休養。眼下義禁府諸事，由我等提調會同辦理。至於規矩……”他皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“規矩，就是奉王命，徹查逆黨，以正朝綱。這，便是最大的規矩。”
“逆黨？”李鎰須發戟張，怒視鄭沆，“鄭沆！你掌刑曹，當知國法！老夫有何罪？證據何在？就憑那不知從哪個陰溝裡爬出來的鼠輩捏造的幾句胡言，就敢鎖拿三朝勳將？你眼中可還有王法？可還有天理？！”
麵對李鎰的怒吼，鄭沆連眼皮都沒抬一下。他從公案上拿起一份卷宗，翻開，語調依舊平直得可怕：“慶長五年，秋九月十七。對馬島商船‘宗丸號’入釜山浦，報關貨品為硫磺、銅料。守將例查，你，李鎰，時任全羅道節度使，巡邊至釜山，手書一令，曰‘宗氏素有信義，倭國新主初立，不宜苛查，速驗速放’。可有此事？”
李鎰一怔，隨即怒道：“有又如何？對馬宗氏乃舊識，其商船往來多年，向無劣跡。彼時倭國局勢未明，賴陸初立，我朝正宜謹慎觀察，示以寬和，以免無端挑起邊釁！此乃為將者審時度勢，何罪之有？！”
“審時度勢？”李偉卿停下擦拭手指的動作，陰惻惻地接話，聲音像砂紙磨過鐵器，“好一個審時度勢。可那‘宗丸號’離港三日後，我慶尚道水軍在統營附近海域截獲一艘形跡可疑的倭式小早船，船上三人，皆自承為對馬島細作。經拷問，彼等供認，乃奉對馬宗氏家老之命，攜重金及密信，欲交通我朝邊將，打探軍情，繪製輿圖。而他們欲交通的邊將名單裡，”李偉卿猛地抬眼，目光如錐，“第一個，就是你，李鎰！”
“血口噴人！”李鎰暴喝，額上青筋跳動，“區區倭寇細作，嚴刑之下，何供不可得？此等攀誣之詞，焉能取信？！”
“攀誣？”樸承宗從袖中又抽出一卷紙，輕輕抖開，“那這份從宋應洵書房密匣中搜出的、你親筆所書的信函，又作何解釋？信中提及‘倭國新政，或可交通’，‘邊關虛實，需慎守之’，還關切詢問‘釜山浦新築炮台之詳’，這難道也是攀誣？”
李鎰如遭雷擊，死死盯著那封信。那信……那信是他寫給宋應洵的私信，意在探討邊防，提醒朝中對倭國新政不可掉以輕心，更需加強戒備，尤其是新築炮台這等要害，萬不可泄露！信中言辭懇切，拳拳為國之心可鑒！如今，竟被斷章取義，扭曲至此？！
“那是老夫提醒宋公，邊防重地，尤需謹防細作，嚴守機密！豈是……豈是爾等所言這般！”李鎰氣得渾身發抖。
“提醒？”柳希奮終於忍不住，嗤笑一聲，“提醒到要私下通信，諱莫如深？提醒到與對馬細作所欲探查之事，不謀而合？李老將軍，天下可有這般巧合？”
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鄭沆合上卷宗，目光第一次真正落在李鎰臉上，那目光裡沒有憤怒，沒有鄙夷，隻有一種深入骨髓的、審視物件的冰冷：“李鎰，你對馬舊識，手書放行可疑船隻在前；倭諜供認同你交通在後；私信朝臣議論邊防機要，言辭曖昧。三樁並立，人證物證俱在，你還有何話說？”
“老夫無話可說！”李鎰雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，“欲加之罪，何患無辭！爾等北人，挾私報複，構陷忠良，蒙蔽殿下，天日昭昭，必有……”
“李鎰！”鄭沆猛地一拍公案，聲音陡然拔高，截斷了他的怒吼。這一拍，在寂靜的偏廳裡顯得格外刺耳，也瞬間壓下了李鎰的氣勢。
鄭沆站起身，繞過公案，一步步走到李鎰麵前。他比李鎰矮了半個頭，但此刻那股冰冷而龐大的壓力，卻讓久經沙場的老將也感到窒息。
“本官再問你一次，”鄭沆的聲音壓得很低，卻字字如鐵釘，鑿入李鎰耳中，“慶長五年秋，你手書放行‘宗丸號’，彼時船上除報關貨物，可另有他物？你與對馬宗氏，可另有私下來往？宋應洵信中提及‘邊關虛實’，所指究竟為何？你——可曾將遼東、薊鎮，乃至我朝鮮各道山川險隘、兵力布置之圖，泄露於外邦？”
他一連串的發問，語速不快，卻帶著一種不容置疑、不容思考的壓迫力。尤其是最後一句，看似詢問，實則已將“泄露軍機”的罪名，牢牢扣在了李鎰頭上。
李鎰渾身冰涼，他看著鄭沆近在咫尺的眼睛，那裡麵沒有對真相的探求，隻有完成任務的冷酷。他忽然明白了，在這裡，在這間被北人提調們牢牢掌控的偏廳裡，所謂的“審訊”，根本不是要查明什麼。他們早已準備好了“罪狀”，準備好了“證據”，甚至準備好了“口供”。他所需要做的，隻是在那些早已羅織好的罪名下，簽下自己的名字，畫上押，完成這場“定罪”的儀式。
辯解，是徒勞的。怒吼，是可笑的。他甚至能猜到，如果自己繼續強硬，接下來等待他的會是什麼。這義禁府深處，有多少讓人求生不得、求死不能的刑具，能讓鐵打的漢子變成一灘隻會按照他們意願說話的爛泥。
悲憤、絕望、還有一絲深入骨髓的恐懼，瞬間攫住了這位老將的心臟。他仿佛看到，自己一世英名，數十年血戰換來的功勳與尊嚴，正在被這些躲在陰暗處的官僚，用筆墨和謊言，一點點塗抹、汙損、撕碎。
偏廳內死一般的寂靜。隻有燈火偶爾爆出一個燈花，發出輕微的“劈啪”聲。
樸承宗、李偉卿、柳希奮都冷冷地看著他，如同看著一頭落入陷阱、仍在做最後掙紮的困獸。
鄭沆退回案後，重新坐下，恢複了那副古井無波的表情，緩緩吐出一句話，為這場不對等的“審訊”定下了基調：
“李鎰，你戎馬一生，當知大勢。招，可少受皮肉之苦，或許……殿下念你舊功，尚可保全一二家門。不招……”他頓了頓，目光掃過李鎰僵硬的身體，“義禁府的規矩，你該知道。人，總是要開口的。區彆隻在於，是站著說，還是……躺著說。”
話音落下，偏廳的門被無聲地推開一條縫。兩個身著褐色短衣、麵無表情、體格魁梧的獄卒，如同幽靈般閃了進來，一左一右，立在李鎰身後。他們沒有說話，但那沉默的存在本身，就是一種赤裸裸的威脅。
冷汗，終於順著李鎰的脊背，涔涔而下。
窗外，漢城鉛灰色的天空，似乎更暗了。義禁府深處，不知哪個方向，隱約傳來一聲被死死壓抑住的、淒厲到不似人聲的慘嚎，旋即又戛然而止，仿佛被一隻無形的手扼斷了喉嚨。
這座吞噬了無數冤魂的森羅殿，又張開了它血腥的巨口。而李鎰知道，自己，恐怕隻是今日盛宴的，又一道開胃菜。
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