接下來的兩日，營地依舊忙碌，但重心從對外擴張轉向了內部整合與戰備。
柵欄被進一步加固，甚至開始挖掘壕溝，設置更多的拒馬和陷阱。
王賁也帶著出征的將士返回，雖然有些不解，但堅決執行了命令。
端木賜則真的在營地住了下來。
他並不擺什麼名士架子，反而時常在李斯的陪同下，四處走動觀察，與流民、士兵甚至工匠隨意交談，態度溫和可親，很快就贏得了不少人的好感。
他與李斯之間，也進行了一係列或公開或私下的探討與辯論。
一個法家代表，一個儒家高徒，就治國理念、律法尺度、教化方式等問題各抒己見，時有機鋒碰撞，讓旁聽的嬴政也覺頗有啟發。
兩人雖理念不同，卻也有惺惺相惜之意。
期間，端木賜也兌現承諾，親自修書一封，由他的隨從送往灰穀部落。
不久後，灰穀部落便派來了使者，表示願意遵從端木先生的勸導，接受大秦的管轄，但希望保留一定的自治權，並請求派遣醫者和懂得先進農具的工匠。
嬴政同意了前者，暫時允許其有限自治，但堅持《新地律》必須推行，青壯需接受軍事訓練。
對於後者，他目前也無能為力，隻能記下。
通過端木賜，嬴政和李斯對山東河北的形勢、各大世家的主要人物、性格、訴求有了更清晰的了解。
這些信息至關重要。
第三日黃昏，一騎快馬帶著滾滾煙塵，從東方疾馳而至，帶來了王賁布置在外圍的暗哨急報：
“報！陛下！東方三十裡外，發現車隊！規模龐大，約有車乘二十餘架，護衛過百，打著多種不同的旗幟徽記！看方向，正直奔我營地而來！”
來了！世家聯盟的代表團，比預想的更快！
整個營地瞬間進入臨戰狀態。
所有士兵各就各位，弩箭上弦，刀劍出鞘。
婦孺被要求進入屋內。
王賁頂盔摜甲，親自守在營門。
連白起也無聲無息地出現在嬴政身後不遠處的陰影中，如同蟄伏的洪荒凶獸。
嬴政換上了一身嶄新的玄色深衣，頭戴簡易的玉冠，雖無袞服冕旒，但帝王威儀自成。
他端坐於營地中央臨時搭建起來的高台上，李斯與端木賜分立兩側。
李斯神情肅穆，帶著法家的嚴謹與警惕。
端木賜則麵色平靜，嘴角依舊帶著那抹令人如沐春風的微笑，眼神中卻多了一絲審視與期待。
地平線上，煙塵越來越大。
很快，一支浩浩蕩蕩、衣甲鮮明、旗幟繁多的車隊出現在眾人視野中。
車隊護衛皆騎著高頭大馬，裝備精良，神情倨傲，與西陲的荒涼格格不入。
中央的馬車更是裝飾華麗，透露著世家的奢華與底蘊。
車隊在營地外一箭之地緩緩停下。
最華麗的那輛馬車上，車簾掀開，一名身著錦袍、麵如冠玉、眼神中帶著幾分慵懶與傲氣的年輕公子，在一名美婢的攙扶下，緩緩下車。
他手中把玩著一柄玉如意，目光漫不經心地掃過營地簡陋的柵欄和如臨大敵的士兵，嘴角似乎勾起一絲若有若無的輕蔑。
想必此人便是琅琊王氏的代表，王衍。
幾乎同時，旁邊另一輛風格清雅的馬車上，一位身著素白襦裙、以輕紗遮麵、僅露出一雙清澈如水、卻透著智慧光芒眼眸的女子，也輕盈落地。
她姿態優雅，氣質清冷，仿佛空穀幽蘭，與王衍的浮華形成鮮明對比。
這定是陳郡謝氏的才女，謝道韞。
王衍整理了一下衣袍，率先上前幾步，朗聲道：
“琅琊王衍，奉家族之命，特來拜會此地主人！聽聞有豪傑於此地立旗，今日一見，果然彆具一格，嗬嗬。”
他的笑聲中，帶著毫不掩飾的優越感。
謝道韞則微微一福，聲音清越動聽：“陳郡謝氏道韞，見過主人。冒昧來訪，還請海涵。”
他們的目光，越過營門，最終都落在了高台上那玄衣身影之上。
就在嬴政準備開口之際——
異變突生！
“嗷——！！！”
一聲尖銳、瘋狂、充滿了痛苦與暴虐的嘶吼，猛地從營地側麵、關押俘虜和隔離觀察人員的區域炸響！
緊接著，便是士兵的驚呼、慘叫以及木柵被暴力撞碎的可怕聲響！
一道黑影如同發狂的野獸般衝了出來！
那是一名原本被關押的黑狼部落俘虜！
但他此刻的狀態極其可怕——雙眼赤紅如血，肌肉不正常地虯結膨脹，口中發出非人的嚎叫，速度力量暴增，見人就撲咬！
更讓人毛骨悚然的是，他的皮膚之下，似乎有什麼東西在蠕動，隱隱透出詭異的灰色光芒！
“瘟疫！是詛咒！”
世家的護衛隊伍中有人發出驚恐的喊叫，瞬間陣型大亂！
王衍臉色驟變，下意識地後退一步，躲到了護衛身後。
謝道韞也是美眸一凝，下意識地握緊了袖中的某物。
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高台上，嬴政猛地站起，目光死死盯住那發狂的俘虜，眼中寒光爆射！
李斯失聲驚呼：“陛下！這症狀像是被那天瞳光芒照過的後遺症！難道那異象的影響並未結束？！”
端木賜臉上的笑容第一次徹底消失，取而代之的是無比的凝重，他喃喃自語：“灰孽侵體，竟真的存在……”
混亂在刹那間爆發！
那名發狂的黑狼俘虜，已然完全失去了人形，變成了隻知殺戮的怪物。
他力量奇大，速度驚人，皮膚下的灰色光芒如同有生命的蠕蟲般扭動，散發著令人作嘔的腐朽氣息。