蟲老的血遁術沒跑遠。
不是不想，是跑不動。
血遁術傷根基，他本來年紀就大，這一下差點把命都賠進去。
衝出十裡地就撐不住了，一頭栽進個雜草叢生的土坑裡，咳著血沫子，半天爬不起來。
土坑挺深，雜草半人高，勉強能藏身。
蟲老趴在坑底，像條快死的老狗。
暗紅長袍被血浸透，粘在乾癟的身子上。
藤杖早丟了，那顆灰色晶石炸了，人臉怪蟲也死了，他現在連隻普通的鐵背蜱都召不出來。
“咳……咳……”
每咳一聲，嘴裡就湧出一股黑血。
血裡有細小的內臟碎片。
他知道自己完了。
就算能活著回幽冥宗，修為也廢了大半，護法的位子保不住，說不定還會被當成廢物清理掉。
但不甘心。
“三個……小輩……”
他咬著牙，眼睛盯著土坑邊緣漏下來的天光，“居然……把老夫逼到這份上……”
得報仇。
就算死，也得拉一個墊背。
最好是那個融合離火碎片的女娃——帶不回去活的，帶屍體回去也行，總能研究出點東西。
或者那個用刀的小子……他身上有秘密。
蟲老掙紮著坐起來，從懷裡掏出個小瓷瓶。
拔開塞子，倒出三顆猩紅色的藥丸。
這是“燃血丹”，用精血和怨魂煉製，服下後能短時間內激發潛力，但藥效過後必死無疑。
他盯著藥丸看了三息，然後一股腦全塞進嘴裡。
藥丸入腹，像吞了三塊燒紅的炭。
劇痛瞬間席卷全身，但隨之而來的，是一股狂暴的力量從丹田湧出。
乾涸的經脈重新充盈，萎靡的氣息瘋狂攀升，甚至比全盛時期更強三分！
但皮膚開始龜裂，滲出暗紅色的血珠。頭發肉眼可見地變白、脫落。
牙齒鬆動，眼睛渾濁。
他在燃燒最後壽元。
“一炷香……”
蟲老嘶啞地笑，露出滿口滲血的牙，“夠了。”
他爬出土坑，辨認方向，朝著蕭辰他們的營地潛行而去。
動作很輕，像鬼魅。
營地這邊，正在收拾殘局。
老鯊帶人把四個黑袍執事的屍體搜了一遍，找到些瓶瓶罐罐，還有幾塊幽冥宗的令牌。
值錢東西不多，但墨鳳挑挑揀揀，找出幾個能用的——比如一小瓶“腐骨毒”的解藥，還有幾塊刻著符文的骨片。
“這些骨片是傳訊用的，”
她拿在手裡掂量，“捏碎後，百裡內的同門能感應到位置。得毀掉，免得幽冥宗派人來尋仇。”
說完，她把骨片全扔進篝火餘燼裡。
骨片燒得劈啪作響，冒出黑煙。
青鳳靠在一棵樹下休息。
她胸口赤金光點穩定閃爍，離火蠱力正在緩慢恢複。
右手手臂上的暗紅細線已經徹底消失，皮膚光滑如初，隻留下幾道淡淡的紅痕，像紋身。
“感覺怎麼樣？”
蕭辰走過來，遞給她一碗地茯苓湯。
“好多了，”
青鳳接過碗，小口喝著，“離火碎片和同心蠱的融合……比想象中穩固。
蠱毒被徹底煉化了，現在它們是我身體的一部分。”
“能控製嗎？”
“勉強，”
青鳳放下碗，抬起右手。
掌心“噗”地冒出一簇赤金色火苗，火苗中心有七彩流光流轉，“但消耗很大。剛才那個三才困龍陣……幾乎把我抽乾了。”
蕭辰點頭：“我也是。帝經靈力現在隻剩不到一成，內傷至少得養半個月。”
兩人沉默片刻。
“九龍之門，”
青鳳低聲說，“蟲老說的是真的嗎？”
“他沒理由騙我們，那種情況下，”
蕭辰皺眉，“但仙緣……我總覺得不對勁。
北鎮撫司的絕密檔案裡，關於九龍之門的記載隻有半頁紙，語焉不詳。隻提到‘非人可窺’四個字。”
“你的意思是……”
“如果真是仙緣，為什麼曆代帝王沒去打開？為什麼朝廷要把資料封存？”
蕭辰搖頭，“這裡麵肯定有問題。”
正說著，墨鳳一瘸一拐地走過來，手裡拿著個巴掌大小的羅盤——不是坤位羅盤，那個已經碎了，這個是墨家特製的尋氣盤。
“不對勁，”
她把羅盤遞到兩人麵前，“指針在亂轉，但偏東北方向的頻率最高。”
蕭辰接過羅盤。
指針確實在瘋狂旋轉，但每次經過東北方位時，都會輕微停頓一下。
“有東西在靠近，”
他臉色沉下來，“而且……帶著很強的惡意。”
青鳳站起身，看向東北方的林子。
那裡樹木茂密，光線昏暗，安靜得詭異。
“蟲老回來了？”
墨鳳問。
“可能，”
蕭辰握緊橫刀，“老鯊！戒備！”
老鯊等人迅速聚攏，刀劍出鞘，圍成一圈。
但等了十幾息，林子那邊沒動靜。
“是不是弄錯了？”
老鯊問。
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蕭辰盯著羅盤，指針還在亂轉。
不對，不是亂轉——是在同時指向多個方向！
“不好！”
他猛地抬頭，“他在繞圈！想包圍我們！”
話音剛落，東北、西北、正北三個方向的林子裡，同時響起密集的“沙沙”聲！
不是腳步聲，是蟲子爬行的聲音。
緊接著，無數黑甲蟲從三個方向湧出，潮水般撲向營地！
還是鐵背蜱，但這次數量更多，個頭更大，背甲泛著金屬光澤！
“結圓陣！”
老鯊大吼，兄弟們背靠背站成圈，刀劍揮舞，砍殺撲來的蟲子。
但蟲子太多了，砍死一批馬上補上兩批。
很快就有兄弟被咬中，慘叫一聲，傷口迅速發黑潰爛。
“用火油！”
蕭辰一邊揮刀清空麵前的蟲群，一邊吼。
老鯊帶人砸出最後的火油罐子，點燃。
火焰騰起，暫時擋住一麵蟲潮。
但另外兩麵還在瘋狂推進。
而蟲老，始終沒露麵。
他在暗處操控。
“找到他！”
青鳳咬牙，掌心赤金火焰化作三道細線，射向三個蟲潮湧出的方向。
火焰細線在林間穿梭，像三條赤金毒蛇，所過之處蟲子成片碳化。
其中一道細線鑽進東北方的林子深處，突然停頓，然後猛地炸開！
“在那裡！”
青鳳指向爆炸的方向。
蕭辰想衝過去，但被蟲潮死死纏住。
就在這時，墨鳳突然從懷裡掏出個小布袋——不是機關，是之前搜屍時找到的、那幾個幽冥宗執事隨身帶的“驅蟲粉”。
“這玩意兒對他們自己的蟲子應該也有用！”
她大喊，把布袋撕開，粉末撒向蟲潮。
粉末接觸蟲子的瞬間，蟲子果然出現了短暫的混亂，進攻節奏慢了半拍。
就這一慢，蕭辰抓住機會，橫刀猛劈，硬生生在蟲潮中撕開一道口子，衝進林子！
青鳳緊隨其後。
兩人一前一後，追著火焰細線炸開的方向。
林子深處，蟲老果然藏在一棵老樹後麵。
他渾身是血，皮膚龜裂，但眼神瘋狂，雙手結印，正在操控蟲潮。