暮春時節的永寧侯府，簷角的銅鈴被暖風拂得叮當輕響，像是誰在耳邊低低哼唱著小調。沈清歡蹲在暖房的廊下，手裡捏著一根細竹枝，正全神貫注地逗弄著腳邊那隻剛滿月的奶貓。小家夥渾身雪白，唯獨尾巴尖帶點墨色，被竹枝引得團團轉，時不時發出軟糯的“喵嗚”聲，把沈清歡逗得眉眼彎彎。
“小姐，您都在這兒蹲半個時辰了，小細腿麻。”貼身丫鬟雲袖端著一碟剛切好的冰鎮荔枝走過來，見自家小姐笑得像個偷吃到糖的孩童，無奈地搖了搖頭，“方才管家來報，說順天府尹派人送了帖子來，想請您過府一敘，說是有樁棘手的案子，想請教您的高見。”
沈清歡聞言，手上的動作一頓，挑了挑眉：“順天府尹？他又遇到什麼難題了？上回那樁盜馬案，我不是都把線索給他捋清楚了嗎？難不成又有人往他那順天府的大牢裡塞冤大頭了？”
她站起身，拍了拍裙擺上不存在的灰塵，接過雲袖遞來的荔枝，剝了一顆塞進嘴裡。清甜的汁水在舌尖化開，帶著一絲涼意，驅散了暮春的悶熱。
“管家說，好像是關乎漕運的案子，牽扯到了不少官員，順天府尹查了半個月，非但沒查出什麼頭緒，反而折了兩個得力的手下，實在沒辦法，才想到來請教您。”雲袖一邊幫沈清歡整理著衣襟，一邊說道，“聽說那案子還挺邪門的，凡是接觸過案卷的人，要麼突然染病，要麼家裡出點怪事，弄得順天府上下人心惶惶的。”
沈清歡嚼著荔枝，眼底閃過一絲興味：“哦？還有這種事？看來這漕運裡頭，藏著不少見不得人的貓膩啊。行，那我就去順天府走一趟，看看是誰這麼大的膽子，敢在天子腳下興風作浪。”
她向來喜歡湊熱鬨，尤其是這種充滿挑戰的案子，更是讓她渾身的血液都沸騰起來。想她沈清歡，前世可是頂尖的法醫兼偵探，什麼樣的奇案怪案沒見過？這古代的案子，在她眼裡，多半都是些小兒科的把戲。
收拾妥當後，沈清歡坐上馬車，直奔順天府。馬車行駛在繁華的街道上，兩側的店鋪鱗次櫛比，叫賣聲此起彼伏，一派熱鬨景象。沈清歡撩開車簾，看著窗外匆匆而過的人群，心裡不禁有些感慨。這永寧侯府的千金身份，雖然讓她過上了錦衣玉食的生活，但也束縛了她不少自由。若不是借著查案的由頭，她怕是連這侯府的大門都難得踏出幾次。
不多時，馬車便到了順天府門口。順天府尹早已領著一眾官員在門口等候，見沈清歡的馬車到了，連忙上前拱手行禮：“下官見過沈小姐，有勞小姐親自跑一趟，實在是叨擾了。”
沈清歡從馬車上下來，臉上帶著得體的笑容，微微頷首：“府尹大人客氣了，為民排憂解難，本就是分內之事。不知這漕運的案子，到底是怎麼回事？還請大人詳細說說。”
順天府尹連忙領著沈清歡進了府衙，來到書房。書房內，早已擺好了案卷和茶水。順天府尹親自為沈清歡倒了一杯茶，然後才拿起案卷，緩緩說道：“沈小姐，此事還要從一個月前說起。上個月，漕運總督上報朝廷，說漕運船隻在途經通州的時候，遭到了水匪的襲擊，船上的十萬兩白銀不翼而飛。朝廷震怒，命下官徹查此事。”
“水匪？”沈清歡端起茶杯，輕輕吹了吹上麵的浮沫，“通州一帶素來太平，怎麼會突然出現水匪？而且還敢搶漕運的船隻，這膽子也太大了點吧？”
“小姐說得是。”順天府尹歎了口氣，“下官一開始也覺得此事蹊蹺，便派人前往通州調查。可沒想到，派去的人剛到通州，就突然染上了怪病，上吐下瀉，根本無法開展調查。後來下官又派了幾個人去，結果要麼是家裡出了意外，要麼是被人威脅，嚇得不敢再查下去。”
他頓了頓，又說道：“更奇怪的是，下官在查閱漕運的賬目時，發現這十萬兩白銀的去向十分可疑。按理說，漕運的銀兩都是有記錄的，可這筆銀子，卻像是憑空消失了一樣，沒有任何入賬記錄。下官懷疑，這根本就不是水匪所為，而是有人監守自盜，故意偽造了水匪襲擊的假象。”
沈清歡放下茶杯，拿起桌上的案卷，仔細翻閱起來。案卷上的記錄十分詳細，包括漕運船隻的出發時間、途經路線、船上的人員名單以及銀兩的數目等等。沈清歡一邊看，一邊在心裡分析著。
“府尹大人，你有沒有發現，這案卷上的人員名單，有什麼不對勁的地方？”沈清歡突然開口問道。
順天府尹愣了一下，連忙湊過來看：“不對勁？下官沒看出來啊。這上麵的人員，都是漕運總督府的人，按理說沒什麼問題啊。”
沈清歡指著案卷上的一個名字，說道：“大人你看，這個叫李三的，是船上的水手。可我記得，上個月我在城西的賭坊裡，見過這個人。當時他輸得一塌糊塗，還欠了賭坊不少錢。可據案卷上記載，他在漕運出發前，突然還清了所有的賭債，還買了一套豪宅。你不覺得這很奇怪嗎？”
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順天府尹恍然大悟：“對啊！下官怎麼就沒注意到這一點呢？這個李三，肯定有問題！”
“不僅是他，還有這個叫王二的，是船上的管事。”沈清歡又指著另一個名字，“案卷上記載，他在漕運出發前，突然向家裡寄了一大筆錢，還寫信說自己以後再也不用受苦了。這顯然不合常理。一個小小的管事，怎麼會突然有這麼多錢？”
順天府尹越聽越心驚：“這麼說來，這船上的人，多半都參與了此事？可漕運總督那邊，怎麼會一點消息都沒有？”
“漕運總督？”沈清歡冷笑一聲，“我看啊，這漕運總督，說不定就是此事的主謀。不然的話，憑著幾個水手和管事，怎麼敢做出這麼大的膽子，盜取漕運的銀兩？”
就在這時，書房的門突然被推開，一個衙役匆匆跑了進來，神色慌張地說道：“大人，不好了！剛才有人來報，說李三和王二，還有幾個船上的水手，都在家裡突然暴斃了！”
“什麼？”順天府尹大驚失色，“怎麼會這樣？剛剛我們還在說他們有問題，他們就突然死了？這也太巧了吧？”
沈清歡的眼神變得凝重起來：“看來，對方是怕我們查到他們頭上，所以殺人滅口了。這說明，我們的方向是對的。府尹大人，事不宜遲，我們現在就去李三和王二的家裡看看，說不定能找到一些線索。”
順天府尹連忙點頭：“好！下官這就帶人跟你一起去！”
一行人匆匆趕到李三的家裡。李三的家是一套剛買不久的豪宅，院子裡還散發著新裝修的氣味。可此時，院子裡卻圍滿了人，一個個神色驚恐。
沈清歡走進屋內，隻見李三躺在地上，麵色發黑，嘴角還掛著一絲血跡。她蹲下身，仔細檢查了一下李三的屍體，又聞了聞他嘴角的血跡，眉頭微微皺起：“是中毒而死。而且，這種毒很奇特，發作得很快，幾乎沒有任何痛苦。看來，對方是早有準備。”
她又在屋內仔細搜查了一番，希望能找到一些線索。可屋子裡被收拾得乾乾淨淨，沒有任何可疑的東西。
“看來，對方很謹慎，作案後把所有的線索都清理乾淨了。”順天府尹歎了口氣，“這可怎麼辦？線索就這麼斷了。”
沈清歡沒有說話，而是走到窗邊，看了看窗外的環境。李三的家位於一條僻靜的小巷裡，周圍沒有什麼鄰居。她注意到，窗戶的插銷上，有一道細微的劃痕。
“府尹大人，你看這裡。”沈清歡指著插銷上的劃痕，“這道劃痕很新，應該是不久前留下的。而且，劃痕的方向很奇怪，不像是從裡麵插銷時留下的，倒像是從外麵用什麼工具撬開時留下的。”
順天府尹湊過來看了看：“這麼說來，凶手是從窗戶爬進來，毒死了李三？可這窗戶這麼高，凶手是怎麼爬進來的？”
沈清歡笑了笑：“這有什麼難的？隻要有一根繩子，再加上一點技巧，就能爬上來了。而且，你看窗外的那棵大樹，樹枝都快伸到窗戶邊了。凶手很可能是先爬到樹上，然後再從樹枝上跳到窗戶邊，撬開插銷，進入屋內的。”
她頓了頓，又說道：“而且，凶手既然能準確地找到李三和王二的家，還能神不知鬼不覺地毒死他們，說明凶手對他們的情況很了解。說不定，凶手就是他們身邊的人。”
一行人又來到了王二的家裡。王二的死狀和李三一模一樣，也是中毒而死。沈清歡在王二的家裡仔細搜查了一番，同樣沒有找到任何可疑的線索。
“看來，對方是個老手，做事很乾淨利落。”順天府尹有些沮喪，“沈小姐，現在線索都斷了，我們該怎麼辦？”
沈清歡沒有回答，而是陷入了沉思。她總覺得，這件事情並沒有那麼簡單。對方既然敢盜取漕運的銀兩，還敢殺人滅口，背後一定有強大的勢力在支撐。而且，從凶手作案的手法來看，對方很可能是一個組織嚴密的團夥。
“府尹大人，你有沒有想過，對方為什麼要這麼急於殺人滅口？”沈清歡突然開口問道，“他們既然能把事情做得這麼乾淨，為什麼不等到風頭過後再動手？反而在我們剛懷疑到李三和王二的時候，就把他們殺了。這是不是太刻意了？”
順天府尹愣了一下：“刻意？沈小姐的意思是，對方是故意這麼做的？可他們為什麼要這麼做？”
“我猜，他們是想轉移我們的注意力。”沈清歡說道，“他們知道我們已經懷疑到李三和王二了，所以故意把他們殺了，讓我們以為線索斷了，從而放棄追查。可實際上，這很可能是他們設下的一個圈套。”
她頓了頓，又說道：“而且，從李三和王二的死來看，他們很可能隻是這個案子的小角色，真正的主謀，還隱藏在後麵。對方殺了他們，不僅可以滅口，還可以嫁禍給彆人，讓我們誤以為是李三和王二的同夥殺了他們，從而把我們的調查方向引向錯誤的軌道。”
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順天府尹恍然大悟：“對啊！沈小姐說得有道理！那我們現在該怎麼辦？難道就這麼放棄嗎？”
“放棄？”沈清歡笑了笑，“我沈清歡從來就不知道什麼叫放棄。既然對方想玩，那我就陪他們玩到底。府尹大人，你現在立刻派人去查，看看李三和王二在漕運出發前，都和哪些人有過接觸。還有，查一下他們的銀行賬戶，看看他們的錢都是從哪裡來的。我相信，隻要我們順著這些線索查下去，一定能找到真正的凶手。”
“好！下官這就去安排！”順天府尹連忙點頭，派人去調查了。
沈清歡則回到了侯府。她知道，這件案子牽扯甚廣，背後的勢力肯定不簡單。她必須小心謹慎，否則很可能會引火燒身。