陳無涯的腳踩進邊關城下的凍土裡，鞋底裂開一道口子，泥漿混著血水擠了進去。他沒停下，膝蓋一彎，幾乎是撞在城牆根下才穩住身子。白芷緊跟著落地，劍尖點地，掃了一眼四周。身後幾人陸續趕到，腳步雜亂，氣息紊亂。
他仰起頭，喉嚨乾得發不出完整聲音，隻能用力喊出兩個字：“開城！”
城牆上沒有回應。風卷著沙粒打在臉上，像針紮一樣疼。陳無涯抬手抹了把臉，掌心沾了血和灰，又順勢按在胸口——那張殘圖還在，被油紙裹著，貼著心口的位置還有些溫熱。
“再喊。”白芷低聲說。
他又喊了一聲，這次用了最後一點力氣，聲音撕裂般衝上城頭。可回應他的，是一排齊刷刷拉開的弓弦聲。
數十支箭簇從垛口探出，寒光直指下方。一個身穿重甲的將領出現在牆頭，披風獵獵，眼神冷得像冰。他俯視著城下這群狼狽不堪的人，聲音沉如鐵錘：“奉令封鎖，擅近者斬。爾等勾結異族，妄圖詐門入關，休想得逞。”
陳無涯心頭一震。
來了。
果然有人搶先一步，把他釘成了叛賊。
白芷的手握緊了劍柄，指節泛白。她往前半步，卻被陳無涯伸手攔住。他的手很涼，指尖微微發抖，但動作堅決。
“現在拔劍，”他喘著氣，“我們真成內應了。”
白芷咬住下唇，終究沒有動。
城上的將領眯起眼：“你們自稱帶回軍情？那你說，異族大本營在何處？地火陣如何運轉？若答不上來，立刻射殺。”
陳無涯沒答話。他閉上眼，額頭抵著冰冷的石磚，耳邊是錯練通神係統的低鳴。不是提示音，也不是警告，而是一種近乎共振的嗡響，像是某種頻率正在被校準。
他想起那個被俘虜的異族斥候。那天夜裡，對方在昏迷前斷續說了幾句母語，語調古怪，喉音極重。當時他隻當是胡言亂語，可係統卻悄然記錄了下來——錯練之法，連語言都能扭曲重組。
他睜開眼，深吸一口氣，喉嚨裡還帶著血腥味。
然後，他開口了。
聲音低沉、生硬，帶著明顯的錯誤語序和拗口發音。他故意將幾個關鍵詞顛倒，用中原人絕不會用的節奏吼了出來：“拓跋烈敗！地火陣破！我乃斥候殘部，攜密令歸報——速開西角門，遲則軍機儘泄！”
話音落，城上一片死寂。
那將領皺眉，側耳細聽。他不懂異族語，但“拓跋烈敗”“地火陣破”這幾個音節太清晰，語氣也完全不像中原人說話的方式。更關鍵的是——沒人會拿命去編一套敵國語言騙城門。
片刻後，他揮手：“放繩梯！隻許三人入城，餘者原地待命！”
粗麻繩從城頭垂下，末端打了活結。陳無涯抓住繩子時，右手傷口又被磨開，血順著指縫流下。他不管，一腳蹬地，借著殘存的一絲錯勁提身而上。每爬一尺，經脈就像被刀割一遍，但他咬著牙，一聲沒吭。
白芷緊跟其後。第三個人是隨行中唯一活下來的斥候，滿臉煙灰，左臂包著布條，顫抖著攀上了繩梯。
三人落地，守軍立刻圍了上來，長槍橫立，刀鋒離脖頸不過寸許。那將領躍下城樓，親自走來，目光在陳無涯臉上停留許久。
“你剛才說的，真是異族軍令？”
陳無涯靠著牆，喘了幾口氣，點點頭：“我說的每個字，都是他們撤退時傳下的口令。你不信，可以找懂話的譯官來對。”
“那你為何會說？”
“因為我抓過他們的舌頭。”陳無涯冷笑，“你以為我是怎麼活下來的？”
將領盯著他，眼神複雜。最終揮了下手：“帶他們去校場。關押候審，不得擅自接觸外人。”
士兵上前押人。陳無涯沒反抗，任由對方架起胳膊。經過城門洞時，他回頭看了一眼。
外麵，風沙依舊。同伴們站在荒原上，身影渺小。城門開始緩緩合攏，沉重的鐵栓滑入槽中，發出悶響。
他知道，這一關，不隻是門。
更是人心。
校場鋪著青石，踩上去冷得刺骨。四麵高牆圍攏，角落裡立著靶樁，地上還有未擦淨的血跡。這裡不是審訊堂，卻是更危險的地方——沒有律法，隻有軍令。
一行人被帶到中央空地站定。將領站在高台之上，身後站著幾名副將，個個麵色凝重。
“你說你有情報？”那人問。
陳無涯點頭：“關於地火陣的布局，異族調動的路線，還有……他們準備何時動手。”