辭彆京城，蕭辰與老成王程破虜並未過多耽擱，率領著精簡的護衛隊伍，沿著官道，一路向西疾馳。
老成王雖年邁，但馬術精湛，精神矍鑠，絲毫不輸年輕人。
蕭辰則一邊趕路，一邊在腦海中不斷推演著西線局勢，以及青鳳提供的那份名單上可能出現的變數。
越往西行，天地愈發開闊，景色也逐漸從京畿的繁華秀美，變為蒼涼雄渾。
官道兩旁，時而可見拖家帶口、向東逃難的百姓，臉上帶著驚惶與麻木，更添了幾分肅殺之氣。
沿途州縣官員接待時，態度也頗為微妙，恭敬中帶著審視，甚至有幾處，能明顯感覺到一種隱晦的排斥與冷淡。
“看來，靖王的手，伸得比我們想的還要長。”
途中休息時，老成王捋著花白的胡須，望著遠處隱約的山巒，聲音低沉。
蕭辰點頭，帝經帶來的敏銳感知，讓他能清晰地捕捉到那些官員眼神深處隱藏的異樣情緒。
“無妨，跳梁小醜，等我們到了前線，掌握了軍權，自然能一一清理。”
三日後，隊伍進入了西線有名的險峻之地——“斷魂峽”。
此處兩山夾峙，官道在穀底蜿蜒，兩側崖壁陡峭，怪石嶙峋，乃是絕佳的伏擊場所。
天色近黃昏，夕陽的餘暉將峽穀染上一層血色，更顯得幽深可怖。
“傳令，加快速度，儘快通過峽穀！”
老成王久經沙場，本能地感到一絲不安，立刻下令。
然而，就在隊伍行至峽穀中段最狹窄處時——
“咻——！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯，劃破山穀的寂靜，直射蒼穹！
“敵襲！結陣！保護王爺和監軍！”
石虎反應極快，怒吼一聲，十名赤焰銳卒瞬間勒馬，刀出鞘，弩上弦，以蕭辰和老成王為中心，結成一個緊湊的圓陣。
那兩名紫鳳派來的江湖好手，則如同靈貓般悄無聲息地滑下馬背，隱入了路旁的陰影之中。
幾乎是同時，峽穀兩側的崖壁上，以及前方拐角處，湧出了密密麻麻的黑衣人！
人數至少是護衛隊的三倍有餘！
他們手持強弓硬弩，腰佩利刃，眼神凶悍，行動間帶著一股悍匪的亡命之氣，但仔細看去，其站位、配合，卻又暗含軍中合擊之術！
“放箭！”
一個粗獷的聲音從崖壁上傳來。
刹那間，箭如飛蝗，帶著刺耳的破空聲，如同暴雨般傾瀉而下！
“舉盾！”
石虎再次大喝，赤焰銳卒們動作整齊劃一，舉起隨身攜帶的包鐵圓盾，緊密相連，形成一道盾牆，將大部分箭矢擋下。
但仍有數支力道強勁的弩箭穿透了縫隙，一名赤焰士卒肩頭中箭，悶哼一聲，卻咬牙堅持，半步不退。
老成王臉色鐵青，他征戰一生，一眼就看出這絕非普通山匪：“是軍中勁弩！還有伏波營的合擊站位！好啊，真是好得很！”
伏波營，正是西線邊軍中，一位與靖王往來密切的將領所轄！
蕭辰臨危不亂，在箭雨襲來的瞬間，他已閉上雙眼，帝經全力運轉！
無形的感知如同水銀瀉地，瞬間覆蓋了整個戰場。
每一名敵人的位置、動作、弓弩的指向、甚至那隱藏在崖壁後方、氣息最為悠長渾厚的幾個頭目，都清晰地映照在他的識海之中。
帝經的戰場態勢感知與推演能力，在此刻展現得淋漓儘致！
他“看”到，對方的伏擊圈布置得極為刁鑽，前方堵死，兩側崖壁壓製，後方雖然看似空虛，但帝經推演出那裡必然設置了絆馬索、陷坑之類的障礙，就等著他們慌亂後撤時自投羅網。
對方的指揮官，就在左前方崖壁上一塊突出的巨石後麵！
“不能硬衝，也不能後撤！”
蕭辰猛地睜開眼，眼中清光一閃，對石虎快速下令，“石隊長，命令隊伍，佯裝不敵，向右側那片亂石灘且戰且退！
動作要慌亂，但要保持陣型不亂！”
“佯退？”
石虎一愣，但出於對蕭辰的絕對信任，立刻執行，“遵命！全體都有，向右側亂石灘，撤！”