鐵羽雕俯衝時，風聲像鬼哭。
蕭辰眯著眼，看著下方那個小鎮的燈火快速放大。
鎮子不大，依山而建，十幾戶人家，中央有片空地——那就是黑羽寨設的鷹站。
雕翅扇動，緩緩降落。
落地瞬間，慣性帶著兩人往前衝，蕭辰用右臂死死抵住鞍具，傷口崩裂的痛讓他倒吸一口涼氣。
青鳳在後麵悶哼一聲，顯然也不好受。
另一隻雕也落下了，墨鳳直接趴在雕背上乾嘔——高空飛行加急轉彎，她這重傷未愈的身子實在扛不住。
“到了？”
她虛弱地問。
“到了，”
黑羽翻身下雕，動作輕巧得像片羽毛，“這是‘鷹嘴鎮’，我們黑羽寨在北邊的第一個補給點。
這兒有兄弟照看，備了食水和替換的雕。”
話音剛落，鎮子裡跑出兩個苗人漢子，都是黑羽寨的打扮，身上紋著飛鳥。
看到黑羽，他們連忙行禮：“少寨主！”
“彆廢話，”
黑羽擺手，“換雕，要腳程最快、耐力最好的兩隻。食水備足，我們馬上要走。”
“這麼急？”
一個漢子驚訝，“少寨主，您這臉色……要不歇半個時辰？”
“歇不了，”
蕭辰從雕背上下來，左臂的繃帶已經被血浸透，“京城急事，耽誤一刻都可能出人命。”
兩個漢子對視一眼，不再多問，轉身跑回鎮子深處。
片刻後，牽出兩隻鐵羽雕——比剛才那兩隻稍小，但眼神更銳利，羽毛油亮，一看就是精挑細選的良種。
“這是‘追風’和‘逐電’，寨子裡速度最快的兩隻，”
黑羽拍了拍雕頸，“但性子也最烈，除了我，彆人近身就啄。”
他說著，從腰間解下一個小皮囊，倒出些暗紅色的粉末，抹在兩隻雕的喙和爪子上。
粉末帶著股奇特的腥甜味，雕聞了後，眼中的凶悍稍稍收斂，甚至用頭蹭了蹭黑羽的手。
“這是‘安神粉’，用鐵羽雕喜歡的幾種藥材和獸血製成，能讓它們短時間內溫順些，”
黑羽解釋道，“但藥效隻有兩個時辰，得在兩個時辰內趕到下一個補給點，再換藥。”
蕭辰點頭，看了看天色。
子時剛過，離天亮還有三個時辰。
“從這裡到京城還要多久？”
“全速飛行，中途再換一次雕，天亮前能到，”
黑羽算著，“但京城有宵禁，夜裡城門不開，空中也有禁飛結界——是欽天監布下的‘禁空陣’，防止修士或大型飛禽夜間潛入。我們得在城外等到卯時開城門。”
卯時……
蕭辰心算時間。
現在是子時三刻，飛到京城約需兩個時辰，那就是寅時到。
等到卯時開城門，還要半個時辰。
而女帝，最多撐到午時。
“不能等，”
他果斷道，“到了京城直接去北門。北門守將是北鎮撫司的老部下，我認得。就算違禁開城門，也得進去。”
“那可是死罪……”
墨鳳提醒。
“救駕要緊，顧不了那麼多。”
蕭辰看向青鳳，“你還能撐住嗎？離火蠱力消耗如何？”
青鳳盤膝坐下，閉眼調息片刻，睜眼道：“消耗過半，但還能維持子蠱穩定。陛下那邊……生命氣息又弱了一分，得加快。”
眾人心頭一緊。
“上雕！”
蕭辰翻身上了那隻叫“追風”的雕，青鳳緊隨其後。
黑羽和墨鳳上了“逐電”。
兩隻雕再次振翅，衝入夜空。
這次飛得更快。
“追風”和“逐電”名副其實，雙翅一展便掠過百丈，風聲在耳邊呼嘯如雷。
蕭辰低頭看去，下方山川河流成了模糊的色塊，飛速後退。
高空寒冷，哈氣成霜。
青鳳雙手按在他背上，離火蠱力源源不斷渡入，驅散寒意。
但她的臉色也越來越白——維持子蠱穩定、抵禦高空寒氣、還要給蕭辰輸送靈力，三重消耗下，她也快到極限了。
飛了一個多時辰，下方出現一片湖泊，湖畔有燈火。
“第二個補給點，”黑羽吹響骨哨，雕身開始俯衝，“換雕，最後一次。”
這次降落更急。
“追風”和“逐電”顯然到了極限，落地時腳步踉蹌，喘著粗氣，嘴裡吐出白沫。
黑羽心疼地摸了摸它們的頭，喂了把特製的藥丸。
鎮子裡跑出三個苗人，這次都是老人，看到黑羽連忙行禮。
“快，換雕！”
黑羽顧不上客套。
三個老人牽出兩隻雕——這次體型更大，但羽毛有些淩亂，眼神也不如前兩隻銳利。
“這是……”
黑羽皺眉。
“寨主傳信說要最快的雕，可‘追風’‘逐電’已經是最好的了，”
一個老人為難地說，“隻剩這兩隻‘老雷’和‘舊電’，是上一代的種雕，年紀大了，速度不如年輕時，但耐力還行……”
“耐力有什麼用？我們要速度！”
黑羽急了。
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“少寨主，真沒了。其他雕要麼在馴，要麼有傷，飛不了長途。”
黑羽咬牙，看向蕭辰。
蕭辰盯著那兩隻老雕。
體型確實大，翼展近三丈，但羽毛色澤暗淡，爪子也有些鈍。
不過……眼神還算清明。
“就它們吧，”
他做出決定，“總比沒有強。”
換雕，喂水，補充食糧。
這次耽擱了將近一刻鐘。
再起飛時，天色已經微微發白——寅時了。
兩隻老雕雖然年紀大，但經驗豐富，飛行平穩，速度也確實不如之前。
蕭辰能感覺到，雕翅扇動的頻率慢了些，高度也在緩緩下降。
“照這速度，到京城可能天都亮了，”
墨鳳在後麵雕背上喊，“禁空陣天亮後威力減弱，但城防會更嚴！”
“管不了那麼多，”
蕭辰握緊鞍具，“衝過去。”
東方天際，泛起魚肚白。
晨光熹微中，一座巨城的輪廓逐漸清晰。
京城。
大玄帝都，方圓百裡，城牆高聳如山脈，城門如巨獸之口。
城牆上旌旗林立，隱約可見甲士巡邏的身影。
而城市上空，籠罩著一層淡淡的、幾乎看不見的透明光罩——那就是禁空陣。
陣法在黎明時分最弱，但依然存在，強行闖入會觸發警報。
“準備降落！”
黑羽喊道，“不能在禁空陣範圍內飛行，會被守軍弩箭射下來！”
兩隻雕開始俯衝，在離城牆還有五裡處的一片荒坡降落。
落地時，蕭辰看了一眼天色。
卯時初刻。
城門應該快開了。
“走，去北門！”
四人棄雕步行——兩隻老雕累癱在地，再也飛不動了。
黑羽給它們喂了最後一點藥丸，拍了拍雕頸：“辛苦你們了。”
從荒坡到北門，五裡路。
蕭辰左臂傷勢在長途顛簸下惡化，每走一步都疼得鑽心。
青鳳攙著他，自己的腳步也有些虛浮。
墨鳳肋骨斷了，走不快，黑羽架著她。
四人狼狽不堪，衣衫襤褸，渾身血汙，像逃難的難民。
但眼神都亮得嚇人。
北門就在眼前。
高大的城門緊閉，門前站著兩排守軍，盔甲鮮明，長槍如林。
城樓上，弩機已經架起，箭矢在晨光中泛著冷光。
守軍看到這四個“難民”，立刻橫槍攔住。
“站住！卯時才開城門，退後！”
蕭辰亮出北鎮撫司令牌：“北鎮撫司指揮僉事蕭辰，有緊急軍務入城！”
守軍隊長是個中年漢子，接過令牌仔細看了看，又抬頭打量蕭辰，眼神狐疑。
“蕭大人？您這模樣……”
“南疆平叛歸來，路上遇襲，”
蕭辰語速飛快，“立刻開城門，我要入宮麵聖！”
隊長猶豫了。
他確實認得蕭辰——幾年前蕭辰在北門查案時，他見過。
但眼前這人……傷得這麼重，衣衫破爛，實在不像那位威風凜凜的鎮國公。
而且上頭有嚴令：近日京城戒嚴，無兵部手令，任何人不得擅開城門。
“蕭大人，不是末將不信您，”
隊長為難道，“但規矩就是規矩。您得有兵部的手令，或者宮裡傳旨，末將才能開……”
“陛下昏迷，哪來的手令傳旨？”
蕭辰打斷他，聲音轉冷，“趙成，三年前你在北門當值時私放嫌犯出城，是我幫你壓下來的。這份人情，現在該還了。”