蘇杭城活字洪流卷起的知識風暴尚未平息，一封以明黃火漆封緘、繡著赤鳳暗紋的八百裡加急密報，已如離弦之箭，穿透江南的煙雨，直抵大夏帝國的心臟——神京城！
“臨江縣尉蕭辰，於蘇杭力挽文脈火劫，活字新法大成！
《論語新注》《農桑輯要》萬冊刊行，寒門士子擁書百城！
江南書坊行會盟主沈萬書構陷科舉舞弊事敗，畏罪自縊於府衙獄中！
蘇杭知府陳庸革職查辦！萬民書請為蕭墨二人請功！”
紫宸殿內，女帝夏傾凰端坐於九龍金漆禦座之上，指尖拂過那份密報上“萬民書”三個字，冰封般的鳳眸深處，一絲難以察覺的微瀾稍縱即逝。
她抬起眼，目光掃過丹墀下肅立的文武百官，最終落在垂首侍立在玉階旁、掌印太監張讓手中的那份朱紅名冊上。
“今科殿試，啟。”
清冷如玉碎的聲音，不帶絲毫波瀾，卻如同無形的敕令，瞬間繃緊了整個金鑾殿的空氣。
“宣！新科貢士覲見——！”
悠長尖利的宣號聲穿透重重宮門。
九重丹陛之下，身著嶄新青衿貢士服的士子們，在鴻臚寺官員引導下，屏息凝神，魚貫而入。
數百人行走在光可鑒人的金磚上，隻聞衣袂摩擦的窸窣聲，落針可聞。
蕭辰走在最前列。
他身姿挺拔如鬆，在一眾或緊張冒汗、或強作鎮定的士子中，顯得格外沉靜。
六元及第的最後一道龍門，就在眼前。
然而，帝經那敏銳到極致的感知，卻在踏入這象征著帝國最高權力核心的紫宸殿瞬間，捕捉到了數道冰錐般刺骨的敵意！
丹墀右側，以禮部尚書崔元吉靖王門生）為首的一群清流官員，目光如同淬毒的銀針，精準地釘在蕭辰身上。
左側，幾位身著藩屬國使節服飾的身影，看似恭敬垂首，眼角餘光卻帶著豺狼般的審視與算計。
更讓蕭辰心中警鈴大作的是，那禦座之下、象征百官之首的位置，今日竟空懸著！
靖王稱病缺席殿試？
這反常的平靜下，醞釀的必是滔天巨浪！
“跪——！”
張讓尖聲唱禮。
數百貢士齊刷刷跪倒，高呼萬歲。
“起——！”
夏傾凰的目光淡漠地掠過黑壓壓的人群，最終定格在蕭辰身上，停留了一瞬，快得讓人以為是錯覺。
“策問。”
她紅唇輕啟，隻吐出兩個字。
掌印太監張讓展開一卷明黃聖旨，尖利的聲音響徹大殿：
“朕承天命，撫馭八荒。
然北漠狼顧，吐蕃鷹揚，東瀛窺海，南詔恃險！
蠻夷環伺，烽燧未靖！
爾等飽讀詩書，當思何以安夏？
何以攘夷？
何以定鼎乾坤？
其各抒胸臆，朕親覽焉！”
題目：蠻夷治夏！
四個字，如同驚雷炸響在每一個貢士心頭！
這已不是尋常的治國策問，而是赤裸裸的亡國危局拷問！
更帶著一股令人窒息的肅殺之氣！
滿殿朱紫公卿，屏息凝神。
九國使節吐蕃大相、東瀛遣夏使、高麗王子等）眼神閃爍，或露譏誚，或含挑釁。
殿角陰影裡，數名氣息晦澀的赤鳳衛按劍而立，目光如鷹隼般掃視全場。
靖王黨羽！
禮部尚書崔元吉嘴角噙著一絲不易察覺的冷笑。
他身後，一名捧著香爐的小太監，指尖微微顫抖著，將一縷淡得幾乎無法察覺的甜膩煙氣，悄無聲息地扇向蕭辰所在的前列位置！
那香爐造型古樸，三足圓腹，正是靖王府密製的“醉魂引”！
無色無味，遇熱則發，能令人神思恍惚，口不能言！
同時，崔元吉身後一名禦史，已悄然執筆在手，隻待蕭辰應對失措，便以“殿前失儀、妄言國策”之名，行彈劾絕殺！
香爐毒煙暗算+禦史虎視彈劾+九國使節環伺！
一步行差踏錯，便是身敗名裂，萬劫不複！
帝經在蕭辰踏入紫宸殿的瞬間已全功率運轉！
此刻，那縷甜膩煙氣剛剛觸及他的鼻腔——
識海深處，金光如烈陽爆發！
病毒防火牆啟動！
侵入體內的“醉魂引”毒素分子結構被瞬間解析、鎖定！
帝經調動全身氣血，模擬高壓氧環境，強行將毒素擠壓至左手小指指尖！
一滴微不可察的黑色血珠，自蕭辰指尖悄然滲出，滲入青衿袖口，消弭無形！
眩暈感如潮水般退去，神思瞬間清明如鏡！
全球地緣數據庫載入！
浩瀚的信息洪流奔湧：吐蕃高原地理、氣候、物產、部落分布！
東瀛戰國亂局、資源匱乏性、航海技術瓶頸！
北漠王庭權力結構、黃金家族內鬥秘聞！南洋香料航線、殖民者東擴路線圖…無數數據鏈條交織、碰撞、推演！
最優策略生成：非對稱壓製！
以夷製夷！
蕭辰深吸一口氣，在無數道或期待、或審視、或惡毒的目光聚焦下，一步踏出班列！
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這一步，沉穩如山嶽，瞬間吸引了全場的目光！
他沒有急於開口，反而轉身，目光如電，掃過丹墀下侍立的幾名小太監，最終精準地定格在那個捧著“醉魂引”香爐、臉色已然煞白的小太監身上！
“陛下，”蕭辰的聲音清朗而平靜，卻帶著一種洞穿人心的力量，“臣鬥膽，請撤去此香爐。
此爐所燃之香，名曰‘醉魂引’，乃前朝宮廷禁藥，遇熱則發，能亂人神智，使口不能言。
置於殿試策問之所…恐汙清聖之地，更易令貢士失儀，有損天朝體麵！”
“嘩——！”
大殿之上，瞬間一片壓抑的嘩然！
那小太監如遭雷擊，手一抖，香爐“哐當”一聲摔落在地！
爐灰四濺！
一股淡淡的甜膩氣味瞬間彌漫開來！
幾名靠近的官員和貢士頓感一陣輕微的眩暈！
“大膽！”
崔元吉臉色劇變，厲聲嗬斥，“蕭辰！你竟敢在禦前汙蔑…”
“崔大人！”
蕭辰猛地轉頭，目光如利劍般刺向崔元吉，聲音陡然拔高，帶著一股不容置疑的威嚴，“此爐從何而來？由何人指派置於殿前？
大人身為禮部尚書，總理殿試儀軌，對此…難道毫不知情？還是說…”
他刻意頓了頓，目光掃過崔元吉身後那名執筆待發的禦史，“有人想借這‘醉魂引’，堵住天下士子直言敢諫之口，好行那黨同伐異、構陷忠良之事？”
字字誅心！句句如刀！
崔元吉被這連珠炮般的質問噎得麵紅耳赤，指著蕭辰，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來！
他身後的禦史更是臉色煞白，手中的筆“啪嗒”一聲掉在地上！
滿朝文武，目光瞬間變得無比複雜，看向崔元吉等人的眼神充滿了驚疑和審視！
禦座之上，夏傾凰的眸光驟然一寒！
如同萬載玄冰裂開一道縫隙，森然的殺氣瞬間籠罩了整個大殿！
她並未看那摔落的香爐，冰冷的視線如同實質的刀鋒，刮過崔元吉煞白的臉。
“拖下去。”
三個字，輕描淡寫，卻蘊含著雷霆之怒！
“陛下饒命！陛下饒命啊！是…是…”
那小太監魂飛魄散，剛想喊出什麼，已被兩名如狼似虎的金剛武士捂住嘴，如同死狗般拖了出去！
殿前血跡蜿蜒，觸目驚心！
崔元吉及身後幾名靖王黨羽，撲通一聲跪倒在地，渾身篩糠般顫抖，冷汗瞬間浸透了朝服！
他們知道，靖王這步棋…徹底臭了！
不僅沒扳倒蕭辰，反而將自己暴露在女帝的屠刀之下！
肅殺的氣氛幾乎凝固！