巴蜀之地，已成人間煉獄。
古堰周邊，原本肥沃的土地化作焦黑，草木枯死，溪流汙濁，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭與瘋狂的低語。
張良布下的符陣光華已明顯黯淡，如同狂風中的殘燭，在那不斷蠕動、增殖的“汙穢仆從”的衝擊下搖搖欲墜。
劉邦大軍駐紮在數裡之外，不敢輕易靠近。
士兵們望著那片被黑氣籠罩的區域，臉上寫滿了恐懼。
即便是身經百戰的樊噲、夏侯嬰，麵對這種超乎理解的邪物，也感到束手無策，空有一身武力無處施展。
中軍大帳內，氣氛壓抑得令人窒息。
劉邦臉色鐵青，聽著張良通過法器遠程溝通和前線將領的彙報。
“子房，還能撐多久？”劉邦的聲音沙啞。
“陛下，陣法能量消耗極巨，邪物與地底汙穢之源相連，力量幾乎無窮無儘……若無破解之法，最多再撐十日。”張良的聲音帶著難以掩飾的疲憊。
十日！劉邦心頭一沉。
十日之後，若邪物脫困，整個巴蜀都將淪陷，他的根基也就完了！
“西秦的那些方士，還有明朝的和尚呢？他們有什麼辦法？”劉邦看向負責協調援軍的陳平。
陳平搖頭：“秦方士試圖解析邪物結構，言其核心似與某種‘異界坐標’相連，非尋常能量所能摧毀。明僧侶的淨化佛法，效果甚微，反而有幾人被邪氣侵蝕，心智失常。他們似乎更傾向於記錄和研究。”
“媽的！指望不上！”劉邦狠狠一拳砸在案幾上，“難道就真沒辦法了？！”
劉邦的目光再次投向帳外那片被黑氣籠罩的天空，咬牙道：“至於這鬼東西……十天！咱就跟你耗上了！傳令下去，征集境內所有懂得驅邪、陣法、煉丹的方士異人，不管有用沒用，都給咱弄來！重賞之下，必有勇夫！”
就在劉邦為巴蜀焦頭爛額，並開始嘗試蘇秦的縱橫之策時，真正的鬼穀布局，才剛剛開始。
漢中，蕭何府邸。
蘇秦被奉為上賓，居住在一處幽靜雅致的彆院。
他每日裡或讀書，或弈棋，看似悠然自得，實則通過蕭何提供的有限情報，密切關注著天下動向。
這一夜，月明星稀。
蘇秦在院中焚香撫琴，琴音嫋嫋，卻暗合某種奇特的韻律。
忽然，一陣微風拂過，院中多了一道模糊的身影，如同鬼魅，悄無聲息。
來人同樣身著布衣，麵容普通，但眼神與蘇秦如出一轍，靈動而深邃。
“師兄。”來人低聲行禮，乃是蘇秦的同門，名為“張儀”。
“情況如何？”蘇秦琴音不停，低聲問道。
“巴蜀僵局，劉邦已采納‘借’唐之策，使者今夜已出發。然邪物凶頑，恐非人力能速除。”張儀彙報。
“無妨。巴蜀之局，重在牽製，而非速勝。隻要將劉邦和各方勢力的注意力拖在那裡，便是成功。”
蘇秦淡淡道，“我讓你查的事情呢？”
張儀眼中閃過一抹異彩：“已查明。那‘蒼狼之裔’所守護的，並非簡單馬群。天駒川地下，疑似存在一處遠古‘星隕之坑’，乃監天司時代之前，天外異寶墜落所成，其殘留能量滋養了龍駒，也封印著某種……可能與‘深淵’對立的存在。此族世代守護的，實則是那封印！”
蘇秦琴音一頓：“果然如此……與師尊推演相符。這‘蒼狼之裔’，是敵是友，尚未可知，但其力量，或可借用來平衡‘天庭’與‘深淵’。”
“還有一事，”張儀壓低聲音，
“稷下學宮內部，因我派入世，分歧加劇。孔鮒一係對師尊頗為不滿，恐會加大對西秦的支持力度，以壓製我派影響力。”
蘇秦嘴角勾起一絲冷笑：“孔夫子之徒，恪守王道，不知變通。這亂世，早已不是溫良恭儉讓能解決的了。既然他們選擇嬴政，那我們就必須為劉邦，乃至其他可能的選擇，鋪好路。”
他沉吟片刻，吩咐道：“你下一步，去江南。”
“去宋廷？”