曆經伏擊風波，蕭辰與老成王一行人終於抵達西線主帥大營——設在隴西郡城外的“鎮西大營”。
尚未踏入營門，一股混雜著汗臭、皮革和馬糞的沉悶氣息便撲麵而來。
放眼望去，營寨紮得還算規整，但轅門處的哨兵精神萎靡，眼神飄忽，看到老成王的王旗和蕭辰的監軍儀仗，也隻是懶洋洋地行禮，毫無精銳邊軍該有的彪悍與警惕。
進入大營，情況更是不堪。
校場上隻有稀稀拉拉幾十個士卒在有氣無力地操練，槍法散亂，步伐虛浮。
更多的士兵則聚在營帳旁曬太陽、賭錢，甚至還有幾個醉醺醺地哼著小調。
看到主帥和監軍經過，他們也隻是稍微收斂，眼神中帶著麻木和一絲不易察覺的桀驁。
老成王程破虜的臉色已經黑得像鍋底，花白的胡子氣得一翹一翹。
他年輕時也曾在此地與西蠻血戰，那時的鎮西軍是何等雄壯！
如今卻糜爛至此！
中軍大帳內，得到消息匆匆趕來的將領們分列兩側。
為首的是一位身材魁梧、麵色紅潤的將領，正是目前西線名義上的最高指揮官，鎮西將軍張狂。
他身後跟著副將、參將、遊擊等十餘人，一個個甲胄鮮明，但眼神閃爍，心思各異。
張狂對老成王還算恭敬，但對年輕的蕭辰，隻是敷衍地拱了拱手，眼底深處藏著一絲輕蔑。
“末將等恭迎王爺，恭迎監軍大人。”
張狂聲音洪亮，卻透著一股虛浮。
老成王冷哼一聲，沒有廢話，直接將路上遭遇伏擊、生擒匪首之事道出，末了，重重一拍案幾：“光天化日，官道之上，竟有數百匪徒攜軍中專用之弩伏擊本王與監軍！
爾等鎮守西線，這匪患，是不是也太猖獗了些？還是說，這匪，本就出自軍中？”
這話如同驚雷，在帳中炸響！
不少將領臉色微變，下意識地看向張狂。
張狂眼角抽搐了一下，連忙躬身：“王爺息怒！此事末將定當嚴查！
想必是些流竄的馬匪，不知天高地厚……”
“馬匪？”
蕭辰忽然開口，聲音平靜，卻瞬間吸引了所有人的目光。
他緩緩站起身，走到大帳中央，目光如同冷電，掃過在場每一位將領的臉。
“那匪首已然招認，他們並非馬匪，而是受人所雇，專為取本監軍與王爺性命而來。
而且，他們使用的，是製式的伏波營三棱破甲弩！”
伏波營！張狂麾下的主力之一！
帳內一片死寂，落針可聞。
幾個與張狂關係密切的將領額頭已經開始冒汗。
蕭辰仿佛沒有看到他們的緊張，話鋒一轉，看似隨意地問道：“如今西蠻大軍壓境，不知諸位將軍，對當前戰局有何看法？
我軍是應主動出擊，還是依托堅城防守？”
這個問題看似尋常，卻是蕭辰拋出的第一個誘餌。
他體內帝經悄然運轉，無形的感知如同細膩的蛛網，籠罩整個大帳，敏銳地捕捉著每一個人在聽到問題瞬間的精神波動、心跳、呼吸乃至最細微的肌肉緊繃。
大部分將領的精神波動呈現思考、緊張或茫然，這是正常反應。
但有三個人，出現了異常！
參將李魁張狂心腹，掌管部分弩箭配給），在聽到“伏波營”、“弩”等字眼時，心跳驟然加速，精神波動出現強烈的慌亂與恐懼，雖然表麵強自鎮定，但帝經清晰地“看”到了他靈魂深處的戰栗。
遊擊將軍趙無咎與本地豪強關係密切，曾多次克扣軍餉），當蕭辰問到戰局時，他的精神波動並非思考對策，而是瞬間聯想到自身利益可能受損，流露出強烈的抵觸與算計情緒。
還有一個是掌管糧草的後勤官錢貴體型肥胖，眼神油滑），當蕭辰目光掃過他時，他的精神層麵竟然閃過一絲極其隱晦的、帶著敵意和審視的波動，遠超其他人正常的警惕！