天剛蒙蒙亮，黑狼穀裡已經鬨騰開了。
“腰！腰要沉下去！你當是在馬背上晃悠呢？”
老張的吼聲在晨霧裡炸開，他麵前三十來個光膀子的北狄漢子，正排成三排練習劈砍。
動作僵硬得像是剛裝上胳膊的木偶，刀刃破空的聲音七零八落。
疤臉漢子實在忍不住了：“張教頭，咱在馬上打仗，哪用得著這麼死板的架勢？”
“就是！”
旁邊有人附和，“草原打仗講究順勢而為，見縫插針——”
話沒說完，老張的木棍已經抵在那人喉嚨上。
“死了。”
老張收回棍子，“戰場上你講順勢？屍潮湧過來的時候，怎麼不跟它們講講道理？”
他環視眾人：“都聽好了，王夫要建的是‘北冥鐵騎’。
什麼叫鐵騎？
騎馬時是狼群，下馬時是鐵壁！
就你們現在這德行，騎馬上是狼，下馬就是羊！”
正訓著，穀口方向突然傳來一聲悶響。
“轟——”
地麵微微震顫。
老張臉色一變，扔下棍子就往穀口跑。
三十多個漢子愣了下，也跟了上去。
穀口荒灘上，墨鳳正蹲在一個淺坑邊，手裡捏著把黑土聞了聞。
蕭辰拄著木棍站在旁邊，臉色還是白，但眼睛盯著坑底。
“硝石純度不夠。”
墨鳳搖頭，“炸出來的威力隻有預期六成。”
“夠用了。”
蕭辰說，“本來也不是用來炸城牆的。”
鐵木爾騎馬趕來，跳下馬看了看坑：“王夫，這‘轟天雷’真能讓騎兵用？”
“不是讓騎兵用。”
蕭辰用木棍在地上畫，“是配合騎兵用。衝陣前，用投石索扔出去，三十步內能炸翻一片。
打亂陣型，再騎馬衝進去——省力，還省人命。”
鐵木爾盯著地上的圖，沉默了。
他懂蕭辰的意思。
草原人打仗勇猛，但傷亡也大。
這次王庭之戰，各部族戰士死了七成，活下來的都是身上帶傷的。
要是早有這東西……
“可咱們的人不習慣。”
鐵木爾苦笑，“讓勇士扔這鐵疙瘩，他們會覺得丟麵子。”
“活下來才有麵子。”
蕭辰說得很直白，“死了，什麼麵子都是扯淡。”
正說著，半山腰突然傳來一聲驚呼。
是青鳳的聲音。
蕭辰抬頭，看見青鳳扶著烏蘭雪站在岩石上。
烏蘭雪的冰晶軀體在晨光下泛著異常刺眼的藍光，像是要從內部炸開。
他心頭一緊，拄著棍子就往山坡上走。
傷口被牽扯，血滲出來，他咬著牙沒停。
等爬上坡，烏蘭雪已經坐下了。
她靠著岩石，冰晶皮膚上的裂紋比昨晚多了近一倍，從胸口一直蔓延到脖頸。
裂紋深處，藍光像水一樣流動，時明時暗。
“怎麼回事？”
蕭辰喘著氣問。
“青銅甬道。”
烏蘭雪聲音發虛，“那裡麵的東西……在呼喚我。
不，不是在呼喚我這個人，是在呼喚我體內的冰凰血脈。”
她抬起手，冰晶指尖在微微顫抖：“我能感覺到，甬道深處有東西蘇醒了。
它需要冰凰血脈才能完全脫困，所以——”
話沒說完，她懷裡的冰凰玉佩突然自己跳了出來。
玉佩懸浮在半空，嗡嗡震顫。
冰藍色的玉體內部，竟然滲出了一縷縷暗紅色的絲線，像是血管在生長。
絲線交織、蔓延，最後在玉佩表麵凝成一隻眼睛的圖案。
猩紅的眼睛。
眼睛眨了一下。
“嗡——！！”
所有人腦子裡同時響起一聲尖嘯。
不是聲音，是直接刺進意識的尖刺。
戰士們抱頭蹲下，馬匹驚恐嘶鳴，連老張這樣的老兵都臉色發白。
蕭辰強忍著頭痛，盯著那隻眼睛。
眼睛也在盯著他。
或者說，盯著他身後的烏蘭雪。
然後，一個聲音直接在所有人腦海裡響起——古老、冰冷、充滿貪婪：
“冰凰……歸來……”
烏蘭雪身體劇烈顫抖，冰晶皮膚開始剝落，一片一片往下掉，落在地上化作藍光消散。
她咬著牙，雙手結印，試圖壓製體內的冰凰光焰，但效果甚微。
青鳳趕緊掏出金針，紮在她幾處大穴上。
針剛紮進去，就“哢嚓”一聲斷了。
不是折斷，是凍斷了。
針體上覆蓋了一層冰晶，脆得像琉璃。
“不行！”
青鳳急道，“她體內力量在暴走，外力壓不住！”
蕭辰看向墨鳳：“青銅甬道那邊什麼情況？”
墨鳳從懷裡掏出個巴掌大的銅盤——這是她昨晚趕工做的“地脈羅盤”，能探測地下能量波動。
此時銅盤上的指針正在瘋狂旋轉，最後死死指向王庭方向。
“能量反應比昨天強了三倍。”
墨鳳臉色難看，“而且……在移動。”
“移動？”
“那東西在往上爬。”
墨鳳說，“雖然很慢，但確實在往地麵移動。
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照這個速度，最多兩天，它就能破土而出。”
鐵木爾衝過來：“那還等什麼？趁它沒出來，炸了甬道！”
“炸不了。”