天命神州，廣袤的九州大地之上，短暫的、脆弱的平靜被徹底打破。
各方勢力在消化震驚、整合力量的同時，試探性的摩擦與局部衝突開始不可避免地上演，如同暴雨前夕沉悶而壓抑的雷鳴。
荊襄前線，唐宋邊境。
自上次李靖試探性進攻被擊退後，此地並未恢複平靜，反而氣氛更加緊張。
唐軍並未再次發動大規模進攻，但小規模的滲透、偵察、騷擾卻變得頻繁起來。
一隊宋軍巡邏士卒沿著漢水支流巡邏，隊長是一名經驗豐富的老兵，眼神警惕地掃視著對岸茂密的蘆葦蕩。
“頭兒，這都七八天了，唐狗天天晚上搞這些小動作，忒煩人！”一名年輕士兵抱怨道，打了個哈欠。
“閉嘴！盯緊了！”老兵低喝一聲，“李靖用兵，虛虛實實，誰知道這是不是麻痹我等？說不定大隊人馬就藏在哪片蘆葦後麵……”
話音未落！
咻咻咻！
數支弩箭毫無征兆地從對岸蘆葦叢中射出，勁道極猛，目標並非士兵，而是他們身旁淺灘上的幾隻水鳥！
水鳥驚飛，撲棱棱的聲響在寂靜的黃昏中格外刺耳。
“敵襲？！”宋軍士兵們立刻緊張地舉起盾牌，尋找敵人蹤影。
然而，對岸蘆葦叢中隻有幾聲得意的輕笑傳來，隨即再無動靜，仿佛隻是無聊的戲耍。
“媽的！又是這樣！”年輕士兵氣得大罵。
這已是近日來的常態。
唐軍斥候如同鬼魅，時而冷箭騷擾，時而製造噪音，時而甚至故意留下些廢棄的軍營物資，極儘挑釁之能事，攪得宋軍前線士卒精神緊繃，疲憊不堪。
老兵臉色陰沉：“他們是在消耗我們的精力，試探我們的防禦漏洞。回去稟報楊將軍，請求增派暗哨，加強夜間巡邏。”
類似的摩擦，在唐宋、宋明邊境多處上演。
李靖用兵，重在心理壓迫和戰術試探，不斷給宋軍放血，迫使其露出破綻。
而在東部，大明與南宋的接壤地帶，衝突則顯得更為直接和火爆。
朱元璋得到道衍和尚的“洪武大炮”後，雖心存疑慮，但對其威力極為看重，下令加緊仿製和改進，並開始小規模裝備精銳部隊。
這一日，一隊明軍斥候在邊境山林中與一隊宋軍巡邏隊不期而遇。
雙方本就是世仇，仇人見麵分外眼紅，幾乎沒有廢話，立刻爆發激戰。
明軍斥候人數較少，但裝備了最新式的、縮小版的“手銃”和少量“震天雷”，雖精度射程堪憂，但突然發難之下，聲勢駭人！
轟！砰！
火光閃爍，巨響震天！
硝煙彌漫中，宋軍巡邏隊被打了個措手不及，數人當場被鉛子射倒或被爆炸震傷。
“妖法！明軍會使妖法！”幸存的宋軍驚恐大叫，倉皇撤退。
明軍斥候隊長看著對方狼狽逃竄的背影，又看了看手中還在冒煙的手銃，咧嘴一笑：“嘿，道衍大師這玩意，嚇唬人真他娘的好用！”
消息很快傳回雙方大營。
朱元璋聞報，摸著下巴，對徐達、常遇春道：“看來這玩意有點用。告訴匠作營，加緊造！下次再碰上，就不用隻是嚇唬了！”
而臨安方麵的趙匡胤，接到戰報後則是又驚又怒。
他本就因楊興不斷請求加強軍備而焦頭爛額，如今明軍又拿出了聞所未聞的火器，雖然戰果不大，但其代表的意義卻讓他深感不安。
“朱元璋……從哪弄來的這些邪門兵器？”
趙匡胤臉色難看，“難道真和那個妖僧有關？”
他再次感受到了巨大的軍備壓力，對朝中那些仍在爭論“仁義之師”無需奇技淫巧的文官愈發不滿。
“傳旨！催促工部，朕不管他們用什麼辦法，仿製也好，自主研發也罷，必須儘快拿出能抗衡的火器！否則，提頭來見！”
西陲大秦，反而顯得相對平靜。
嬴政全力消化與稷下學宮合作帶來的好處，一邊借助鄒衍等人之力嘗試更深層次地激活驪山古陣和星碑，一邊加緊備戰，應對那不知何時會降臨的“天庭征討使”。
然而，這種平靜之下，是更加洶湧的暗流。
這一日，鄒衍試圖借助星碑之力，再次溝通東海與昆侖時，卻遇到了前所未有的阻礙。
“陛下，”鄒衍臉色蒼白地結束施法，對嬴政道，
“東海方向的聯係被一股極其狂暴混亂的能量乾擾，充滿了毀滅與瘋狂的氣息，似乎那邊的封印正在加速崩壞。而昆侖方向則被一股冰冷死寂的意誌隔絕，對方主動切斷了聯係！”