穿越之侯府千金外傳·
暮春時節的永寧侯府，簷角的銅鈴被暖風拂得叮當作響，後院的芍藥開得潑潑灑灑，紅的似火，粉的如霞，襯得青磚黛瓦都添了幾分旖旎。沈清辭斜倚在臨水的軟榻上，手裡捏著一本剛抄錄好的《齊民要術》，指尖劃過“種葵法”那一頁，嘴角忍不住勾起一抹笑意。
“小姐，您這都看了一上午農書了，再看下去，怕是要變成田舍翁了。”墨畫端著一碟冰鎮的櫻桃酪過來，見自家小姐還在對著那些“深耕細作”的字眼琢磨，忍不住打趣道。
沈清辭抬眼，將書卷合上，接過櫻桃酪舀了一勺送進嘴裡，冰涼清甜的滋味在舌尖化開，暑氣頓時消了大半。“你可彆小瞧這些農書，裡麵藏著大學問呢。”她挑眉笑道，“就說這種葵，看似簡單，卻要講究‘春種秋收，順應天時’，做人做事，不也正是這個道理？”
正說著，院門外傳來一陣急促的腳步聲，青硯掀簾而入，臉上帶著幾分急切：“小姐，前院出事了！戶部侍郎李大人帶著一群官差，說是要查咱們府裡的庫房，說有人舉報咱們侯府私藏官鹽，勾結鹽商偷稅漏稅！”
“哦？私藏官鹽？”沈清辭眼底閃過一絲詫異，隨即化為冷笑，“這罪名可不小啊，李侍郎倒是敢想。”她放下櫻桃酪，慢條斯理地擦了擦手，“看來，有些人是耐不住寂寞，又想給咱們侯府找些‘樂子’了。”
永寧侯沈毅此刻正在前廳待客，聽聞李侍郎帶著官差上門，臉色頓時沉了下來。他剛起身要出去，沈清辭已經款步走了進來，一身月白綾裙，裙擺繡著細碎的纏枝蓮紋，明明是溫婉的裝扮，眼神裡卻帶著幾分銳利。
“父親，讓女兒去會會這位李侍郎吧。”沈清辭對著沈毅福了福身，聲音清亮，“您是朝廷重臣，犯不著跟這些彆有用心之人置氣，女兒來處理便是。”
沈毅看著女兒從容不迫的樣子，心中稍稍安定。他知道自家這個女兒聰慧過人，鬼點子多，這些年侯府幾次遇到危機，都是她出麵化解的。“好，那你小心行事，若有不妥，立刻讓人來報。”
沈清辭點頭，轉身走出前廳，恰好撞見李侍郎帶著一群官差氣勢洶洶地闖進來。那李侍郎約莫四十多歲，身材微胖，一雙小眼睛滴溜溜地轉，滿臉倨傲之色。
“沈小姐？”李侍郎見出來的不是永寧侯，而是一個年輕女子，愣了一下，隨即嗤笑道，“侯府沒人了嗎？竟然讓一個女流之輩出來應付差事？我告訴你，此事關乎朝廷律法，可不是你們侯府能私了的，趕緊讓沈毅出來，否則，休怪我不客氣！”
沈清辭嘴角噙著一抹淡淡的笑意，眼神卻冷了幾分：“李侍郎好大的架子。我父親乃是堂堂永寧侯，當朝一品大員，你不過是個從三品侍郎，見了我父親不行跪拜之禮也就罷了，竟敢在此大呼小叫，莫非是覺得我侯府好欺負？”
她的聲音不大，卻帶著一股無形的威壓，讓李侍郎下意識地收斂了幾分氣焰。“你……你少在這裡搬弄是非！”李侍郎色厲內荏地說道，“我今日是奉了禦史台的命令，前來查案的！有人舉報永寧侯府私藏官鹽，偷稅漏稅，證據確鑿，你若再敢阻攔，便是抗旨不遵！”
“證據確鑿？”沈清辭挑眉，“不知李侍郎口中的證據，是何物？可否拿出來讓我開開眼界？”
李侍郎臉色一變，隨即從袖中掏出一張紙來，遞了過去：“這便是舉報信，上麵寫得清清楚楚，你們侯府在城南有一處隱秘的庫房，裡麵囤積了上萬斤官鹽，還與江南鹽商勾結，每年偷稅漏稅數十萬兩白銀！”
沈清辭接過舉報信，快速掃了一眼，隻見上麵的字跡潦草，內容含糊其辭，除了點明“永寧侯府”和“私藏官鹽”之外，竟沒有任何具體的細節。她忍不住笑出了聲：“李侍郎，你確定這不是哪個市井無賴胡亂寫的誣告信？就憑這張紙，你便敢帶人闖我侯府，搜查庫房？我看你是揣著明白裝糊塗，故意來找茬的吧？”
“你胡說！”李侍郎怒道，“這舉報信是禦史台收到舉報信是禦史台收到的匿名舉報，絕非空穴來風！我今日必須搜查庫房，若真能查出官鹽，你們侯府便是百口莫辯！”
“好啊，既然李侍郎執意要查，那我便讓你查。”沈清辭突然收起笑容，語氣嚴肅起來，“不過，我有一個條件。”
李侍郎見她鬆口，心中一喜，連忙說道：“你說，隻要不阻礙查案，什麼條件我都答應。”
“很簡單。”沈清辭目光銳利地看著他，“今日你帶人搜查我侯府庫房，若是能查出一兩官鹽，我侯府甘願受罰，任憑朝廷處置；但若是查不出來，那便是你濫用職權，誣告朝廷重臣，我要求你當著全京城百姓的麵，給我父親賠禮道歉，並且辭去官職，永不錄用！”
這話一出，不僅李侍郎愣住了，就連旁邊的官差和侯府的下人都驚呆了。誰也沒想到，沈清辭竟然敢提出如此苛刻的條件。
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李侍郎回過神來，心中有些打鼓。他其實也不確定侯府是否真的私藏官鹽，這次前來，不過是受了丞相趙淵的指使，想借機打壓永寧侯府。可沈清辭如此有恃無恐，難道真的有什麼後手？
但事到如今，他已經騎虎難下。若是退縮，不僅會被沈清辭嘲笑，還會在丞相麵前失了麵子。“好！我答應你！”李侍郎咬牙說道，“今日若是查不出官鹽，我便按你說的做！”
“一言為定。”沈清辭伸出手，“李侍郎，咱們不如立下字據，免得日後你反悔。”
李侍郎心中暗罵沈清辭狡猾，但事已至此，他也隻能點頭同意。當下，便讓隨從拿來紙筆，寫下了字據，雙方簽字畫押，各執一份。
看著手中的字據，沈清辭心中冷笑。趙淵啊趙淵，你以為派這麼個草包來就能拿捏我侯府？今日我便讓你偷雞不成蝕把米！
隨後，沈清辭讓管家帶著李侍郎和官差前往庫房。侯府的庫房有好幾處，分彆存放著金銀珠寶、綾羅綢緞、糧食藥材等物。李侍郎帶著人，從上午一直查到下午，把所有庫房都翻了個底朝天，彆說上萬斤官鹽了，就連一粒鹽粒子都沒找到。
“怎麼會沒有？”李侍郎臉色慘白，喃喃自語。他實在想不通，舉報信上寫得言之鑿鑿，怎麼會查不到任何證據？
沈清辭站在一旁，似笑非笑地看著他：“李侍郎，怎麼樣？查了這麼久，可有找到你口中的官鹽？”
李侍郎額頭冒汗，支支吾吾地說不出話來。他知道，自己這次是栽了。
“看來，李侍郎是查不到了。”沈清辭收起笑容，語氣冰冷，“既然如此，那就請李侍郎履行承諾，給我父親賠禮道歉，然後辭去官職吧。”
“我……我……”李侍郎麵露難色，他怎麼可能真的辭去官職？這可是他寒窗苦讀多年才換來的功名。
“怎麼？李侍郎想反悔？”沈清辭晃了晃手中的字據，“這上麵可是有你的親筆簽名和手印，難道你想不認賬？”
周圍的官差和侯府的下人都看著李侍郎，眼神裡充滿了嘲諷。李侍郎的臉一陣紅一陣白，恨不得找個地縫鑽進去。
就在這時，門外突然傳來一陣喧嘩，隻見丞相趙淵帶著一群隨從匆匆趕來。原來，李侍郎查了半天毫無結果，心中慌亂，便讓人去給丞相報信，想讓丞相來救場。
趙淵一進門，便看到李侍郎那副狼狽不堪的樣子，心中頓時明白了幾分。他看向沈清辭，眼神陰鷙：“沈小姐，此事恐怕有誤會，李侍郎也是奉命行事，還請沈小姐手下留情。”
“誤會？”沈清辭挑眉，“丞相大人說笑了，李侍郎帶著官差闖我侯府，翻遍了所有庫房，這怎麼可能是誤會？況且，我們已經立下字據，若是查不到官鹽，李侍郎便要賠禮道歉，辭去官職。丞相大人是想讓李侍郎失信於人嗎？”
趙淵臉色一沉，他沒想到沈清辭竟然如此不給麵子。“沈小姐，李侍郎乃是朝廷命官，豈能說辭官就辭官？此事不如就此作罷，我讓李侍郎給侯爺賠個不是，此事便算了結，如何？”
“不行！”沈清辭斷然拒絕，“丞相大人，國有國法，家有家規。李侍郎濫用職權，誣告朝廷重臣，若是就這麼算了，那朝廷的律法何在？我侯府的顏麵何在？今日之事，必須按字據上所說的辦！”
趙淵沒想到沈清辭如此強硬，心中暗暗惱怒。他知道，沈清辭背後有太子撐腰，而且永寧侯府在朝中也頗有威望，若是真的鬨大，對他也沒有好處。
正在僵持之際，突然有太監前來傳旨，說是皇上宣永寧侯和沈清辭即刻進宮。
沈清辭心中一動，看來，皇上已經知道此事了。她對著太監福了福身：“勞煩公公稍等，我與父親這就隨你進宮。”
隨後，沈清辭和沈毅跟著太監前往皇宮。趙淵和李侍郎也不敢怠慢，連忙跟了上去。
來到皇宮，皇上正在禦書房等著他們。隻見皇上坐在龍椅上，臉色平靜，看不出喜怒。
“臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”沈毅和沈清辭連忙跪拜行禮。
趙淵和李侍郎也跟著跪拜：“臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身吧。”皇上擺了擺手，目光落在沈清辭身上，“沈愛卿，朕已經聽說了今日之事，李侍郎帶人搜查你侯府庫房，卻一無所獲，可有此事？”
“回皇上，確有此事。”沈清辭從容答道，“李侍郎僅憑一封匿名舉報信，便認定我侯府私藏官鹽，勾結鹽商偷稅漏稅，帶人闖入侯府，翻查庫房，擾亂侯府安寧。臣女與李侍郎立下字據，若是查不到證據，他便要給我父親賠禮道歉，辭去官職。如今李侍郎未能查到任何官鹽，還請皇上為臣女做主。”
皇上點了點頭，又看向李侍郎：“李愛卿，沈小姐所言是否屬實？”
李侍郎嚇得渾身發抖，連忙跪下：“皇上，臣……臣一時糊塗，聽信了匿名舉報，才做出如此荒唐之事，還請皇上饒命！”