距離李特現身斯台普斯中心已經過去了一段時間，距離尼克斯季後賽被淘汰更是過去了一個多月。然而，麥迪遜廣場花園頂層的尼克斯管理層辦公室，依舊保持著一種令人不安的沉默。沒有電話，沒有會談邀請，甚至連一份通過媒體放風的、安撫人心的“我們愛李特，續約在即”的官方辭令都沒有。
這種沉默，像一根不斷擰緊的發條，終於讓紐約的球迷們徹底坐不住了。
起初是社交媒體上的請願活動，“留下我們的王！李特屬於紐約”迅速衝上了本地話題榜首位。接著，一些球迷自發組織的、小規模的聚集活動開始在sg外出現。他們舉著手工製作的標語牌，上麵用粗重的馬克筆寫著：
“我們不要勒布朗，我們隻要李！”
“多蘭，睜開眼看看誰才是真正的紐約之王！”
“五年兩冠，尊重何在？”
“沒有李特的紐約，隻是另一個笑話！”
甚至有激動的球迷集資租下了一架小型飛機，拖著一條巨大的橫幅在曼哈頓上空盤旋，橫幅上隻有簡單粗暴的一句話：“簽下他！多蘭！現在！”
這股情緒也迅速蔓延到了本地的體育談話電台。主持人和聽眾們幾乎一邊倒地抨擊管理層的遲鈍和愚蠢。
“我簡直不敢相信！”一個名叫文尼的出租車司機在電話裡對著電台主持人咆哮，“他們是在等什麼？等勒布朗·詹姆斯親口說他愛死紐約了？看看李為我們做了什麼！他帶來了冠軍，帶來了榮耀，他把這座球館變成了聯盟最可怕的主場！而現在，我們他媽的要冒著失去他的風險，就因為多蘭那個瘋子還做著同時擁有兩個超級巨星的白日夢？”
另一個自稱是曼哈頓律師的女球迷則冷靜地分析：“從商業邏輯上看，放走李特是徹頭徹尾的愚蠢。他不僅僅是一個球員，他是一個品牌，一個文化符號。他帶來的球場外經濟利益，遠遠超過一份頂薪合同。管理層現在的猶豫，是對球隊資產和球迷情感的極度不負責任。”
就在這股球迷抗議的浪潮逐漸湧向高潮時，一個身影出現在了李特彆墅的門口——斯派克·李。這位尼克斯的頭號球迷、紐約的文化標誌之一，此刻臉上沒有了往日的張揚和戲謔，取而代之的是一種複雜的、帶著沉重和焦慮的神情。他穿著一件定製的外套，上麵卻巧妙地將李特的77號與自己的導演標誌融合在一起。
“李，”斯派克走進來，沒有多餘的寒暄，直接給了李特一個用力的擁抱，“外麵的聲音，你都聽到了。”
李特把他引到客廳，給他倒了杯水，臉上看不出什麼情緒：“想聽不到都難。那架飛機差點把我房頂的風向標震下來。”
斯派克勉強笑了笑，接過水杯，卻沒有喝。他深吸一口氣，看著李特，眼神裡充滿了真誠甚至是懇求：“李，我知道……我知道管理層那幫蠢貨做得不對。他們像鴕鳥一樣把頭埋在沙子裡，幻想著最完美的劇本。但是……紐約需要你。球迷需要你。馬特法可，我，馬特法克需要你。”
他揮舞著手臂，情緒有些激動：“看看你為這座城市帶來了什麼！兩個總冠軍！把該死的湖人踩在腳下！你讓尼克斯重新成為了聯盟的焦點，讓麥迪遜花園重新變成了籃球的麥加！你不僅僅是我們的英雄，你是這座城市的脈搏！沒有你，這裡的一切都會黯淡下去！”
李特安靜地聽著，手指摩挲著玻璃杯壁。等到斯派克情緒稍微平複，他才抬起眼，目光平靜。
“斯派克，我們是朋友，很好的朋友。我們一起賺了很多錢，也一起創造了些值得回憶的東西。所以我跟你說這些。”
他停頓了一下，仿佛在組織語言，也像是在壓下某種情緒。
“你說，我帶來了總冠軍。是的，兩個。你說，我讓尼克斯重新成為焦點。沒錯。你說，我是這座城市的脈搏……也許吧。”他微微前傾身體，目光直視著斯派克，“但是，斯派克，我帶來的，僅僅是球場上的勝利嗎？”
“我帶來的，是讓尼克斯的市值在這幾年裡飆升的數字；是我身上那些讓紐約在全球範圍內曝光的符號；是因為我的成功而獲得更多商業機會的合作夥伴；是讓這座球館每個夜晚都座無虛席的票房保證；是讓紐約這座世界之都，在籃球領域重新挺直腰杆的底氣。”
他的語氣依舊平穩，但話語裡的分量卻越來越重。
“我把我職業生涯的五年給了紐約，我給了你們勝利，給了你們榮耀，給了你們實實在在的、數不清的美元。”李特的聲音裡帶上了一絲冷意，“那麼，斯派克，請你告訴我，詹姆斯·多蘭，他給了我什麼？”
他微微歪了歪頭。
“除了那份我靠自己實力掙來的頂薪合同，他給了我什麼？在所有人都知道勒布朗是那個‘pana’，而我可能是那個‘備胎’的時候，他給過我一個明確的、帶有尊重態度的承諾嗎？在自由市場開啟前這段最關鍵的時間裡，他哪怕派人給我送一束花，或者打個電話說一句‘李，是我們第一選擇’，有過嗎？”
李特搖了搖頭，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“沒有。隻有沉默。一種傲慢的、覺得我理所當然應該等待、應該理解的沉默。斯派克，尊重是雙向的。球場上的尊重，我用籃球贏得了。但球場外的尊重呢？”
他最後問道，聲音不大，卻像一記重錘，敲在斯派克·李的心上。
“斯派克，我給紐約帶來了兩個總冠軍和巨大的商業利益，但是尼克斯在乾什麼？他給我的尊重呢？”
斯派克·李張了張嘴，喉嚨像是被什麼東西堵住了。他臉上那標誌性的、能言善辯的表情消失了，取而代之的是一種無言的窘迫和深深的無力感。他想為多蘭辯解，想說那隻是商業策略，想說自己會去儘力斡旋……但看著李特那雙平靜卻無比堅定的眼睛，所有的話都卡在了喉嚨裡，一個字也說不出來。
他隻能呆呆地坐在那裡，看著眼前這個他無比欣賞、甚至崇拜的年輕人，第一次如此清晰地劃出了那條界限——一條關於價值、付出與尊重的界限。
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